A Fitzgerald Glider Kits potenciálisan 83 millió dollárnyi adóval tartozik

A Fitzgerald Glider Kits által az amerikai kormány szerint fizetendő adószámla 83 millió dollárra duzzadt, mivel a vállalat továbbra is vitatja az eredeti díjakat.

A Tennessee állambeli Crossville-i székhelyű Fitzgerald, az ország egyik legnagyobb felújított közúti vontatókat gyártó vállalata februárban a Tennessee középső kerületének amerikai kerületi bíróságához fordult a kormányhoz, miután értesítették, hogy több mint 64 millió dollárral tartozik a 2012-14 közötti három évet felölelő adómegállapítások miatt.

A Fitzgerald azzal érvelt a bíróság előtt, hogy mivel a siklócsomag (amely jellemzően többek között fülkéből, vázból, kormányműből, első tengelyből, első kerekekből és gumiabroncsokból áll) összeszerelésének költségei és nyeresége nem haladja meg egy új országúti traktor kiskereskedelmi árának 75 százalékát, jogosult a “biztonságos kikötő” kivételre az új országúti traktorokra kivetett 12 százalékos szövetségi jövedéki adó alól.

A vállalat ezt az állítást az Egyesült Államok adóhatósága (IRS) által 1991-től kezdődően a Fitzgeraldnál végzett több korábbi adóellenőrzés eredményeire alapozta.

“Miután évtizedekig azt mondták és más adófizetőknek, hogy a vitorlázórepülők jogosultak a biztonságos kikötőre… 2014-ben az IRS úgy döntött, hogy a vitorlázórepülő-ipart veszi célba, és konkrétan , és titokban, nyilvános bejelentés nélkül megváltoztatta álláspontját” – állította a vállalat a panaszában. “Ahelyett, hogy visszavonta vagy módosította volna azokat a korábbi határozatokat és más közzétett útmutatásokat, amelyek ellentmondanak az új álláspontjának, az IRS 2017-ig várt, hogy egy nem kötelező erejű és rejtélyes közleményben tájékoztassa a nyilvánosságot az új álláspontjáról.”

A Fitzgerald azt is állította, hogy 2016 októberében közvetítéssel egyezséget kötött a hátralékos adókkal kapcsolatban, de a kormányzati tisztviselők később visszavonták az egyezséget.

A körzeti bírósághoz július 29-én benyújtott válasz- és ellenkérelemben azonban az amerikai igazságügyi minisztérium adóügyi részlegének ügyvédei azt állították, hogy a Fitzgerald állításainak többségére vonatkozóan a kormány nem rendelkezett “elegendő információval ahhoz, hogy meggyőződhessen azok igazságáról”, vagy egyenesen tagadta azokat.

A kormány azt is állította, hogy a Fitzgerald által fizetendő összeg 2019. február 18-ra 83 007 547,47 dollárra nőtt, az IRS 2017 áprilisi adószámlájának megállapítása óta felhalmozott kamatok alapján. A Fitzgerald azonban azt állítja, hogy nincs abban a helyzetben, hogy kifizesse a vitatott számlát, mivel nem szedte be a jövedéki adót az ügyfeleitől annak fedezésére.

“Az IRS megállapításai az érintett adóidőszakokra vonatkozóan olyan összegeket képviselnek, amelyeket soha nem számolt fel az ügyfeleinek, mert ésszerűen úgy vélte (és arra a meggyőződésre jutott), hogy a 75 százalékos biztonságos kikötő matematikai tesztje alkalmazandó” – áll a vállalat panaszában.

“Az adott körülmények között a közel 65 millió dollár jövedéki adó, büntetés és kamat megfizetésének megkövetelése lelkiismeretlen sérelmet és indokolatlan nehézséget okozna.”

A Fitzgerald ügyvédje válaszadás céljából megkeresésünkre a Waverly Crenshaw kerületi bíró által az ügyben benyújtott véleményre hivatkozott, amely elutasította a kormánynak a Fitzgerald panaszának elutasítására irányuló korábbi indítványait.

A Fitzgerald és versenytársai által gyártott siklós teherautók közül sokat olyan kisebb fuvarozók és független tulajdonos-üzemeltetők vásárolnak, akik nem engedhetik meg maguknak egy új teherautó költségeit, amelyek akár 200 000 dollárba vagy többe is kerülhetnek.

A Fitzgerald 2017-ben megrendelt egy tanulmányt a Tennessee Technológiai Egyetemmel, amely szerint a siklós motorok nem szennyeznek jobban, mint az eredeti berendezésgyártók modern rendszerei. Egy kormányzati megfigyelő azonban nemrég arra a következtetésre jutott, hogy az Egyesült Államok Környezetvédelmi Hivatala érvényes vizsgálati eljárásokat alkalmazott, amikor megállapította, hogy a siklómotor-készletek valóban jobban szennyeznek, mint az új teherautók.