A dinoszauruszok rövid története

A dinoszauruszok 247 és 240 millió évvel ezelőtt jelentek meg először. Körülbelül 175 millió évig uralták a Földet, amíg egy 65,5 millió évvel ezelőtti kihalási esemény ki nem irtotta az összeset, kivéve a madárdinoszauruszokat. A tudósok nem értenek teljesen egyet abban, hogy mi történt, de a kihalás valószínűleg egy kettős vagy hármas csapás volt, amelyben szerepet játszott egy aszteroida becsapódása, a kitörő vulkánokból származó fojtogató vegyi anyagok, az éghajlatváltozás és valószínűleg más tényezők.

Repülés

Már csak a nagy, klasszikus dinoszauruszok haltak ki. A madarak élő dinoszauruszok, véli a legtöbb szakértő. Gondolj erre, ha legközelebb egy galamb támad rád.

A fosszíliák azt mutatják, hogy a fejlettebb dinoszauruszok közül néhánynak voltak tollai vagy tollszerű testborítása, de sokan közülük nem repültek, és valószínűleg nem is siklottak. Az Archaeopteryx, amelyet sokáig az első madárnak tekintettek (bár ez a státusz nem biztos), valószínűleg el tudott indulni a földről, de valószínűleg nem tudott messzire repülni – derül ki a Society of Vertebrate Paleontology 2016-os ülésén, a Utah állambeli Salt Lake Cityben bemutatott, még nem publikált kutatásból. Ehelyett a tollak, valószínűleg segítettek ezeknek a madárszerű dinoszauruszoknak fiatalon melegen maradni, vagy jeleket küldeni más egyedeknek.

Mi sokan úgy gondolják, hogy a pteroszauruszoknak nevezett kihalt repülő hüllők dinoszauruszok voltak. A dinoszauruszok legközelebbi rokonai voltak, de technikailag nem dinoszauruszok. A pteroszauruszoknak üreges csontjaik, viszonylag nagy agyuk és szemük volt, és persze a karjuk mentén végighúzódó bőrlebenyek, amelyek a mellső kezük ujjaihoz kapcsolódtak. A családba tartoznak a pterodaktilusok is, amelyeknek kidolgozott, csontos fejdíszük van, és nincsenek fogaik. A pteroszauruszok egészen a 65 millió évvel ezelőtti tömeges kihalásig éltek, amikor a tengeri hüllőkkel és más nem őslény dinoszauruszokkal együtt a dodó útjára léptek.

Csípőpróba

A dinoszaurusz fosszíliákat először a 19. században ismerték fel. Richard Owen paleontológus 1842-ben alkotta meg a dinoszaurusz kifejezést, amely a görög deinos, azaz “rettenetes” vagy “félelmetesen nagy” és sauros, azaz “gyík” vagy hüllő” szóból származik.” A tudósok a dinoszauruszokat a csípőcsontjaik felépítése alapján két rendbe – saurischiaiak és ornithischiaiak – sorolják. (Ez a saurischian és ornithischian csoportosítás ma már vitatott. További információkért lásd a “Családfa frissítése” című részt.)

A legtöbb jól ismert dinoszaurusz – köztük a Tyrannosaurus rex, a Deinonychus és a Velociraptor – a Saurischian dinoszauruszok (ejtsd: sor-ISK-ee-en) nevű rendbe tartozik. Ezeknek a “hüllő-csípőjű” dinoszauruszoknak a medencéje előrefelé mutat, hasonlóan a primitívebb állatokhoz. Gyakran hosszú nyakúak, nagy és éles fogakkal, hosszú második ujjakkal és a többi ujjtól erősen elfelé mutató első ujjal rendelkeznek.

A szauriszkuszok két csoportra oszthatók: a négylábú növényevőkre, az úgynevezett szauropodákra és a kétlábú ragadozókra, az úgynevezett theropodákra (a ma élő madarak a theropodák vonalába tartoznak).

A theropodák két lábon jártak és ragadozó állatok voltak. A “theropoda” jelentése “állatlábú”, és ők a félelmetes és legfelismerhetőbb dinoszauruszok közé tartoznak – köztük az Allosaurus és a T. rex.

A tudósok azon tűnődtek, hogy a nagy theropodák – mint például a Giganotosaurus és a Spinosaurus – aktívan vadásztak-e zsákmányukra, vagy egyszerűen csak döglött tetemeket döglöttek meg. A bizonyítékok arra utalnak, hogy az állatok opportunista vadászokként működtek együtt: zsákmányt ejtettek, de a környéken heverő állatokat is megették. Amikor a fosszíliavadászok harapásnyomokkal tarkított csontokat találtak, elgondolkodtak azon, hogy a theropodák kannibalizmust folytattak-e. Mostanra kiderült, hogy az állatok saját fajtársaikat dögölhették meg, de nem vadászták le a sajátjaikat.

A szauropodák növényevők voltak, hosszú fejjel, hosszú nyakkal és hosszú farokkal. A valaha élt legnagyobb szárazföldi állatok közé tartoztak, de valószínűleg kicsi volt az agyuk. A szelíd óriások, mint a levélevő Apatosaurus, Brachiosaurus és Diplodocus ebbe a családba tartoznak.

Ornithischia

Az Ornithischia (ejtsd: or-neh-THISK-ee-en) dinoszauruszok, egy csoport, amelybe a szarvas és fodros Triceratops, a tüskés Stegosaurus és a páncélos Ankylosaurus tartozik, szelídebb modorú, növényevő állatok.

Ezek a dinoszauruszok csőrös növényevők voltak. A szauropodáknál kisebbek, az ornithischia (jelentése “madárcsőrű”) gyakran csordákban éltek, és a nagyobb dinoszauruszfajok prédái voltak. Érdekes módon az ornithischia evolúciós történetük során legalább háromszor váltott kétlábúról négylábú testtartásra, és a tudósok szerint mindkét testtartást felvehették evolúciós történetük korai szakaszában.

Családfa frissítés

2017-ben egy metaforikus bomba robbant a paleontológia világában a dinoszauruszok családfáját illetően. A Nature folyóiratban megjelent tanulmány azt sugallta, hogy ez a csípőorientált besorolás helytelen. Ehelyett a theropodák valószínűleg közeli rokonai az ornithischia dinoszauruszoknak, és a két csoport – a theropodák és az Ornithischia – egy újonnan azonosított, Ornithoscelida nevű csoportot alkot, állítják a kutatók.

A felfedezés azután született meg, hogy a kutatók rájöttek, hogy a theropodák és az Ornithischia számos közös anatómiai jellemzővel rendelkeznek. Ha a frissített fa helyes, az megmagyarázhatja, hogy a theropodáknak és az Ornithischiának miért van tollazata, míg más dinoszauruszoknak nincs.

Ezt a hipotézist azonban a következő néhány évben tesztelni és újra tesztelni kell, mielőtt a paleontológiai közösség teljes mértékben elfogadja.

Tengeri hüllők

A dinoszauruszok korában sok minden történt a világ óceánjainak felszíne alatt. A “halúszójúak” vagy ichthyopterygiák közé tartozik az Ichthyosaurus – az áramvonalas, tonhal- és delfinalakú óceánjáró ragadozók. A tengeri hüllők e bőséges családja a jura időszak végén nagyrészt kihalt.

Dinoszauruszok klónozása

A “Jurassic Park” franchise népszerűsége ellenére hihetetlenül nehéz, ha nem lehetetlen lenne egy dinoszauruszt klónozni. Egy dinoszaurusz klónozásához a kutatóknak dinoszaurusz DNS-re lenne szükségük. De nincs ismert, fennmaradt dinoszaurusz DNS (a legrégebbi előkerült és hitelesített DNS-minta egy 700 000 éves lóé, amely az ősi Kanadában élt)

Mégis van néhány dinoszaurusz szerves anyag, amely kiállta az idő próbáját. A kutatók számos lágy szövetet tártak fel a mezozoikumból, köztük egy kacsacsőrű dinoszauruszhoz tartozó 80 millió éves véredényt és 130 millió éves fehérjéket egy korai madárfosszíliában. A vérerek és a fehérjék azonban a DNS-sel ellentétben nem használhatók állatok klónozására.

Az összehangolt erőfeszítések arra irányulnak, hogy egy csirkéből fordítottan dinoszauruszt csináljanak (ne feledjük, a madarak a theropoda dinoszauruszok leszármazottai), de a csapatnak még van hová fejlődnie.

Kiegészítő tudósítás: Laura Geggel.

Tovább a dinoszauruszokról

• Allosaurus: Tények a “másfajta gyíkról”
• Ankylosaurus: Tények a páncélos dinoszauruszról
• Apatosaurus: Tények a “megtévesztő gyíkról”
• Archaeopteryx: Tények az átmeneti fosszíliáról
• Brachiosaurus: Tények a zsiráfszerű dinoszauruszról
• Diplodocus: Tények a leghosszabb dinoszauruszról
• Giganotosaurus: Tények az “óriás déli gyíkról”
• Pterodaktilusz, Pteranodon & Más repülő “dinoszauruszok”
• Spinosaurus: A legnagyobb húsevő dinoszaurusz
• Stegosaurus: Csontos lemezek & Apró agy
• Triceratops: Tények a háromszarvú dinoszauruszról
• Tyrannosaurus Rex: Tények a T. Rexről, a dinoszauruszok királyáról
• Velociraptor: Tények a “gyors tolvajról”

Időszakok

Prekambrium: Tények az idők kezdetéről

Paleozoikum: Tények & Információk

• Kambriumi időszak: Tények & Információk
• Szilur korszak Tények: & Növények
• Devon korszak: Éghajlat, állatok & Növények
• Devon időszak: Éghajlat, állatok & Növények
• Permi időszak: Éghajlat, Állatok & Növények

Mezozoikum kora: Dinoszauruszok kora

• Triász időszak Tények: &Növények
• Tények a jura korszakról
• Kréta korszak: Éghajlat, állatok & Növények
• Tények a jura korszakról
• Kréta kor: Tények az állatokról, növényekről & Éghajlat

Cenozoikum korszak: Tények az éghajlatról, állatokról & Növények

• Negyedidőszak: Éghajlat, állatok & Egyéb tények

• Pleistocén korszak: Tények az utolsó jégkorszakról
• Holocén korszak: Az ember kora