Évente közel félmillió ember hal meg egy látszólag ártalmatlan betegségben

Az általában ételmérgezéssel járó egy-két napos hasmenés vagy hányás ártalmatlannak tűnhet.

De az élelmiszer eredetű betegségek évente akár 600 millió megbetegedést és 420 ezer halálesetet is okozhatnak világszerte. Ez azt jelenti, hogy évente körülbelül minden tizedik ember megbetegszik valamitől, amit megeszik vagy megiszik.

Az Egészségügyi Világszervezet december 3-án közzétett jelentése az első, amely megbecsüli az élelmiszer eredetű megbetegedések világméretű terhét. A korábbi számok nem voltak átfogóak vagy globálisak.

A jelentés egyik legaggasztóbb megállapítása, hogy a gyermekek aránytalanul nagy arányban érintettek: évente 125 000 öt év alatti gyermek hal meg élelmiszer eredetű betegségekben.

“A mostani ismereteink alapján nyilvánvaló, hogy az élelmiszer eredetű betegségek globális terhei jelentősek, és a világ minden táján érintik az embereket – különösen az 5 év alatti gyermekeket és az alacsony jövedelmű területeken élőket” – mondta Dr. Kazuaki Miyagishima, a WHO élelmiszerbiztonságért és zoonózisokért felelős igazgatója az ügynökség sajtóközleményében.

A jelentés szerint az élelmiszer eredetű megbetegedések legnagyobb okai a hasmenéses betegségek, mint a norovírus, a Campylobacter, a Salmonella és az E. coli.

A Campylobacter az élelmiszerboltokban eladott csirkehúsok közel felén megtalálható, a Salmonella és az E. coli pedig a nyers húsokon és máshol is előfordul. Ezek sok esetben egyszerűen megelőzhetők a hús megfelelő elkészítésével: ez a nyers hús gondos kezelését és a hús teljes átsütését jelenti. De nem mindig a hús a bűnös: egy nemrégiben az Egyesült Államokban kitört E. coli járványt zellerre vezettek vissza.

A norovírus, amely gyakran kerül a címlapokra, amikor tengerjáró hajókon okoz járványokat, átvihető bármilyen ételre, amelyet a fertőzött emberek megérintenek, ha nem mossák meg megfelelően a kezüket.

Több mint 250 különböző élelmiszer eredetű betegség létezik, amelyeket baktériumok, vírusok és paraziták okoznak. Az E. coli például egy baktérium, míg a hepatitis A egy vírus, a Taenia solium pedig a sertéshúsban található galandféreg parazita.

Az Egyesült Államokban évente 48 millió ember betegszik meg, 128 ezren kerülnek kórházba, és 3 ezren halnak meg élelmiszer eredetű megbetegedések miatt, az amerikai Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok szerint. És az ételmérgezések valójában egyre rosszabbak.

A CDC 2014-es élelmiszerbiztonsági helyzetjelentéséből kiderül, hogy a négy legsúlyosabb kórokozó kitörései 2006 óta vagy növekedtek, vagy stagnálnak az Egyesült Államokban.

A WHO főigazgatója, Dr. Margaret Chan a sajtóközleményben elmondta, hogy segíthet, ha jobban megértjük, mivel állunk szemben.

“Ha tudjuk, hogy a világ mely részein mely élelmiszerből származó kórokozók okozzák a legnagyobb problémákat, az célzott fellépést generálhat a lakosság, a kormányok és az élelmiszeripar számára” – mondta. “Eddig az élelmiszer eredetű betegségekre vonatkozó becslések homályosak és pontatlanok voltak. Ez elrejtette a szennyezett élelmiszerek valódi emberi költségeit. Ez a jelentés tisztázza a helyzetet.”