A fagyfű az első fagy után érdekes jégszobrokkal érdemli ki a nevét

A szezon első fagya a múlt hétvégén érte el Llano River ranchunkat, egy hónappal később, mint az átlagos november 15-i első fagy időpontja, amelyet a kertészkedők, a mezőgazdasági almanachok és a Nemzeti Klíma Adatközpont ír elő. December 18-án a hőmérséklet drámai 60 fokot esett – 78-ról 18-ra néhány óra alatt.
Fagyvirágok: The Frost Awakens from Roy Spencer on Vimeo.
A pillangók hiányoztak vasárnap reggel, de egy másik természeti fenségnek lehettünk tanúi. Egyik kedvenc késői nektárnövényünk, a fagyfű, Verbesina virginica, megtisztelt bennünket azzal az éves rituáléval, hogy felhasítja a szárát, és csodálatos, finom jégszobrokat hoz létre.

A légies, törékeny szerkezetek úgy ömlenek ki a növény szárából, mint a természet kézműves habcsókjai. Nem tudtam nem arra gondolni, hogy San Antonio virágzó koktélkultúrája nagyra értékelné a természeti kincseket, mint díszeket a díszes felnőtt italokon.

A Frostweed ősszel elsőrangú nektárforrásként szolgál a monarchák és más pillangók számára. A robusztus Verbesina virginica furcsa, négyzet alakú szárával húsos zöld karimákat visel a szárán. A vadvirág augusztus végétől november végéig dús fehér virágokat hoz, félárnyékban, amely a késő nyári napsütés elől nyújt pihenést. A virágok nagy kolóniákban nyílnak a Texas Hill Country folyói és patakjai mentén.

Buckeye on Frostweed, Llano River

A Llano River mi szakaszánkon Frostweed szegélyezi a folyópartokat. A tavalyi év látványos volt a jól időzített esőzésekkel. Szeptemberben és októberben a Frostweed-erdő számtalan lepkefajnak, méheknek, bogaraknak és darazsaknak adott otthont. Ez a növény gyönyörű, szárazságtűrő, bőséges mag- és nektártermelő, és a pillangók imádják. Nem értem, miért nem kapható több helyi faiskolában.

Királynők a fagyöngyvirágon, Llano folyó Fotó: Monika Maeckle

A fagyöngyvirág az aszterfélék családjának tagjaként egy jó évben elérheti a hat-nyolc láb magasságot. Az első fagyok hatására a szár kettéhasad, a nedv kiszivárog és megfagy, hogy lenyűgözően göndör jégszalagokat és érdekes szobrokat alkosson. Ezért hívják Frostweednek, vagy néha Iceweednek. Nézze meg a fenti, Roy Spencer által készített lenyűgöző videót, hogy szemtanúja legyen a folyamatnak.

Ez a viselkedés csak néhány fajnál fordul elő. Bob Harmes, a Texasi Egyetem munkatársa alkotta meg a jelenség leírására a crystallofollia kifejezést a latin crystallus, jég, és folium, levél szóból.

A Frostweed és a crystafollia egy másik tanulmányozója, Dr. James Carter, az Illinois Állami Egyetem földrajz és geológia tanszékének emeritus professzora rámutat, hogy “a jégképződés messze meghaladja a szárban helyben rendelkezésre álló nedvességből származó nedvesség mennyiségét, és azt a gyökerekből felszívott vízzel kell kiegészíteni”. A fagyfű rizómái segítenek a talajban lévő nedvességet felszippantani a jégképződmények létrehozásához. A robusztus gyökérzetnek köszönhetően a növény a gyökerekből és magról is könnyen szaporítható.

A fagyöngymag bőven termel magot és nektárt. És könnyen termeszthető. Fotó: Monika Maeckle

A Scientific American 2013. szeptember-októberi számában megjelent cikk szerint, amelyet Carter írt, a folyamat hivatalos tanulmányozása korlátozott.

A folyamat hivatalos tanulmányozása korlátozott.