A Ewing-elméletnek új névre van szüksége

A 90-es évek közepe érdekes időszak volt Simmons barátja számára, hogy előállt a Ewing-elmélettel, tekintve, hogy addig az időpontig Patrick Ewing csak az első két NBA-szezonjában hagyott ki hosszabb időt sérülés miatt. Ezekben az években a két legrosszabb csapatban játszott, amelybe illusztris karrierje során bekerült. Az 1985-86-os és 1986-87-es Knicks összesen 47 mérkőzést nyert. Felejtsd el azt a kérdést, hogy Ewinggal jobban vagy rosszabbul játszottak-e. Azok a csapatok olyanok voltak, mint a mai Knickerbockers: mindig borzalmasak. 1995-re a Knicks-szurkolók nagyobb valószínűséggel hagytak ki egy Barátok közt-epizódot, mint hogy Patrick Ewing nélkül nézzenek meg egy Knicks-meccset. Miután 144 meccsből 143-on játszott az egyetemen, Ewing 1988 és 1995 között 745 alapszakasz- és rájátszásbeli meccsből 10-et hagyott ki.

Ha Cirilli a 90-es évek közepén találta ki az Ewing-elméletet, és visszavezette az ötletet Ewing Georgetown Hoyas-os korszakára, akkor bizonyára más kritériumrendszerrel dolgozott, mint amit Bill Simmons a rovatában meghatározott. Nincs bizonyíték arra, hogy a Georgetown jobban játszott volna Ewing nélkül, és arra sincs bizonyíték, hogy a csapat versenyképessége megugrott volna, amikor Ewing elment az NBA-be.

Meg kell említenem, hogy a korlátozott play-by-play adatok Ewing Georgetownos korszakából megnehezítik annak elemzését, hogy hogyan teljesített a csapat, amikor jelentős időt töltött a kispadon faultgondok miatt. Volt olyan meccs, vagy kettő, amikor a Hoyasnak volt egy 14-2-es futása, amíg Ewing a kispadon ült, hogy ledolgozzon egy hátrányt és megnyerjen egy meccset? Talán igen. De ha figyelembe vesszük, hogy Ewing 1982 és 1985 között a Georgetown kosárlabdázásának nagyjából 80 százalékában játszott, és csak az első szezonjában nem ő vezette a csapatot a játékpercek számát tekintve, akkor nyugodtan feltételezhetjük, hogy az egyetemi karrierje során elért hihetetlen rekordjuk elsősorban annak köszönhető, hogy szinte mindig a parketten volt.

A Georgetown háromszor jutott el a nemzeti bajnokságba Patrick Ewinggal, az iskola történetének egyetlen bajnoki címét 1984-ben nyerte meg Hakeem Olajuwon és a Houstoni Egyetem ellen. Mielőtt Ewing az egyetemre érkezett, a Hoyas 1943 óta nem volt bajnoki mérkőzésen. Mivel Ewing a 2017-18-as egyetemi kosárlabda-szezonban átveszi alma materének vezetőedzői feladatait, az iskola még nem jutott vissza bajnoki mérkőzésre, mióta ő távozott. Ennyit arról, hogy a csapat jobban játszik Ewing nélkül, vagy hogy új magasságokba jutott, miután elhagyta az egyetemet. Ewing 34 és 35 mérkőzést nyert az utolsó két főiskolai szezonjában; a Hoyas csak 2007-ben, 22 évvel később nyert újra 30 mérkőzést.

Patrick Ewing átalakító játékos volt a Georgetownban. A srác annyira domináns volt, hogy az NBA-sorsoláson FIXELTEK, hogy New Yorkban játszhasson:

Mivel elérkeztünk a Knicks éveihez. Miután a csapat két borzalmas szezont szenvedett el Ewing profi karrierjének kezdetén, Rick Pitino győzteseket csinált a Knicksből, természetesen a szupersztár center segítségével. És 1987-88-tól, amikor a Knicks kezdett versenyképessé válni, egészen 1997-ig Ewing összesen 21 meccset hagyott ki.

Ha a 90-es évek közepére (1992-1997) koncentrálnánk, nagyjából az Ewing-elmélet megalkotásának idejére, akkor egy olyan korszakot találnánk, amikor a Knicks a franchise történetének egyik legversenyképesebb kosárlabdáját játszotta, egy olyan időszakot, amikor Ewing 525 kosármeccsen játszott, és ebből mindössze 18-at hagyott ki.

Ha Ewing Knicks-karrierjét évről évre lebontjuk, akkor egy adott szezonon belül nincs olyan hosszú mérkőzéssorozat, amikor a Knicks jobban játszott volna Ewing nélkül a kezdőben. Az 1987-2000 között lejátszott közel 1000 mérkőzésen a Knicks a meccsek 60,8 százalékát nyerte meg Ewinggal, és csak 53,7 százalékát nélküle.

Hacsak az Ewing-elmélet kitalálói nem akarják a Knicks 1995-96-os 1-5-ös mérlegét a magasember nélkül bizonyítékként felhozni, hogy a csapat jobban játszott vele a kispadon, úgy tűnik, a bizonyíték nem a pudingban van. 1988 és 1997 között Ewing soha nem hagyott ki hat meccsnél többet egy szezonban. Ez alatt az idő alatt a Knicks a franchise történetének hat legnyereségesebb szezonjából négyet megnyert. Csak az 1969-70-es és az 1972-73-as bajnok Knicks nyert több meccset, mint a 90-es évek Ewing vezette Knicks. Akárcsak a Georgetownban töltött időszakában, Ewing is következetesen játszott, és győztes csapatokban játszott. Csak 1997-98-ban találjuk az első igazi mintát azokból a meccsekből, amikor Ewing hosszabb időt kihagyott egy versenyképes csapatban.

És itt kell megállítani mindent, és extrém kontextust adni. Az egész alábbi beszélgetés, amely a talán legtöbbet idézett példákra összpontosít, hogy miért hívják a Ewing-elméletet Ewing-elméletnek, megköveteli az olvasóktól, hogy Ewing korát suttogják a fejükben. Patrick Ewing 35 éves volt, amikor 1997-98-ban elszenvedte első súlyos sérülését. Ugyanarról a pontról beszélünk a karrierjében, mint Joe Johnson, Kyle Korver és Dwyane Wade a tavalyi szezonban. Gondoljatok erre.

A szüleim házában élőben láttam a sérülést, és a mai napig nem vagyok hajlandó megnézni a visszajátszást. 1997 decemberében Ewing a csuklójára esett Milwaukee-ban, és 56 alapszakasz- és hat rájátszásbeli meccset hagyott ki. A Knicks 15-11-re állt, amikor a sérülés történt. A szezon hátralévő részében Ewinggal utcai ruhában, gyalogosan 28-28-ra végeztek.

A Knicks átlagos rekordja ellenére bejutott a rájátszásba, és találkozott ősellenségével, a Miami Heat-tel. Miután az előző tavasszal hét meccsen kikaptak, főleg azért, mert több Knickst is felfüggesztettek (köztük Ewingot is), mert egy verekedésre reagálva elhagyták a kispadot, ezúttal a Knicks öt meccsen kiütötte a Heatet, méghozzá a franchise centerük nélkül.

A Ewing-elmélet híveinek fülig ér a szája. Mire Ewing visszatért a második fordulóban, a Knicks már elvesztette az első meccset. Akár hiszik, akár nem, a tartós kihagyásból visszatérő 35 éves játékos képtelen volt a Pacers fölé emelni csapatát a rájátszás légkörében. A Knicks öt meccsen kapott ki a Pacerstől. Mindezt azután, hogy Ewing nélkül verték meg a Heatet. Az Ewing-elmélet!

Az 1997-98-as szezont félretéve, mivel a Knicks lényegében az elvárásoknak megfelelően játszott, nem jobban és nem rosszabbul, miután zsinórban negyedik alkalommal veszített a konferencia elődöntőjében, a következő szezon a legtöbbet idézett példa arra, hogy miért jött létre az Ewing-elmélet.

Az 1998-99-es szezon az NBA lockout miatt 50 mérkőzésre rövidült. A Knicks unalmas 27-23-ra végzett, és a 8. helyen végzett a Keleti Konferenciában, ami a tehetségükhöz képest túlságosan alacsony helyezés volt. Ewing 12 meccset kihagyott, és a Knicks ezeken a meccseken középszerű 7-5-re végzett. De a rájátszás idején Ewing egészséges volt.

A ’99-es rájátszás első körében a Knicks lett az NBA történetének második csapata, amely nyolcadik kiemeltként megdöntött egy első helyezettet. Ewing abban a sorozatban mind az öt mérkőzésen játszott, a fiatalabb, korban lévő Alonzo Mourninggal szemben. Ewing 11,3-as meccsátlaga a Knickek közül a legmagasabb volt a sorozatban. A döntő 5. mérkőzésen 47,4 százalékos dobószázalékkal 22 pontot szerzett, és 11 lepattanót tett hozzá. Allan Houston csodás dobása, a nyolcadik kiemeltként elért történelmi fordulat és a döntőig tartó sprint; mindez nem történik meg, ha Ewing nem játszik az első körben a Miami Heat ellen.

A 36 éves Ewing még mindig egészséges volt, a Knicks a második fordulóban Allan Houston és Latrell Sprewell dinamikus pontszerző duója mögött gőzerővel legyőzte az Atlanta Hawksot.

Csak a keleti konferencia döntőjének második mérkőzésén, miután Ewing hét győzelemre segítette a csapatot a bajnoki címtől, esett össze az öregedő szupersztár sérülés miatt. A Knicks szerencséjére már a következő mérkőzésen visszatért a Madison Square Gardenbe. Larry Johnson a franchise történetének egyik legjobb rájátszásbeli teljesítményét nyújtotta, 26 pontot dobott, és négypontosával megnyerte a mérkőzést. A Knicksnek új magja volt Houston és Sprewell, amelyet Larry Johnson vezetése és időzített dobása egészített ki, amit Marcus Camby védekezése és kispados játéka erősített. Az, hogy a Knicks megnyerte az ötmeccsesre sikeredett sorozatot (miután Ewing megsérült), ráadásul hazai pályán, nem is olyan meglepő.

A Ewing nélküli Knicks az NBA-döntőben hamar a földre került, amikor a Spurs öt meccsen legyőzte őket. David Robinson és a fiatal Tim Duncan ellen elég nehéz volt, próbáld meg Patrick Ewing nélkül.

1999 varázslatos rájátszás volt a New York számára, és ennek nagy oka volt a nem. 33 az első két fordulóban. A döntőbe jutás felé vezető úton a Knicks 8-3-ra ment Ewinggal a soraiban és 4-5-re nélküle (tekintve, hogy a későbbi fordulókban nehezebb volt a verseny). Emlékeztessenek a suttogók a fejedben, hogy Ewing akkor 36 éves volt, és a rájátszás idejére a csapat harmadik legjobb pontszerzője volt Sprewell és Houston mögött.

A következő szezonban a Knicks 50 meccset nyert, és ismét bejutott a keleti konferencia döntőjébe, ahol a Pacers ellen veszített. Ez jelentette az Ewing-korszak végét a Gardenben, mivel elcserélték Seattle-be (még mindig nem hiszem el, hogy ez tényleg megtörtént). A Ewing-elmélet második tétele szerint 2001-nek kellett volna lennie annak az évnek, amikor a Knicks versenyképessé vált. Ehelyett 2001 volt az az év, amikor minden kezdett szétesni. A Knicks a rájátszás első körében kikapott a Torontótól, és ezzel kezdetét vette egy 13 éves szárazság, amely nélkülözte az 50 győztes szezonokat és a rájátszás-sorozatgyőzelmeket.

Patrick Ewing: egy játékos, aki az egyetemen egyetlen meccset kihagyott, és három nemzeti bajnoki mérkőzésre vezette az iskoláját. Egy játékos, aki a New York Knicks történetének egyik legversenyképesebb korszakának középpontjában állt. Egy játékos, aki 35 éves koráig nem hagyott ki jelentős időt. Egy játékos, akinek a csapatai mindig jobban játszottak azokon a meccseken, amelyeken mezben volt, mint azokon, amelyeket kihagyott. Egy játékos, aki olyan győztes kultúrákat hagyott maga után, amelyek azóta sem tudták fenntartani ugyanazt a szintet. Ez nem úgy hangzik, mintha a megfelelő játékos lenne arra a furcsa helyzetre, amikor egy csapat jobban játszik a sztárjátékosa nélkül.

Ha valami, akkor az Ewing-elméletnek ki kellene mondania: a csapatok jobban játszanak, ha egy szupersztár játékos a csapat vezetője. De ez nem igazán valami úttörő, ez csak az igazság.

– Jeffrey Bellone, rovatvezető

Kövesse a The Knicks Wallt a Facebookon és a Twitteren a csapattal kapcsolatos további hírekért, és hallgassa a TKW Podcastot az iTunes-on és a SoundCloudon!