5 módja annak, hogy megmondja, ha cyberchondriája van

Csipog a torka, vagy hirtelen rózsaszínű kiütések jelennek meg a karján. Talán az utóbbi időben kissé levertnek érzed magad, és olyan gondolatok foglalkoztatnak, hogy a szeretteid nem igazán szeretnek téged. A testi és lelki egészségünkkel kapcsolatos kérdések minden figyelmeztetés nélkül előjöhetnek így. A korábbi évtizedekben ezek a kérdések jöttek-mentek, és ha valamelyik tünet elég komolynak tűnt, akkor szakorvosi vizsgálatra mentünk. Az online egészségügyi tanácsadó oldalak megjelenésével azonban a diagnózis és annak lehetséges kezelése nincs messzebb, mint néhány egérkattintás.

Új kutatások szerint mindannyian az online tanácsadási forrásokhoz fordulunk, bár egyesek jobban, mint mások. Ha az egészségeddel kapcsolatos aggodalmaidat átviszed az internetes keresési viselkedésedre, az annak a jele lehet, hogy olyan, egyre gyakoribb betegségben szenvedsz, amelyet ott nem találsz diagnosztizálva:

Néhány évvel ezelőtt a pszichiátria diagnosztikai nomenklatúrájából hivatalosan eltörölték a “hipochondria” kifejezést, és a kevésbé pejoratív és talán pontosabb “betegség szorongás” vagy “egészségügyi szorongás” kifejezéssel helyettesítették. Bárhogy is nevezzük, a szorongás e típusának lényege az a tendencia, hogy a testfunkciók normális változásait úgy értelmezzük, mint amelyek egy súlyos betegség tüneteit tükrözik. A cyberchondria a New York Állami Pszichiátriai Intézet Emily Doherty-Torstrick és munkatársai (2016) szerint “az interneten való túlzott keresgélésre utal egészségügyi információk után” (390. o.). Ez egy túlzás annak, amit az amerikaiak körülbelül 90%-a szokásosan csinál, ami “online tünetellenőrzés.”

Ha Ön rendszeres internetes egészségellenőrző, megtanulhatta értékelni, hogy az online törekvései során szerzett információi rossz vagy megbízhatatlan tanácsok. A betegségek, amelyekről azt mondják, hogy neked vannak, statisztikailag nagyon valószínűtlenek, vagy olyan felhasználókon alapulnak, akik egymásnak kommentálnak a nem ellenőrzött chatszobákban. Ha például rákeres arra, hogy “miért van kiütés a karomon?”, akkor egy olyan egészségügyi barkácsoldalra bukkanhat, amely a kiütést a karon a halállal hozza összefüggésbe. Ha kiberkondriás vagy, figyelmen kívül hagyod a rózsaszín pórusaid rendkívül valószínűtlen kimenetelét, és elkezded azt hinni, hogy tényleg valami komoly bajod van. Minél többet keresgélsz, annál rosszabb lesz az elképzelt sorsod. Ez csak az egyik jele annak, mint kiderült, hogy nem a karod kiütései jelentik a problémát, hanem az a hajlamod, hogy a normális testi jelekkel foglalkozol.”

Doherty-Torstrick és kollégái azt a hipotézist tesztelték, hogy az állandó ellenőrzés, amelyen a kiberkondriások keresztülmennek, inkább növeli, mint csökkenti a fizikai betegségeikkel kapcsolatos szorongásukat. Az a gyanú, hogy a karod kiütései a közelgő halálod jelei, ahogy azt el tudod képzelni, aligha lenne megnyugtató eredmény. Egy korábbi tanulmány valóban arról számolt be, hogy minél több internetes egészségügyi keresést végeznek az emberek, annál magasabb a betegségtől való szorongásuk szintje. Más szóval, minél több megnyugtatót keres, annál kevesebbet talál. A betegségtől való szorongás kognitív-viselkedéses modelljei szerint – mutatott rá a New York-i csapat – a megnyugtatás keresése csak arra szolgál, hogy a betegségtől való szorongást idővel fenntartsuk.

A betegségtől való szorongás empirikusan megalapozott mérőszámát használva Doherty-Torstrick és kutatótársai a tünetek súlyosságát értékelték egy 720, átlagosan 33 éves önkéntesből álló, interneten élő azonos csoport körében, akiknek 2/3-a nő volt. A legtöbbjük fehér volt, és a legtöbben az Egyesült Államokban éltek. Talán a minta önválasztásos jellegét tükrözi, hogy pontszámaik viszonylag magasak voltak (átlagosan 50 pont a lehetséges 70 pontból). A résztvevők számos maladaptív viselkedést mutattak a magas betegségtől való szorongásukkal kapcsolatban, beleértve azt is, hogy nem mentek orvoshoz, mert féltek attól, amit megtudhatnak.

A minta magas betegségtől való szorongását szem előtt tartva kell megközelítenünk azt a kérdést, hogy mennyi a túl sok, amikor az online tünetellenőrzésről van szó. Mégis, még ebben a talán elfogult mintában is feltűnő eltérések mutatkoztak az internetes egészséggel kapcsolatos viselkedésben aszerint, hogy magas vagy alacsony pontszámot értek el a hipochondriás mérőszámon. Ezek az összehasonlítások mutatják az 5 árulkodó jelét annak, hogy kiberhondriás vagy:

1. Naponta akár 1-3 órát is nézelődsz az interneten a tünetekről. Átlagosan a magas betegségszorongással rendelkezők valamivel több mint 2 órát töltöttek napi csúcspontként az elmúlt hónapban a legrosszabb napjukon. Ezzel szemben a betegségtől való szorongásban alacsonyan szenvedők kevesebb mint egy órát, vagy legfeljebb 1 órát töltöttek a legrosszabb napjaikon.
2. Ön több különböző betegségtől tart: A magas betegségszorongással rendelkezők közel 5 betegségtől tartottak, szemben az alacsony betegségszorongással rendelkező társaikkal, akik kevesebb mint 2 betegségtől tartottak. Mit gondol, hány betegsége lehet?
3. A legrosszabb napján naponta 3-4 alkalommal ellenőrizte a betegségét: A magas betegségszorongással rendelkezők nemcsak több időt töltenek, hanem több lehetőséget is kihasználnak arra, hogy az interneten keressenek információt a tüneteikkel kapcsolatban. Azok, akiknek alacsony a betegségtől való szorongásuk, talán naponta egyszer néznek utána, ha egyáltalán, még akkor is, amikor a legbetegebbnek érzik magukat.
4. A tünetekről való online tájékozódástól még szorongóbbnak érzi magát: Ha a betegségtől való szorongás magas szintjén lévők megpróbálják megnyugtatni magukat, az online kutakodásukkal csak még rosszabbul érzik magukat. Ellenőrzésük alatt és után sokkal nagyobb szorongásról számolnak be, mint a betegségszorongás-skálán alacsony pontszámot elérő egyének.
5. Az egészségi állapota valójában orvosilag stabil: Bár a magas betegségszorongás-skálán szereplő személyeknél magasabb volt az önbevallásuk szerinti fogyatékosság, egészségi állapotuk nem ment át jelentős változásokon. Valójában kisebb valószínűséggel volt instabil orvosi betegségük, mint azoknak, akiknek alacsony volt a betegségtől való szorongásuk.”

Ha ez az 5 tulajdonság illik Önre, a Doherty-Torstrick csapat azt javasolja, hogy a legjobb módja a szorongás kezelésének, ha nem ellenőrzi tovább. Ahogy a szerzők megállapítják, “a nagyfokú betegségtől való szorongással küzdő egyén megnyugtatás céljából történő online ellenőrzés több kárt okoz, mint hasznot” (397. o.). Másrészt, ha alacsony a betegségtől való szorongásod, és csak akkor nézelődsz online, amikor valóban tüneteid vannak, akkor nagy valószínűséggel jobban fogod érezni magad.

Az online keresést eredményesen használhatod, ha meg akarod tudni, mit jelentenek a tüneteid, de csak akkor, ha a betegségtől való szorongásod általános szintje eleve alacsony. Doherty-Torstrick és munkatársai megjegyzik, hogy: “az interneten található hatalmas orvosi információforrás problémásnak tűnik a magas betegségszorongással rendelkező egyének számára – rejtett hatékony ár egy költséghatékony információs forrás használatáért” (398. o.).

Az egészség megőrzése az egyik elsődleges módja annak, hogy az élet minden területén megtapasztaljuk a kiteljesedést, és a cyberchondria veszélyeinek elkerülése az egyik legjobb módnak tűnik a kiteljesedés elérésére.

Kövessen a Twitteren @swhitbo a pszichológia, az egészség és az öregedés napi frissítéseiért. Nyugodtan csatlakozzon a Facebook-csoportomhoz, “Kiteljesedés minden életkorban”, hogy megvitassa a mai blogot, vagy további kérdéseket tegyen fel ezzel a bejegyzéssel kapcsolatban.