HotBot

HotBot wurde im Mai 1996 von HotWired ins Leben gerufen, einem Tool, das Suchergebnisse aus der Inktomi-Datenbank liefert. Die Suchmaschine wurde von Inktomi mitentwickelt, einem vier Monate alten Start-up, das von Studenten der University of California, Berkeley, geleitet wurde. HotBot wurde mit einer „New Links“-Marketingstrategie auf den Markt gebracht und behauptete, das gesamte Web wöchentlich zu indexieren, öfter als Konkurrenten wie AltaVista, und auf seiner Website hieß es, es sei der „vollständigste Webindex online“ mit 54 Millionen Dokumenten. Die farbenfrohe Benutzeroberfläche und die beeindruckenden Funktionen (z. B. die Möglichkeit, mit beliebigen eingegebenen Wörtern oder einem ganzen Satz zu suchen) sorgten für Beifall und Popularität.

Die Verzeichnisergebnisse wurden ursprünglich von LookSmart und ab Mitte 1999 von DMOZ bereitgestellt. HotBot verwendete ab Februar 1999 auch Suchdaten von Direct Hit Technologies, einem Tool, das Click-Through-Daten zur Manipulation der Ergebnisse nutzte. Die SmartCrawl-Technologie von Inktomi, mit der wöchentlich 10 Millionen Webseiten gecrawlt werden können, wurde im März 1997 in HotBot integriert. HotBot war 1998 die 19. meistbesuchte Website, gemessen am Web-Traffic.

Lycos erwarb HotBot als Teil der Übernahme von Wired im Oktober 1998 und betrieb es separat, neben der bereits bestehenden Suchmaschine von Lycos. In der Folgezeit entwickelte sich HotBot nur noch wenig und verlor an Marktanteil. Ein HotBot NeoPlanet-Browser wurde ebenfalls veröffentlicht, der HotBot und andere Wired- und Lycos-Links integrierte. Ende 2002 wurde HotBot als Suchtool mit mehreren Optionen neu aufgelegt und bot den Benutzern die Möglichkeit, entweder die FAST-, Google-, Inktomi- oder Teoma-Datenbanken zu durchsuchen.

Im März 2004 brachte Lycos eine Betaversion eines kostenlosen Toolbar-Suchprodukts auf den Markt, Lycos HotBot DeskTop, von dem das Unternehmen sagte, es sei „das erste Produkt, das die traditionelle Desktop-Suche mit der Websuche im Browser integriert“. HotBot DeskTop konnte das Internet mit Hilfe von Inktomi, E-Mail-Ordnern für Microsoft Outlook oder Outlook Express und auf der Festplatte gespeicherten Benutzerdokumenten durchsuchen. Er enthielt auch einen Blocker für Pop-up-Werbung und eine RSS-Newsreader-Syndikation. Die Indizes, die zur Verfolgung von E-Mails und Benutzerdateien erstellt wurden, blieben zum Schutz der Privatsphäre der Benutzer lokal gespeichert. Textbasierte Anzeigen wurden bei der Anzeige von Ergebnissen für verschiedene Arten von Internetsuchen eingeblendet. Lycos lizenzierte die dtSearch-Technologie, um die lokalen Suchoptionen zu betreiben.

Ehemaliges (2011-2016) Logo

Im Juli 2011 wurde HotBot mit einem neuen roboterähnlichen Maskottchen, einem neuen Logo und einem modernen Website-Design relaunched. In der Beta-Phase wurde HotBot zu einem Portal, das nicht nur Web-Suchergebnisse, sondern auch Suchanfragen von verschiedenen Lycos-Websites wie News, Shopping und Weather Zombie anzeigt. Die Portalschnittstelle war nur etwa sechs Monate lang in Betrieb, und diese Funktionen wurden stattdessen in die Neugestaltung der Lycos-Website im Jahr 2012 aufgenommen, wodurch HotBot zu einer vereinfachten Suchschnittstelle zurückkehrte.

Im Oktober 2016 verkaufte Lycos den Domänennamen Hotbot.com für 155.000 US-Dollar an einen ungenannten Käufer. Danach verwandelte sich HotBot in eine Shopping-, Reise- und Geldsuchseite und erhielt ein neues Logo.

Im April 2018 kehrte HotBot zum klassischen Look und Design zurück und verwandelte sich in eine Suchmaschine mit Fokus auf Datenschutz.

Ab 2020 ist Hotbot ein VPN-Unternehmen mit Sitz auf den Seychellen.