20 dolog, amit nem tudtál Babe Ruthról

George Herman Ruth, Jr. vagy Babe Ruth – ahogy az emberek előszeretettel emlegették – minden idők egyik (ha nem A) legjobb baseballjátékosának számít. Színes életét számos könyv dokumentálja, de van néhány dolog, amit a legtöbben nem tudnak a baseballlegendáról. 1947. április 27-én, néhány hónappal azután, hogy torokrákot diagnosztizáltak nála, Babe Ruth megkapta a legnagyobb elismerést, amit egy elkötelezett Yankee kaphat: a számának visszavonását. Egykori csapattársán, Lou Gehrig-en kívül ő volt az egyetlen Yankee, aki valaha is megkapta ezt a kitüntetést.

Ezt szem előtt tartva íme 20 dolog, amit valószínűleg nem tudtál Babe Ruthról.

1. Letartóztatták gondatlan vezetésért

Ruth vitathatatlan volt a baseballpályán, karrierje során tízszer lopott haza, és becslések szerint 714 hazafutást ért el. Úgy tűnik, a volán mögött is ugyanezt a gyorsaságot mutatta. Autóbaleseteinek, közlekedési kihágásainak és gyorshajtási bírságainak sorozata meglehetősen lenyűgöző volt. Ez vezetett később a letartóztatásához 1921. június 8-án, amikor Manhattanben gyorshajtáson kapták. Ruthnak a nap hátralévő részét a börtönben kellett töltenie, és csak negyvenöt perccel a meccs kezdete után engedték ki. Amikor elengedték, a Yankee-egyenruháját viselte az öltönye alatt, és egy motoros kísérővel még időben elkísérte a meccsre.

2. Apja családi verekedésben halt meg

Még egyszer összefoglalva: Ruth apjának, aki ugyanezt a nevet viselte – George Herman Ruth -, szalonok sora volt Baltimore-ban. A hely, ahol az egyik ilyen bár állt, ma az Oriole Park centerpályája. Idősebb George Herman Ruth állt a pult mögött azon a végzetes 1918 augusztusi napon, amikor két sógora veszekedni kezdett. Ruth vitába keveredett az egyikükkel, és addig követte őt az utcára, amíg verekedni nem kezdtek. Sajnos Ruth a földre esett és beverte a tarkóját. Belehalt koponyatörésébe.

3. Ruth dobóként debütált

Míg a legtöbb ember Babe Ruthot a fenomenális 714 hazafutásáról ismeri, valójában nagyon domináns balkezes dobóként kezdte az 1910-es években. Ez idő alatt a Boston Red Sox csapatában játszott, amellyel 6 szezon alatt nyolcvankilenc meccset nyert. Nagy szerepe volt abban, hogy a csapat 1917-ben 3 World Series-győzelmet aratott. Miután 1920-ban csatlakozott a New York Yankeeshez, mindössze 5 mérkőzés után posztját outfielderre cserélték.

4. Braves mezben vonult vissza

Ruth a Red Soxnál kezdte és ott is fejezte be major league karrierjét Bostonban, de nem ugyanabban a mezben. Miután a Yankees 1935-ben kidobta őt csökkenő teljesítménye miatt, Ruth a Boston Braveshez szerződött abban a reményben, hogy a következő szezonban a csapat menedzsere lesz. Amikor azonban úgy tűnt, hogy képességei jelentősen gyengültek, az ígéretet nem tartották be, és úgy döntött, hogy szögre akasztja a csizmáját a Braves mezében. Ezzel véget ért húsz kétéves baseballjátékos pályafutása, hiszen mindössze 28 mérkőzést játszott a Bravesben.

5. Első felesége rejtélyes körülmények között meghalt

Az újonc szezonja után Ruth feleségül vette az akkor még csak 16 éves Helen Woodfordot, és a pár 1922-ben örökbe fogadott egy lányt. A lányról úgy tartják, hogy Babe Ruth egyik szeretőjéhez tartozott. A házasság nem tartott sokáig, mivel a pár néhány év után határozatlan időre különvált. 1929 januárjában tűz ütött ki (amelyet hibás vezeték okozta) egy bizonyos házban a Massachusetts állambeli Watertownban, amely egy Edward Kinder nevű fogorvosé volt. Az eset egy nő halálához vezetett, akit tévesen Helen Kindlerként, a fogorvos feleségeként azonosítottak. Miután az olvasók és a családtagok meglátták a fényképét egy bostoni újságban, a nőt Babe Ruth elhidegült feleségeként ismerték fel. Ez csak néhány órával a programozott temetése előtt történt.

6. Nem egyhangúlag iktatták be a Baseball Hírességek Csarnokába

Egy évvel azután, hogy abbahagyta, Ruth bekerült a New York-i Cooperstownban éppen épülő National Baseball Hall of Fame-be kiválasztott 5 első beiktatott közé. Bár Ruth figyelemre méltó teljesítményt nyújtott a National League-ben, a 226 szavazóból 11-en kihagyták, így lemaradt Ty Cobb mögött – aki a legnépszerűbb szavazatot kapta a teremben. Táblája Cooperstownban őt nevezi a baseball “legnagyobb húzónevének”.

7. Valójában nem volt árva

Most már valószínűleg a legtöbben tudják, hogy Babe Ruth az árva, bűnelkövető, javíthatatlan és önfejű fiúk számára fenntartott Szent Mária Ipari Iskolában nevelkedett. Érdekes módon azonban Ruth valójában nem volt árva, hanem egyszerűen csak önfejű, bűnöző és javíthatatlan. Mindössze 7 éves korában Ruth annyira rossz fiú volt, hogy szüleinek el kellett küldeniük a problémás fiatalembert a katolikus iskolába útmutatásért. Az iskola teljes mértékben felelősséget vállalt Ruthért, és itt alakult ki benne a baseball iránti érdeklődés. Az iskola elvégzése után, 1914. február 14-én írta alá első szerződését a kisebb ligás Baltimore Orioles csapatával.

8. Életének nagy részében azt hitte, hogy egy évvel később született, mint a tényleges születési dátuma

Ruth évekig azt hitte, hogy 1984. február 7-én született. Csak miután 1934-ben, amikor útlevélért folyamodott, hogy Japánba hajózhasson, ellenőrizte a születési anyakönyvi kivonatát, jött rá, hogy a valódi születési dátuma 1895. február 6. volt. Bár ez majdnem egy évvel a valódi fogantatása után történt, továbbra is február

9-én ünnepelte a születésnapját. Egyszer egy meccs közben megütött egy játékvezetőt

Ruth-ról köztudott volt, hogy sok élsportolóhoz hasonlóan hatalmas temperamentummal és ugyanolyan hatalmas egóval rendelkezett. 1917-ben, amikor a Senators elleni meccsen kezdett, annyira frusztrálták Brick Owens bíró döntései, hogy a bal füle mögött megütötte, mielőtt rendőrök vonszolták le a pályáról. Tettéért 100 dolláros pénzbüntetést kapott, és Ernie Shore helyettesítette. Shore a következő huszonhat ütőt kivédte, és 4-0-ra legyőzte a Senatorst.

10. Ruth megdöntötte az erőrekordokat

1918-ban Ruth lehetőséget kapott arra, hogy rendszeresebben üssön, ami a korábban említett 10 homerunhoz vezetett. A következő évben 129-et ért el .432-ben, amivel megdöntötte Socks Seybold 16-os rekordját az Amerikai Ligában, Buck Freeman 25-ös rekordját a tizenkilencedik századból, és Gavvy Cravath 24-es rekordját a modern major ligában. A NY Yankeesnél töltött első évében Ruth 54-et ütött .457-ben, ami a Phillies mellett a legtöbb, amit valaha bárki elért bármelyik major league csapatban. Az ő .847-es lasztszázalékát csak nemrég, egészen pontosan 2001-ben döntötte meg Barry Bonds. A mai napig ő büszkélkedhet minden idők tíz legnagyobb egy szezonban elért slugging-százalékából 4-gyel.

11. Ruth csak egyetlen MVP-díjat nyert

A legtöbb ember úgy véli, hogy Babe Ruth egynél több MVP-díjat érdemelt volna. Az ő esetében azonban valószínűleg azért, mert korábban nem létezett ez a díj, vagy azért nem volt jogosult rá, mert a többszörös győzteseket nem engedték. Tekintettel arra, hogy a jelenlegi rekordot Barry Bonds tartja 7-gyel, érdekes találgatni, hogy a mai mércével mérve pontosan hányat nyerhetett volna Ruth. Például, ha minden szezonra a Wins Above Replacement (WAR) rendszert használjuk, amely egy játékos értékét a győzelmek tekintetében határozza meg egy cserejátékoshoz képest, akkor Ruth 12-szer vezette a Nemzeti Ligát WAR-ban. Ha ezt vesszük alapul, akkor a legendás Babe Ruth 12 MVP-díjat nyerhetett.

12. Ruth volt az első legjobban fizetett baseballjátékos

Első szerződésében a Yankeesnél elképesztő 20 000 dolláros fizetést zsebelt be, 1930-ra pedig elérte a 80 000 dollárt, ami a legmagasabb fizetés volt, amit valaha baseballjátékosnak fizettek. Sőt, többet keresett, mint az akkori elnök, Herbert Hoover, akinek a fizetése 75 000 dollár volt. Amikor visszavonult, Gehrig maradt a Major League legjobban fizetett játékosa 30 000 dollárral. Bár ez jóval kevesebb volt, mint amit Ruth keresett, mégis meghatározta a baseballjátékosok díjazásának ütemét. Pályafutása során Babe Ruth körülbelül egymillió dollárt keresett bérekkel és bónuszokkal, sőt, még írásokból, reklámokból és egyéb vállalkozásokból származó extra pénzt is kapott.

13. A “Babe” becenevet kapta, amikor csatlakozott az Orioleshoz

George Herman Ruth, Jr. 1914-ben, mindössze 19 évesen, frissen az iskolából kikerülve csatlakozott a kisebb ligás Baltimore Orioleshoz. Ahhoz, hogy érvényesíteni tudja 250 dolláros szerződését, Jack Dunn-nak, aki a csapat tulajdonosa és menedzsere volt, gyámsága alá kellett vennie, mert a nagykorúság korhatára akkoriban 25 év volt. Amikor először találkozott az Orioles játékosaival, úgy emlegették, hogy “Jack legújabb babája.” Ezt a becenevet nyilvánosan “Babe”-re rövidítették. Érdekes módon a pályafutása során a csapattársai furcsának találták, hogy így hívják, ehelyett inkább a “The Big Fellow”, “Jidge” és “Bam” beceneveket részesítették előnyben.”

14. Németül beszélt

Ruth családja mindkét oldalról német volt. Idősebb George Ruth, az apja pennsylvaniai holland volt, míg Kate Schamberger, az anyja apai ágon német volt. Ruthnak sikerült felvennie a nyelvet, mert a családon belül beszélték. Valójában a 40-es években voltak olyan felvetések, hogy a vezetékneve valójában Gerhardt vagy Ehrhardt volt, és nem Ruth – de a Babe ezt az elképzelést tévesnek utasította vissza.

15. Egy darab káposztát tett a kalapja alá hűtés céljából

Azért, hogy a feje hűvös maradjon a játéktéren, a Babe egy darab káposztát viselt a kalapja alatt. Ez meglehetősen újszerű volt, de nem volt annyira forradalmi, hogy más major ligás játékosok is átvegyék. Nehéz elképzelni például, hogy Pete Rose bármilyen célból is helyezzen egy darab zöldséget a kalapja alá.

16. A Babe rövid karriert futott be a rádióban és a filmiparban

Mint sok híresség, a Babe is kipróbálta magát a választott karrierjén kívül másban. Konkrétan ő volt a házigazdája a The Adventures of Babe Ruth című műsornak, amelyet 1934 nyarán és tavaszán hetente háromszor sugároztak, valamint az Itt van Babe Ruth 1937 nyarán és tavaszán. Emellett a második világháború alatt Baseball Quiz néven egy műsort is vezetett, amelyet az NBC minden szombaton sugárzott. Ezek a vállalkozások azonban többnyire rövid életűek voltak, akárcsak filmes karrierje. Néhány film, amelyben szerepelt, többek között a Headin’ Home 1920-ban, valamint a Pride of the Yankees, amelyben saját magát játszotta. Nyugdíjas évei hátralévő részét floridai nyaralással és golfozással töltötte.

17. Ő volt az egyik legkorábbi nagy sportoló, akinek PR-embere volt

Nem sokkal azután, hogy leszerződött a Yankeeshez, Ruth megismerkedett egy Christy Walsh nevű, gyors beszédű, Los Angeles-i vállalkozóval, akivel azonnal üzleti partnerséget alakított ki. Ez a kapcsolat képezte a modern sportolói és sportolói ügynöki partnerség alapját. Munkájához tartozott, hogy Ruthot a nyilvánosság előtt tartsa, és képet alakítson ki a nagy, szeretetre méltó kölyökről, aki szeretett egy kicsit szórakozni mellékesen. Emellett ő volt felelős azért is, hogy háttérbe szorítsa Ruth illetlen viselkedését, például a falánkságot, a mértéktelen ivást és a telhetetlen hűtlenséget. Christy szellemírókat is felbérelt, hogy mindenféle cikkeket írjanak a Babe-ről, és Ruth olyan őrült mutatványokat hajtott végre, mint például az, hogy minden szezonon kívül az egész országot bejárta, és elkapta a repülőgépekről dobott baseball-labdákat.

18. Nehezen jegyezte meg a neveket

A Babe borzalmasan megjegyezte a neveket, ami, bár számára frusztráló volt, csapattársai számára folyamatos humorforrássá vált. Ahhoz folyamodott, hogy egy bizonyos kor alatt mindenkit egyszerűen “kölyöknek” szólított, míg az e kor felettieket “dokinak” hívta. “A nőket viszont vagy “édesem”, “bébi” vagy “édesem”, míg a felesége “a kisasszony” vagy “a feleség” volt.

19. Gehrig felesége lehetett felelős Lou Gehrig és a Babe távolságtartó kapcsolatáért

Ruth és Gehrig mindig is hűvös viszonyáról volt híres. Ők ketten teljesen különböző emberek voltak. Míg Ruth hangos és harsány volt, addig Gehrig csendes és visszafogott. A személyiségbeli különbségek miatt természetes volt, hogy ők ketten nem voltak éppen a legjobb barátok. De a helyzetet ronthatta az is, hogy Eleanor, Gehrig felesége, különösen közel állt Ruth-hoz, mielőtt hozzáment volna Lou-hoz. Ruth köztudottan hírhedt nőcsábász volt, és alig volt plátói kapcsolata nőkkel. Ráadásul 1934-ben, egy tengerentúli japán út során Gehrig állítólag rajtakapta Eleanort félrészegen a Babe kabinjában a hajón. Ruth és Gehrig ezt az incidenst követően 1939-ig, a halála előtt nem beszéltek többet egymással.

20. Legnagyobb bánata, hogy nem irányított csapatot

Ruth szenvedélyesen szeretett volna egy csapatot irányítani a major ligában, különösen a Yankees-t, de soha nem kapott rá lehetőséget. A legtöbb ajánlat, ami az útjába került, csupán a nyilvánosságot szolgálta, beleértve a pályafutása végén a Boston Braves-szel kötött szerződését is. Ruth is úgy vélte, hogy az embereknek hozzá kell fordulniuk, és nem szabad, hogy neki magának kelljen hosszú utat bejárnia a folyamat során. A helyzetet tovább rontotta, hogy a csapattulajdonosok úgy látták, hogy a túlzott életmódja rossz hatással lesz a fiatal játékosokra.