1

A hagyományos szűrési módszerben a mellet két lemez közé szorítják, hogy egy vagy több jó röntgenfelvétel készüljön. Ez amellett, hogy kellemetlen, nem kockázatmentes. Az alkalmazott röntgensugarak maguk is hozzájárulhatnak a rák kialakulásához. Ráadásul gyakran nem egyértelmű, hogy a talált rendellenesség rosszindulatú elváltozás-e vagy sem. Az esetek több mint kétharmada, amikor a röntgenfelvételeken valami aggasztó látható, hamis pozitív: a biopszia után kiderül, hogy nem rákos. Ezért a tudomány alternatívákat keres.

A TU Eindhoven kutatói most elhárítottak egy komoly tudományos akadályt egy új technológia felé, amelyben a páciens egy asztalon fekszik, a mell pedig szabadon lóg egy tálban. Speciális echográfia (nem hallható hanghullámok) segítségével 3D-s képet készítenek a mellről. A létrehozott képeken egyértelműen felismerhető minden rákos megbetegedés; a kutatók ezért arra számítanak, hogy sokkal kevesebb lesz a téves pozitív eredmény.

Az új technológia a TU/e-n kifejlesztett betegbarát prosztatarák-felismerő módszerre épül, amelynek során az orvos ártalmatlan mikrobuborékokat fecskendez a páciensbe. Egy echoszkennerrel pontosan nyomon követhetők ezek a buborékok, amint átáramlanak a prosztata érrendszerén. Mivel a rák növekedése kaotikus mikroerek kialakulásával jár, a rák jelenléte és elhelyezkedése láthatóvá válik. Ez a módszer jól működik a prosztata esetében, és ezt most széles körben tesztelik hollandiai, kínai és hamarosan németországi kórházakban. Az emlőrák esetében a módszer eddig nem volt alkalmas, mert az emlő túlzott mozgást és méretet mutat ahhoz, hogy a hagyományos echográfiával pontosan le lehessen képezni.

Libertario Demi, Ruud van Sloun és Massimo Mischi kutatók most kifejlesztették az echográfiás módszer egy olyan változatát, amely alkalmas az emlő vizsgálatára. A módszer a dinamikus kontraszt-specifikus ultrahang-tomográfia nevet kapta. A mikrobuborékokkal végzett echográfia azt használja ki, hogy a buborékok a vérben ugyanolyan frekvencián rezegnek, mint az echoszkóp által keltett hang, valamint ennek kétszeres frekvencián; az úgynevezett második harmonikus frekvencián. A rezgés rögzítésével meg lehet tudni, hogy hol találhatók a buborékok. De a testszövet is generál harmonikusokat, és ez megzavarja a megfigyelést.”

Az új módszerhez a kutatók egy olyan jelenséget használnak, amelyre Mischi véletlenül bukkant rá, és később Demivel együtt vizsgálta a tulajdonságait. Azt látták, hogy a második felharmonikus egy kicsit késik a gázbuborékok miatt. A kutatók most egy új megjelenítési módszert dolgoztak ki. Minél több buborékkal találkozik a hang az útja során, annál nagyobb a késés az eredeti hanghoz képest. Ezt a késleltetést mérve a kutatók így lokalizálni tudják a légbuborékokat, méghozzá mindenféle zavarás nélkül, mivel a testszövet által generált felharmonikus nem késik, tehát érzékelhető. Ez a különbség azonban csak akkor látható, ha a hangot a másik oldalon rögzítik. Ez a módszer tehát tökéletesen alkalmas olyan szerveknél, amelyeket két oldalról lehet megközelíteni, mint például a mell.”

A kutatók jelenleg egy nemzetközi, erős orvosi csapatot állítanak össze, hogy megkezdjék a preklinikai vizsgálatokat. A gyakorlati alkalmazásra minden bizonnyal tíz-egynéhány év van még hátra, számol Mischi. Sőt, előrejelzése szerint a kifejlesztett technológia valószínűleg nem önmagában, hanem más módszerekkel kombinálva fog működni, ami jobb vizualitást eredményez. Az egyik ilyen jelölt az elasztográfia, az echográfia egyik változata, amelynél a daganat és az egészséges szövet merevségének különbségét lehet felhasználni a rák kimutatására.