A bíró életfogytiglani büntetést szabott ki a játékosokat molesztáló egykori AAU edzőre
CEDAR RAPIDS, Iowa – Egy bíró csütörtökön életfogytiglani börtönbüntetésre ítélt egy befolyásos ifjúsági kosárlabdaedzőt, aki szerint titokban szexuális képeket gyűjtött 440 fiúról, és több mint egy tucatot molesztált 20 éven át.
C.J. Williams amerikai kerületi bíró 180 év szövetségi börtönbüntetésre ítélte Greg Stephent, az Iowa Barnstormers egykori edzőjét, ami a szexuális kizsákmányolás és pornográfia vádja miatt kiszabható maximális büntetés. Williams borzalmasnak nevezte Stephen bűneit, mondván, hogy visszaélt a bizalmi pozíciójával, hogy kihasználja a fiúkat, akik benne látták a jegyüket az egyetemi kosárlabdába.
“A kár, amit a vádlott okozott a gyerekeknek, felbecsülhetetlen és mély” – mondta Williams a Cedar Rapids-i szövetségi bíróságról. Azt mondta, Stephen viselkedése “olyan szélsőséges jellegű” volt, hogy tényleges életfogytiglani börtönbüntetést indokolt.
Az ítélet, amelyet egy egész napos meghallgatás után hoztak, Iowa egyik legnagyobb és legmegdöbbentőbb, ifjúsági sporttal kapcsolatos szexuális visszaéléssel kapcsolatos büntetőeljárását zárta le.
A 43 éves Stephen az Adidas által szponzorált és országos szinten versenyző Barnstormers társigazgatójaként és edzőjeként Iowa legígéretesebb ifjúsági játékosaival dolgozott. A középiskolás végzősök, akikkel dolgozott, szinte mindannyian egyetemi sportösztöndíjat nyertek, többek között olyan egyetemeken játszottak, mint Iowa, Northern Iowa és Wisconsin.
Stephen titokban digitális gyűjteményt halmozott fel több ezer szexuális videóból és fotóból a játékosairól és barátaikról. Az áldozatok többségét olyan online személyiségekkel kényszerítették, amelyekben Stephen tizenéves lánynak adta ki magát, és arra csábította őket, hogy maszturbáló videókat és fényképeket szolgáltassanak – ezek a kapcsolatok évekig tartottak. Másokat titokban rögzítettek olyan eszközökkel, amelyeket Stephen szállodák fürdőszobáiban és otthonában helyezett el, vagy Stephen levetkőztette és lefényképezte őket alvás közben.
A csütörtöki tanúvallomás szerint Stephen 1999 és 2018 között legalább 15 alkalommal fogdosta a fiúkat, gyakran úgy, hogy a tornákra és profi kosárlabda-mérkőzésekre való utazások során megosztotta velük a szállodai ágyat.
A fiúk egyike később elmondta a rendőrségnek, hogy évekig hallgatott, mert úgy vélte, Stephen volt a kapcsolata az egyetemi kosárlabdaedzőkkel, akiknek arról álmodott, hogy egy nap játszani fog, vallotta Ryan Kedley, a bűnügyi osztály ügynöke.
“Úgy döntött, hogy lenyeli ezt az élményt, és nem mondja el senkinek” – mondta Kedley.
A szövetségi ügyészek és két áldozat anyja sürgette Williams-t, hogy életfogytiglani börtönbüntetést szabjon ki Stephenre, aki segített vezetni a családja autókereskedését az iowai Monticellóban.
“Azt hitte, hogy a kosárlabda királyság kulcsait tartja magánál” – mondta az egyik fiú anyja, akit Stephen rászedett, hogy maszturbáló képeket küldjön magáról. “A fiam bízott benned, és te ezt tönkretetted … Hogy mered használni a kosárlabdát az önző, aljas, undorító, önző motivációdra.”
Stephen védője enyhítést kért Williams-től, legfeljebb 20 év börtönbüntetést kérve, amelyet intenzív felügyelet követ a szabadulás után. Ügyvédei és szakértői azzal érveltek, hogy elsősorban kukkolóként viselkedett, nem pedig kézzelfogható molesztálóként, és hogy most, hogy elkapták, alacsony a kockázata a bűnismétlésnek. Stephen édesapja, Roger elmondta, hogy fia segített neki a kereskedés vezetésében, miután bátyja 7 évvel ezelőtt közlekedési balesetben meghalt.
“Nem jelent veszélyt a társadalomra” – mondta.
Stephen bocsánatot kért korábbi játékosaitól és szüleiktől, mondván: “Undorodom tőle. Amit tettem, az visszataszító és helytelen”. Azt mondta, a legjobban azt sajnálja, hogy edzőként elért eredményei most beárnyékolódtak.
Williams megdorgálta Stephent ezért a megjegyzéséért, mondván, hogy a legnagyobb sajnálatának azt kellene lennie, hogy kárt okozott a fiúknak és szüleiknek.
Stephen ellen vizsgálat indult, miután volt sógora tavaly, amikor átalakítási munkálatokat végzett Stephen monticellói otthonában, megtalálta az egyik felvevőt, és átadta a rendőrségnek. A nyomozók végül egy merevlemezt találtak, amely több mint 400 fájlmappát tartalmazott, mindegyik egy másik fiú nevével, amelyek több ezer, több mint egy évtized alatt összegyűjtött képet tartalmaztak. További pornográf anyagok tárházát tárolták egy dossziéban, amely rendezésre várt, mondta Kedley.
Stephen, aki tavalyi letartóztatása óta börtönben van, bűnösnek vallotta magát többrendbeli gyermek szexuális kizsákmányolás és gyermekpornográfia előállításának vádjában. Várhatóan fellebbezni fog az elítélése és az ítélet ellen, részben azzal érvelve, hogy a felvevőkészülék lefoglalása a volt sógora által sértette a személyiségi jogait.
A kaliforniai ügyvéd, Mark Haushalter elmondta, hogy őt bízták meg a fellebbezéssel. “Úgy véljük, hogy a bűnüldöző szervek szokatlan és rendkívül szokatlan viselkedése alapján ebben az ügyben megalapozott” – mondta.
Leave a Reply