A francia zóna

A második világháború kitörésekor, 1939-ben a szultán felhívást tett közzé a franciákkal való együttműködésre, és egy nagy marokkói kontingens (főleg amazighok) kitűnően szolgált Franciaországban. A franciák 1940-es összeomlása, majd a Vichy-rezsim felállítása teljesen új helyzetet teremtett. A szultán azzal jelezte függetlenségét, hogy nem hagyta jóvá a zsidóellenes törvényeket. Amikor 1942-ben sor került az angol-amerikai csapatok partraszállására, nem volt hajlandó eleget tenni Auguste Noguès rezidens tábornok javaslatának, hogy vonuljon vissza a belföldre. 1943-ban a szultánt befolyásolta a Franklin D. Roosevelt amerikai elnökkel való találkozása, aki a casablancai konferenciára érkezett Marokkóba, és nem volt szimpatikus a francia jelenlét folytatása iránt. A nép többségét ugyanúgy érintette az amerikai és brit csapatok érkezése, amelyek példátlan mértékben tették ki a marokkóiakat a külvilágnak. Emellett a szövetségesek és a tengelyhatalmak rádiópropagandája, amely a marokkói függetlenségre szólított fel, erősen vonzotta az arab hallgatókat. E körülmények közepette a nacionalista mozgalom felvette a Ḥizb al-Istiqlāl (Függetlenségi Párt) új címet. 1944 januárjában a párt memorandumot nyújtott be a szultánnak és a szövetséges (köztük a francia) hatóságoknak, amelyben alkotmányos rendszerű függetlenséget kért. A nacionalista vezetőket, köztük Aḥmad Balafrejt, az Istiqlāl főtitkárát, igazságtalanul megvádolták és letartóztatták a nácikkal való együttműködés miatt. Ez zavargásokat okozott Feszben és másutt, amelyekben mintegy 30 vagy több tüntető vesztette életét. Ennek következtében a szultán, aki 1947-ben rábeszélt egy új és reformszellemű rezidens tábornokot, Eirik Labonne-t, hogy kérjen engedélyt a francia kormánytól arra, hogy hivatalos állami látogatást tegyen Tangerben, útközben áthaladva a spanyol zónán. Az utazásból diadalmenet lett. Amikor a szultán az észak-marokkói izgalmas fogadtatás után Tangerben beszédet mondott, országának a keleti arab világgal való kapcsolatát hangsúlyozta, kihagyva a francia protektorátusra való, elvárt hízelgő utalást.

Labonne-t később az algériai telepes származású Alphonse Juin tábornok (később marsall) váltotta fel. Az észak-afrikai ügyekben régóta jártas Juin rokonszenvét fejezte ki a fiatal marokkóiak hazafias nacionalista érzelmei iránt, és megígérte, hogy eleget tesz a nagyvárosokban választott önkormányzatok létrehozására irányuló kívánságuknak. Ugyanakkor ellenállást keltett azzal, hogy francia állampolgárokat javasolt e testületek tagjaiként bevezetni. A szultán élt egyetlen megmaradt előjogával, és nem volt hajlandó ellenjegyezni a rezidens tábornok rendeleteit, amelyek nélkül azok nem rendelkeztek jogi érvényességgel. Egy 1950 októberében Franciaországban tett állami látogatás és az ottani hízelgő fogadtatás semmit sem változtatott a szultán nézetein, és Marokkóba való visszatérésekor vadul lelkes fogadtatásban részesült.

Decemberben Juin tábornok elbocsátott egy nacionalista tagot a Kormányzótanács költségvetési javaslatról szóló üléséről; ennek következtében a maradék 10 nacionalista tag tiltakozásul kisétált. Juin ekkor mérlegelte annak lehetőségét, hogy a nacionalisták ellenében felhasználja az Amazigh feudális notabilitásokat, például Thami al-Glaouit. Egy palotai fogadáson később a hónapban al-Glaoui valóban szembeszállt a szultánnal, nem a marokkóiak, hanem az Istiqlāl szultánjának nevezve őt, és azzal vádolva őt, hogy katasztrófába vezette az országot.

Mivel Sīdī Muḥammad továbbra is megtagadta az együttműködést, Juin a palotát – az állítólag a szultánnak a saját népétől való védelmére odahelyezett francia csapatok őrsége alatt – helyi törzsbeliekkel vette körül. Ezzel a fenyegetéssel szembesülve Sīdī Muḥammad kénytelen volt megtagadni “egy bizonyos politikai pártot”, anélkül, hogy konkrétan megnevezte volna, bár továbbra is visszatartotta aláírását számos rendeletről, köztük egy olyanról, amely francia állampolgárokat engedett be városi tanácsosnak. Juin intézkedését széles körben bírálták Franciaországban, ami oda vezetett, hogy 1951 augusztusában Augustin Guillaume tábornok váltotta le. Trónra lépésének évfordulóján (november 18-án) a szultán kijelentette, hogy reménykedik egy olyan megállapodásban, amely “teljes szuverenitást biztosít Marokkónak”, de (amint azt egy későbbi, a Francia Köztársaság elnökének címzett levelében hozzátette) “a francia-marokkói együttműködés folytatásával”. Ez a zavaros helyzet egészen 1952 decemberéig tartott, amikor a casablancai szakszervezetek tiltakozó gyűlést szerveztek válaszul Ferhat Hached tunéziai szakszervezeti vezető állítólagos francia terrorista meggyilkolására. Ezt követően a rendőrséggel való összecsapás több száz nacionalista letartóztatását eredményezte, akiket két évig tárgyalás nélkül tartottak fogva.

1953 áprilisában ʿAbd al-Ḥayy al-Kattānī, egy neves vallástudós és a Kattāniyyah vallási testvériség vezetője, valamint néhány amazigh neves személyiség al-Glaoui vezetésével (több francia tisztviselő és telepes cinkosságával együtt) a szultán eltávolításáért kezdett dolgozni. A belügyekkel elfoglalt párizsi kormány végül azt követelte, hogy a szultán ruházza át törvényhozói jogkörét egy marokkói miniszterekből és francia igazgatókból álló tanácsra, és az ő aláírásával látja el az összes blokkolt törvényt. Bár a szultán engedett, ellenségei számára ez nem volt elégséges. Augusztusban al-Glaoui egy ultimátumnak megfelelőt nyújtott át a francia kormánynak, amely deportálta a szultánt és családját, és helyére az engedelmesebb Mawlāy Ben ʿArafát nevezte ki. Ezek az intézkedések nem orvosolták a helyzetet, mivel Sīdī Muḥammad azonnal nemzeti hőssé vált. A spanyol zóna hatóságai, akikkel nem konzultáltak az intézkedésről, nem titkolták rosszallásukat. A spanyol zóna így a marokkói nacionalisták menedékhelyévé vált.

1954 novemberében a francia helyzetet tovább bonyolította az algériai függetlenségi háború kitörése, és a következő év júniusában a párizsi kormány a politika teljes megváltoztatása mellett döntött, és Gilbert Grandval-t nevezte ki rezidens tábornoknak. Megbékélési kísérletei, amelyeket számos tisztviselő hallgatólagos ellenállása és a francia telepesek többségének nyílt ellenségessége akadályozott, kudarcba fulladtak. Ekkor Franciaországba hívták össze a marokkói képviselők konferenciáját, ahol megállapodtak abban, hogy a helyettes szultán helyébe egy koronatanács lép. Sīdī Muḥammad jóváhagyta ezt a javaslatot, de hetekbe telt, amíg Mawlāy Ben ʿArafát rávették, hogy vonuljon vissza Tangerbe. Eközben egy gerilla felszabadító hadsereg kezdett el tevékenykedni a francia állások ellen a spanyol zóna közelében.

Októberben al-Glaoui nyilvánosan kijelentette, hogy csak V. Muḥammad helyreállítása állíthatja helyre a harmóniát. A francia kormány beleegyezett, hogy a szultán alkotmányos kormányt alakítson Marokkó számára, és Sīdī Muḥammad novemberben visszatért Rabatba. 1956. március 2-án kikiáltották a függetlenséget. A szultán olyan kormányt alakított, amelyben az őslakos lakosság különböző elemei képviseltették magukat, míg a korábban francia tisztviselők által vezetett kormányzati hivatalok marokkóiak által vezetett minisztériumok lettek.