A globális kultúra illúziója

A jelentés szubjektivitása – a Titanic esete

A kulturális jelenség nem mindenhol ugyanazt a jelentést hordozza. 1998-ban a Titanic című amerikai film drámája és különleges effektjei szenzációt keltettek a kínai rajongók körében. Középkorú kínaiak tömegei tértek vissza a mozikba újra és újra végigsírva a filmet. Vállalkozó szellemű árusok a sanghaji mozik előtt kezdtek el arcszeszes papírzsebkendőt árulni. A Titanic főcímdala a legkelendőbb CD lett Kínában, akárcsak a film fiatal sztárjainak poszterei. A kínai fogyasztók több mint 25 millió kalóz (és 300 000 legális) videokópiát vásároltak a filmből.

Felmerülhet a kérdés, hogy a középkorú kínai mozilátogatók miért kapcsolódtak be érzelmileg annyira a Titanicban elmesélt történetbe. Az idősebb sanghaji lakosok körében készített interjúkból kiderült, hogy sokan saját, régóta elfojtott, elveszett fiatalságukról szóló élményeiket vetítették a filmre. 1966 és 1976 között Kínát a kulturális forradalom rázta meg, amely emberek milliói számára tette tönkre az oktatási és karrierépítés minden lehetőségét. Abban az időben a kommunista hatóságok a romantikus szerelemtől is eltántorítottak, és politikailag korrekt, az osztályháttéren és a forradalmi elkötelezettségen alapuló házasságokat támogattak. Bármilyen valószínűtlennek is tűnhet a nyugati megfigyelők számára, a süllyedő tengerjáró hajón elvesztett szerelem története a kulturális forradalom veteránjai körében érzékeny hangot ütött meg. Szenvedélyes, érzelmes reakciójuknak gyakorlatilag semmi köze nem volt a filmet keretbe foglaló nyugati kulturális rendszerhez. Ehelyett a Titanic társadalmilag elfogadható eszközként szolgált a sajnálat nyilvános kifejezéséhez az idősödő kínai forradalmárok azon generációja számára, akik életüket a szocializmus egy olyan formájának építésére szentelték, amely már régen eltűnt.

Csiang Zemin kínai elnök meghívta a Kínai Kommunista Párt teljes Politikai Hivatalát a Titanic zártkörű vetítésére, hogy megértsék a kihívást. Figyelmeztetett, hogy a Titanicot trójai falónak lehet tekinteni, amely magában hordozza az amerikai kulturális imperializmus csíráit.

A kínai hatóságok nem voltak egyedül Hollywooddal szembeni bizalmatlanságukkal. Vannak, akik a kínai Jianghoz hasonlóan azt sugallják, hogy a hollywoodi filmeknek való kitettség miatt az emberek mindenütt az amerikaiakhoz lesznek hasonlóbbak. A televíziót és a filmet tanulmányozó antropológusok azonban óvatosak az ilyen felvetésekkel szemben. Hangsúlyozzák annak szükségességét, hogy tanulmányozni kell azokat a sajátos módokat, ahogyan a fogyasztók a népszerű szórakoztatást használják. A globalizáció folyamata messze nem tűnik hegemónnak, ha a hétköznapi nézőkre és a látottak értelmezésére tett erőfeszítéseikre összpontosítunk.

Egy másik példa erre Daniel Miller antropológus Trinidadban végzett tévénézési tanulmánya, amely kimutatta, hogy a nézők nem passzív megfigyelők. 1988-ban a televízióhoz hozzáférő trinidadiak 70 százaléka nézte naponta a The Young and the Restless című sorozat epizódjait, amely a családi problémákat, a szexuális intrikákat és a pletykákat helyezte előtérbe. Miller felfedezte, hogy a trinidadiaknak nem okozott gondot az amerikai szappanoperákban ábrázolt személyes drámákhoz való viszonyulás, annak ellenére, hogy az életmód és az anyagi körülmények gyökeresen eltértek a trinidadi élettől. A helyiek aktívan átértelmezték az epizódokat, hogy azok megfeleljenek saját tapasztalataiknak, és a televíziós drámákat a trinidadi kortárs élet kommentárjának tekintették. Az amerikai anyagi kultúra, különösen a női divat bemutatása másodlagos vonzerőt jelentett. Más szóval, hiba a tévénézőket passzívnak tekinteni.