A halfogyasztás előnyei és kockázatai – többet vagy kevesebbet kellene ennünk?

Az omega-3 zsírsavak, például az eikozapentaénsav és a dokozahexaénsav szerepe a koszorúér-betegség megelőzésében fokozatosan tisztázódott, és egyre több bizonyíték van arra, hogy a halolajok kardioprotektív hatással rendelkeznek. A Burr és munkatársai által végzett kontrollált vizsgálat kimutatta, hogy a szívinfarktuson átesett betegek halálozása 29%-kal csökkent 2 év alatt heti háromszori halétel fogyasztásával. Ezzel szemben a magas rosttartalmú és alacsony zsírtartalmú diétára randomizált betegeknél nem csökkent szignifikánsan a halálozás. Azóta számos vizsgálat kimutatta a halolajok szedésének vagy a halban gazdag étrendnek az előnyeit, és az American Heart Association ajánlja az omega-3 zsírsavak étrendi bevitelének növelését.

Kardioprotektív előnyöket figyeltek meg mind a vadon élő, mind a tenyésztett halak napi fogyasztásával, amelyek mindegyike magas omega-3 zsírsavtartalmú. Már heti egy halétel fogyasztása is előnyösnek bizonyult, a dózisfüggő nagyobb előnyök pedig körülbelül heti öt halételig terjedtek.

Egy nagy, 18 000 hiperkoleszterinémiás betegen végzett (5 éven át megfigyelt) randomizált vizsgálat kimutatta, hogy 1800 mg/nap eikozapentaénsav hozzáadása a sztatinkezeléshez a súlyos koszorúéresemények jelentős csökkenését eredményezte a csak sztatinkezelést kapó kontrollcsoporthoz képest.

A koszorúér-betegség egyszerű étrendváltoztatással való legyőzésének eufóriáját számos olyan írás mérsékelte, amelyek a központi idegrendszer higanymérgezésének veszélye miatt óva intenek a halfogyasztástól. Ha hiszünk a higanymérgezésért rajongóknak, a választás úgy foglalható össze, hogy vagy rövidebb életet élünk Einstein szellemi képességeivel, vagy hosszú életet élünk idiótaként. Mik a tények?

A higany a hulladék és a szén elégetésével kerül a légkörbe. Az elem ezután a légkörből az óceánokba kerül, ahol a mikroorganizmusok metilhigánná alakítják, majd a tengeri élőlények felveszik, és a halakban koncentrálódik. Mivel a metilhigany a dioxinokkal ellentétben nem zsírban oldódik, nem marad meg a zsírszövetekben. A metilhigany erősen neurotoxikus, amint azt az Irakban végzett vizsgálatok is bizonyítják, ahol a metilhigany tartalmú gombaölő szerrel szennyezett kenyér fogyasztása szellemi visszamaradottságot, rohamokat és mikrokefáliát okozott a csecsemőknél.

A metilhigany koncentrációja a halakban megnő, ha a halak más halakat esznek táplálékul. A nem ragadozó halak, mint például a szardínia, a lazac és a garnélarák, ezért nagyon alacsony metilhigany-tartalommal rendelkeznek. Ezzel szemben az olyan ragadozó halak, mint a cápa, a tonhal, a kardhal és az atlanti tükörhal magasabb metilhigany-tartalommal rendelkeznek. Érdekes módon a sokat szidott tenyésztett halak metilhiganyszintje a legalacsonyabb. A vita további bonyolultságát növeli, hogy bár a metilhigany önmagában nagyon idegmérgező, a halakban a metilhigany ciszteinhez kötődik, és ez a vegyület tizedannyira mérgező, mint a tiszta metilhigany.

Milyen bizonyíték van arra, hogy a halak fogyasztásából származó metilhigany bevitele idegrendszeri károsodást okoz az emberekben? A Feröer-szigeteken 14 éven keresztül végeztek egy vizsgálatot egy csecsemők kohorszán. A tanulmány az idegrendszer fejlődését vizsgálta azoknál a gyermekeknél, akik olyan anyáktól születtek, akik étrendjükben naponta fogyasztottak pilóta bálnahúst. Ez a vizsgálat kimutatta, hogy összefüggés volt az anya magas prenatális higanybevitele és a csecsemő neurológiai fejlődési zavarai között.

A Seychelle-szigeteken ezzel szemben, ahol a nők heti 12 halételt fogyasztanak, nem észleltek hatást a csecsemők neurológiai fejlődésére annak ellenére, hogy a Seychelle-szigetek lakóinak hajában, beleértve a csecsemőket is, a metilhigany átlagos koncentrációja 10-20-szorosa volt az amerikai lakosokénak. A Seychelle-szigetek környékén kifogott halak metilhigany-koncentrációja azonban hasonló volt, mint az USA-ban – 0,05-0,25 ppm. A Seychelle-szigeteki lakosoknál talált magasabb metilhiganyszint tehát annak tudható be, hogy a szigetlakók több halat ettek, nem pedig erősen szennyezett halat. Ezzel szemben a pilótabálna húsában tízszer annyi metilhigany koncentráció található, mint az óceáni halakban (1,6 ppm). A Feröer-szigeteki és a Seychelle-szigeteki adatok közötti különbség tehát valószínűleg nagyrészt annak tudható be, hogy a Feröer-szigeteki egyének sokkal nagyobb metilhigany-expozíciónak voltak kitéve, mivel tengeri emlősöket ettek, nem pedig halat. Meg kell jegyezni, hogy a hajban a higany toxikus szintjét 50 ppm-re becsülik, és még egy 10-es biztonsági tényezővel együtt is, amely 5 ppm-re csökkenti a küszöbértéket, a heti 12 halételt fogyasztó Seychelle-szigeteki lakosok szintje átlagosan csak 6,8 ppm volt.

A fenti megfigyelések alapján, kellene-e halat ennünk, és ha igen, mennyit? Egyértelmű, hogy az élelmiszerben lévő metilhigany-szennyezettség mértéke határozza meg annak toxicitását. Továbbá az átlagos egyéni halfogyasztás Észak-Amerikában nem fogja megközelíteni a heti 12 tengeri halételt (mint a Seychelle-szigeteken, ahol nem figyeltek meg toxicitást), és biztosan nem fogja tartalmazni az erősen szennyezett tengeri emlősök fogyasztását (mint a Feröer-szigeteken). Továbbá az alacsony metilhigany-tartalmú halak, például a szardínia, a lazac és a garnélarák fogyasztásával tovább csökkenthető a metilhigany étrendi bevitele.

A halakban található egyéb potenciális szennyező anyagok, például a dioxinok és a poliklórozott bifenilek potenciálisan növelhetik a rák kockázatát. A halakban található ezen szennyező anyagok lehetséges káros hatásainak és az omega-3 zsírsavak előnyeinek elemzése azonban arra a következtetésre jutott, hogy “a halakban található dioxinok és poliklórozott bifenilek szintje alacsony, és a lehetséges rákkeltő és egyéb hatásokat felülmúlják a halfogyasztás lehetséges előnyei”.

Az amerikai Institute of Medicine azt ajánlotta, hogy a terhes nők korlátozzák a magasabb metilhigany-tartalmú halak (pl. cápa, tonhal vagy kardhal) fogyasztását 2 hetente 1 étkezésre; ezek a nők azonban heti 2-3 étkezést ehetnek más halakból (pl. szardínia, lazac vagy garnélarák). Nem terhes egyéneknél a magas, illetve alacsony metil-higany-tartalmú halak esetében az ajánlott étrendi halbevitel heti 1, illetve 2-3 étkezés. A cikk fő részében közölt adatok alapján az Institute of Medicine ajánlásai rendkívül konzervatívak, és kevés bizonyíték van arra, hogy heti 2-3 étkezés alacsony higanytartalmú halból ártalmas lehet. Észak-Amerikában a vadon élő és tenyésztett lazac ideális lehetőséget biztosítana mind a szívbetegségek, mind a metilhigany-mérgezés kockázatának csökkentésére, mivel ezek a halak gazdagok omega-3 zsírsavakban és nagyon alacsony metilhigany-tartalmúak. Végül, azok számára, akik metilhiganymentes étrendet szeretnének, de élvezni szeretnék az omega-3 zsírsavak előnyeit, mindig ott vannak a halolaj-kiegészítők.

KATTINTSON IDE a folyóirat előfizetési információiért.