1878. február 8:

Transcript

A képviselőházhoz:
A képviselőház 1093. számú törvényjavaslatának igen alapos megfontolása után, melynek címe: “Törvény a standard ezüstdollár pénzverésének engedélyezéséről és törvényes fizetőeszköz jellegének visszaállításáról”, kénytelen vagyok visszaadni azt a képviselőháznak, ahonnan származik, az elfogadásával szembeni kifogásaimmal együtt.
Az éves üzenetemben kifejtett véleményemet fenntartva, miszerint “sem a kormány, sem az Egyesült Államok népének érdekeit nem szolgálná, ha az ezüstöt, mint a világ pénzérméit adó két nemesfém egyikét lejáratnák, és hogy nem lenne sem igazságtalan, sem célszerűtlen az a törvényhozás, amely arra törekszik, hogy a belső pénzmennyiséget mindkét fémből olyan mértékben tartsa fenn, amennyire az egymáshoz viszonyított kereskedelmi értékük lehetővé teszi”, ezért őszinte vágyam volt, hogy a Kongresszussal együtt olyan intézkedéseket fogadjak el az ország ezüstpénzkészletének növelése érdekében, amelyek nem rontják sem a köz-, sem a magánjogi szerződések kötelezettségét, és nem befolyásolják károsan a közhitelt. Csak azon meggyőződésem alapján, hogy ez a törvényjavaslat nem felel meg ezeknek az alapvető követelményeknek, érzem kötelességemnek, hogy megtagadjam tőle jóváhagyásomat.
A törvényjavaslattal kapcsolatos jelenlegi hivatalos kötelességem csak azt teszi lehetővé, hogy figyelmet szenteljek az elfogadásával szembeni konkrét kifogásoknak, amelyek olyan fontosnak tűnnek számomra, hogy feljogosítanak arra, hogy a Kongresszus bölcsességétől és kötelességétől kérjem a törvényjavaslat további megfontolását, amelyet az alkotmány ilyen esetekben előír.
A törvényjavaslat előírja az egyenként 412 1/2 gramm súlyú, standard ezüstdollárok verését, amelyek névértékükön törvényes fizetőeszköznek minősülnek minden adósság és illeték, állami és magánadósság esetén, kivéve, ha a szerződés kifejezetten másként rendelkezik. Köztudott, hogy a postai év folyamán ennek a standard ezüstszemszámnak a piaci értéke a standard aranydollárhoz képest 90 és 92 cent között volt. Így az e törvényjavaslat által engedélyezett ezüstdollár 8-10 százalékkal kevesebbet ér, mint amennyit állítólag ér, és törvényes fizetőeszközzé válik olyan adósságokért, amelyeket akkor kötöttek, amikor a törvény nem ismerte el az ilyen érméket törvényes pénznek.
A vámok ezüstben vagy ezüstbetétekre vonatkozó tanúsítványokban való megfizetésének joga, ha elegendő mennyiségben bocsátják ki őket ahhoz, hogy forgalomba kerüljenek, véget vet az aranyban való bevételnek, és így az államadósság tőke- és kamatfizetésére egyaránt ezüstöt kényszerít. A jelenleg fennálló kötvényadósságból egymilliárd száznegyvenhárom millió négyszázkilencvenháromezer-négyszáz dollárt 1873 februárja előtt bocsátottak ki, amikor az ezüstdollár még nem volt forgalomban ebben az országban, és csak a kivitelre alkalmas ezüstrúd volt; a finanszírozott adósságból 583.440.350 dollárt 1873 februárja óta bocsátottak ki, amikor kizárólag arany volt az az érme, amelyért a kötvényeket eladták, és kizárólag arany volt az az érme, amelyben a szerződés mindkét szerződő fele a kötvények kifizetését értette. Ezek a kötvények a világ piacain jelentek meg. Aranyban fizettek értük, amikor az ezüst nagymértékben elértéktelenedett, és amikor senki sem vette volna meg őket, ha tudták volna, hogy ezüstben fizetik ki őket. Kormányzásom alatt e kötvényekből 225 000 000 dollárnyi összeget adtak el aranyérméért, és az Egyesült Államok ezen eladások hasznát élvezte azáltal, hogy a kamatlábat 4 százalékra csökkentették. Ezen értékesítések során kétségek merültek fel azzal kapcsolatban, hogy a kötvények kifizetése milyen érmében történjen. Ezt követően engedélyezték a nyilvános bejelentést, miszerint “nem várható, hogy a Kongresszus bármely jövőbeli törvényhozása vagy a kormány bármely részlegének bármely intézkedése jóváhagyja vagy eltűri e kötvények tőkéjének visszafizetését vagy a kamatok kifizetését a kötvények kibocsátásának időpontjában a törvény által engedélyezett érménél kisebb értékű érmében, azaz a kormány által a kötvényekért cserébe kért érmében”. E tények fényében joggal tekinthető a közhit súlyos megsértésének, ha vállalják, hogy e kötvények tőkéjét vagy kamatát ezüstpénzben fizetik ki, amely a piacon kevesebbet ér, mint az érméért kapott érme.
Azt mondják, hogy a törvényjavaslat által törvényes fizetőeszközzé tett ezüstdollár a törvényjavaslat működése értelmében értékben egyenértékű lesz az aranydollárral. A törvényjavaslat számos támogatója hisz ebben, és nem indokolnák azt a kísérletet, hogy akár állami, akár magánadósságokat a világ pénzénél alacsonyabb értékű érmével fizessenek. A törvényjavaslat legfőbb hibája, hogy nem tartalmaz olyan rendelkezést, amely megvédi a már meglévő adósságokat a működéstől, amennyiben az általa létrehozott pénzérme továbbra is alacsonyabb értékű marad, mint az, amely a szerződéskötéskor az egyedüli törvényes fizetőeszköz volt. Ha most azt javasolják, hogy az ezüst elértéktelenedését kihasználva az adósságok kifizetésében, olyan ezüstdollárt verjenek és tegyenek törvényes hitelezővé, amelynek kereskedelmi értéke kisebb, mint bármely dolláré, akár aranyból, akár papírból van, amely most törvényes pénz ebben az országban, akkor ez az intézkedés, aligha lesz kérdéses, az emberiség megítélése szerint rosszhiszemű cselekedetnek fog minősülni. Az ezüstdollárt minden eddigi adósság tekintetében csak piaci értékén kellene törvényes fizetőeszközzé tenni. Az értékmérő nem változtatható meg a szerződés mindkét szerződő fél beleegyezése nélkül. A nemzeti ígéreteket rendíthetetlen hűséggel kell betartani. Nincs hatalom arra, hogy egy nemzetet arra kényszerítsenek, hogy megfizesse jogos adósságait. Hitelessége a becsületétől függ. A nemzet azzal tartozik, amit hitelezőinek elvárásra késztetett vagy engedett. Nem hagyhatok jóvá olyan törvényjavaslatot, amely megítélésem szerint felhatalmazást ad a szent kötelezettségek megszegésére. A közhitelesség kötelezettsége felülmúlja a haszon vagy a közjó minden kérdését. Megkérdőjelezhetetlen fenntartása a legmagasabb célszerűség és a legszükségesebb kötelesség diktátuma, és a végrehajtó hatalomnak, a kongresszusnak és a népnek mindig gondosan őrködnie kell felette.
Szilárd meggyőződésem, hogy ha az országnak hasznára válik az ezüstpénzkibocsátás, az csak teljes értékű ezüstdollárok kibocsátásával történhet, ami senkit sem fog becsapni. Egy olyan valuta, amely kevesebbet ér, mint amennyit állítólag ér, végül nemcsak a hitelezőket fogja becsapni, hanem mindazokat, akik törvényes üzleti tevékenységet folytatnak, és senki sem biztosabb, mint azok, akiknek a mindennapi kenyerük a napi munkájuktól függ.