A Cowboys elengedi Dez Bryantet, a fizetési sapka enyhülését várja

FRISCO, Texas (AP) – Dez Bryant sosem váltotta be a Dallas Cowboyshoz kötött nagy szerződését, amikor még az NFL legjobb elkapói közé tartozott.

Ha a touchdown-elkapásokban vezető franchise-játékos újra megtalálja 2014-es All-Pro formáját, akkor azt egy másik csapatnál teheti meg.

A Cowboys pénteken elengedte Bryantet, úgy döntöttek, hogy a fizetési sapka megkönnyítése és az egyik legnagyobb sztárjuk csökkenő termelése nagyobb kockázatot jelent, mint az, hogy bebizonyítja, hogy tévedett, és máshol újra Pro Bowl játékos lesz.

És Bryant a Twitteren világossá tette, hogy megpróbálja.

“Ha nem volt meg az előnyöm, most megvan” – írta két napon át tartó tweetjei között, amelyek egy nappal a találkozó előtt kezdődtek, ahol Jerry Jones tulajdonos és általános igazgató közölte vele, hogy elengedik. “Ez nagyon személyes.”

A 29 éves Bryant 70 millió dolláros, ötéves szerződést írt alá, miután 2014-ben 16 touchdownnal vezette az NFL-t 16 touchdownnal. De a nagy szerződés alatt három év alatt nem volt 1000 yardos szezonja, és most először nyolcéves pályafutása során mind a 16 meccsét 100 yardos nap nélkül játszotta le.

Bryantnek 12,5 millió dollárral tartozott szerződése utolsó két évében, mindkét alkalommal 16,5 millió dolláros fizetési sapkával. Az elengedés körülbelül 8,5 millió dollárnyi sapka helyet szabadít fel.

“Nem volt könnyű döntés” – mondta Jones. “Az alapján hoztuk meg, hogy azt tesszük, ami szerintünk a Dallas Cowboys érdekeit szolgálja. Közösen jutottunk el ehhez a válaszúthoz, a szervezeten belül számos hangot hallottunk.”

Jones nyilatkozata még több táptalajt adott Bryantnek, aki így tweetelt: “Key words in this statement… Több input… amit már tudtam.”

Bryant és Jones kapcsolata különleges volt, mert az elkapót karrierje elején bajok vették körül. A pályán kívüli aggodalmak miatt a Cowboys megszerezte őt; a 2010-es draft első körének alja közelébe csúszott. A Dallas három helyet cserélt feljebb, hogy megszerezze őt.

Karrierje három legeredményesebb szezonja előtt, amikor Bryant átlagosan 1312 yardot és közel 14 touchdownt szerzett évente, pereskedésbe keveredett kifizetetlen ékszerszámlák miatt, és volt egy táskás nadrágos incidens a rendőrséggel egy előkelő dallasi bevásárlóközpontban.

A legsúlyosabb probléma egy családon belüli incidens volt az édesanyjával 2012-ben, Bryant bűnösnek vallotta magát, és végül ejtették a vádat, amikor egy évig nem került bajba.

Bryant emellett egész karrierje során zavaró tényező volt az oldalvonal melletti kirohanásaival, sőt, a tavalyi szezon végén beismerte, hogy hagyta, hogy a frusztrációk hatással legyenek rá a ligában töltött talán legnehezebb évében. Azt mondta, hogy a frusztráció egy része a támadási rendszerben gyökerezett.

“Mindig a családunk értékes tagja lesz” – mondta Jones a nyilatkozatában. “Dez és én nagyon erős személyes és szakmai kapcsolatban állunk, és ő egyike azon kevés játékosnak, akivel ilyen közel kerültem az elmúlt 30 évben.”

Bryant 73 touchdown-elkapásával vezeti a Dallas listáját, amelyen a Hall of Fame elkapói közül Bob Hayes (71) és Michael Irvin (65) is szerepel. A 16. szezonjára készülő Tight end Jason Wittennek 68 TD-elkapása van karrierje során.”

A termelés drámai visszaesése akkor kezdődött, amikor Bryant 2015-ben eltörte a lábát a nyitányon, egy évvel azután, hogy segített a Cowboysnak megnyerni az NFC Eastet és mindössze a második rájátszást a franchise utolsó öt Super Bowlja óta az 1995-ös szezont követően.

Bryant az elmúlt két év mindegyikében is sérülésekkel küzdött, de amikor egészséges volt, már nem volt ugyanaz az elkapó, akinek a Green Bay ellen volt az a híres elkapása, ami nem volt az a vereség, ami miatt a Cowboys három évvel ezelőtt kimaradt az NFC bajnoki mérkőzésből. A sportradar szerint az elmúlt szezonban 11 ejtéssel a második volt az NFL-ben.

Az első öt szezonjában szerzett 56 touchdownja után Bryant az utolsó háromban 17-et szerzett a Cowboysnál.

Bryant soha nem találta meg ugyanazt a kapcsolatot a pályán Dak Prescott-tal, mint Tony Romóval, aki Prescott figyelemre méltó újonc szezonja alatt elvesztette az állását, miután Romo 2016-ban az előszezonban megsérült a háta. Romo-t az elmúlt szezonban menesztették és visszavonult.

“Cowboy nemzet, szeretném, ha tudnátok, hogy ez nem az én döntésem volt… Mindig szeretni foglak titeket… örökké Dallas lesz a szívemben” – írta Bryant az egyik posztban, ami csak percekkel azután történt, hogy a szabadügynökségre utalva azt tweetelte: “kezdjük el a folyamatot”.

A Cowboys nem hagyott kétséget afelől, hogy a szabadügynökségen elkapók után kutatnak, Allen Hurns-t is felvették, miután a négyéves profi játékost elengedte a Jacksonville. A hat évet lehúzó Deonte Thompson volt a másik új szerzemény.

Míg Hurns a legvalószínűbb jelölt az első számú elkapónak, a Cowboys az első körben is választhat wideoutot, először Bryant megszerzése óta.

“Senki sem fogja megérteni a játék iránti szeretetedet és szenvedélyedet” – írta DeMarcus Lawrence, egyike annak a több, most már volt csapattársának, aki a Twitteren elérte Bryantet. “Csak a legjobbakat kívánom neked! Tudom, hogy hamarosan feldobod az X-et!”

További NFL tudósításokért: http://www.pro32.ap.org és http://www.twitter.com/AP_NFL