30 évvel azután, hogy a Warriors-játékos Chris Washburnt eltiltotta az NBA, a fia büszkén tette őt

Egykor a Warriors nem tudott kitérni a saját útjából. Nevetség tárgya voltak. És a mindent-szakadjon-a-hajad-ki csapatuk poszterfiúja Chris Washburn volt.

Az állkapcsot megdöbbentő fizikai adottságok 6 láb magas, 11 centis, szoborszerű amalgámja, Washburnnek mindene megvolt. Kivéve a fegyelmet. És a vágy. És érettség. A North Carolina State-nél töltött 41 meccsét beárnyékolta, hogy kisajátított egy olyan sztereót, ami nem az övé volt. Nem volt könnyű, de a Warriors figyelmen kívül hagyta a villogó piros lámpákat, és az 1986-os draft harmadik helyén választotta ki. Aztán négyéves, 3 millió dolláros szerződést adtak neki – 33 évvel ezelőtt a világ összes pénzét.

“Muszáj volt őt elvinnünk” – mondta George Karl, a Warriors akkori edzője a Sports Illustratednek. “De néha elgondolkodom azon, hogy vajon olyan játékost választottunk-e, aki mindig összetöri a szívedet.”

Mondod?

Ami ezután következett, az a lekésett buszok, elrontott feladatok, nyilvánvaló érdektelenség és a Karl által “agyzsibbadásnak” nevezett dolgok hóvihara volt.”

“Három hétig remekül teljesített a táborban” – mondta Karl az SI-nek. “Aztán olyan volt, mintha valaki a fejébe ült volna, és azt mondta volna neki, hogy nem kell tovább dolgoznia.”

Az újonc szezonja közepén Washburn bejelentkezett egy drogterápiás központba, nem közölt drogproblémára hivatkozva. 35 mérkőzésen 3,8 pontot és 11 percet átlagolt. Washburn második szezonjában Don Nelson volt a Warriors új általános igazgatója. Mindössze nyolc mérkőzésen játszott, mielőtt Nellie elcserélte őt Atlantába.

Washburn a Hawksnál játszotta végig a szezont, és soha többé nem látott NBA-padlót. Visszaesett, és elvonókúrára küldték. 1989 júniusában az NBA egy életre eltiltotta drogfogyasztás miatt.

Sokkolót akarsz? Julian Washburn, Chris fia, a múlt hónapban debütált az NBA-ben. A Memphis Grizzlies tagja (kétirányú G-Liga szerződéssel rendelkezik), Julian úgy tűnik, hogy minden, ami az apja nem volt – vagy fordítva. Az NBA gyakorlatilag üres csekket adott Chrisnek. Julianben kevesen láttak NBA-potenciált az UTEP-n töltött egyetemi évei alatt, és amikor egyik szervezett ligából a másikba ugrált. De január 15-én felvették a Memphis játékoskeretébe.

Öt nappal később debütált az NBA-ben, a Grizzlies MLK-napi meccsének utolsó 1:29 percében játszott. 27 évesen öt évvel idősebb, mint az apja volt, amikor az utolsó NBA-meccsét játszotta.

“Őszintén szólva nem éreztem valósnak” – mondta Julian a Memphis Commercial Appealnek. Hat mérkőzésen lépett pályára, 10 pontot és négy labdaszerzést szerzett.

A fiú, a 180 centis kiscsatár, kapart, kapart és kitartott – ugyanazok a tulajdonságok, amelyek három évtizeddel ezelőtt az apját is felülmúlták -, hogy eljusson oda, ahol most van. Azt mondta, hogy ő és az apja nem cseréltek tippeket az NBA-ről.

“Ez olyasmi, amit tényleg magamtól tanulok” – mondta. “Elég idős vagyok már ahhoz, hogy valamennyire értek a kosárlabdához.”

Két évvel ezelőtt, amikor az UTEP-nél játszott, a Fort Worth Star-Telegramnak beszélt az édesapjával való kapcsolatáról. “Igazából ki-be van ez a dolog – mondta Julian. “Nagyszerű fickó. Minden nagyszerű a személyiségében. Csak a következetesség (hiányzik) néha.”

“Mindig nagyon nagy hangsúlyt fektetett arra, hogy gondoskodjon az óráimról. Ebben a tekintetben rendben tartott engem. Mindig arról beszél (az életéről), hogy rossz útra tért.”

Chris Washburn 1991-94 között börtönben ült kábítószerrel kapcsolatos bűncselekmények miatt. Azt is bevallotta, hogy elhagyatott házakban élt, és mindent evett, amit a szemetesekből tudott összeszedni.

“Mindig azt mondja: “Én elszúrtam, úgyhogy ne menj arra az útra” – mondta Julian.”

A Star-Telegram szerint Chris Washburn megfogadta a saját tanácsait. Két évvel ezelőtt tiszta volt, visszatért szülővárosába, az észak-kaliforniai Hickoryba, és segített az édesanyja gondozásában.

Chris Washburn 33 éve a Bay Area-ban egy csattanókkal tarkított elrettentő történet. Talán itt az ideje elnémítani a nevetősávot.