Hot Pepper Challenge

Die Hot-Pepper-Challenge (auch Ghost-Pepper-Challenge oder Chili-Pepper-Challenge) ist ein viraler Videofilm im Internet, bei dem man sich selbst beim Verzehr und Verschlucken eines Chili-Pfeffers filmt, der auf der Scoville-Skala einen hohen Wert hat und für seine pikanten (würzig-scharfen) Eigenschaften bekannt ist, insbesondere Cayenne-Pfeffer, Thai-Pfeffer, Habanero-Pfeffer, Ghost-Pfeffer und der Trinidad-Moruga-Skorpion-Pfeffer; das Video wird dann ins Internet hochgeladen. Scharfe Pfeffer-Challenges wurden in Fernsehserien gezeigt, darunter Man v. Food.

Ein Habanero-Pfeffer

Die Internet-Videos zeigen im Allgemeinen die verschiedenen Phasen, die der Teilnehmer durchläuft. In der Einleitung stellt sich der Herausforderer selbst vor und nennt die vorgeschlagene Herausforderung, zeigt die Paprika und bespricht ihre Eigenschaften. Der Herausforderer ergreift häufig Vorsichtsmaßnahmen, wie z. B. das Bereitstellen einer großen Menge Milch, um das Brennen im Mund und im Rachen zu lindern und in den Griff zu bekommen. Dann wird der Pfeffer (oder ein Lebensmittel, das ihn enthält) gegessen. Nach kurzer Zeit verspürt der Herausforderer ein extremes Brennen und Schweißausbrüche, die durch das Capsaicin und die verwandten Capsaicinoide des Pfeffers verursacht werden. Manchmal werden durch den Verzehr der Paprika Erbrechen und Halluzinationen (z. B. verminderte Sehkraft) ausgelöst.

Die Challenge hat zu einer kleinen Anzahl von gemeldeten Fällen von Problemen oder Gesundheitsängsten geführt. In einem solchen Fall wurden im September 2016 fünf 11- bis 14-jährige Kinder aus einer Schule in West Milton, Ohio, ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem 40 von ihnen im Rahmen einer Challenge Geisterpfeffer gegessen hatten und offenbar allergisch reagierten. Es gibt auch einen Bericht über einen 47-jährigen Mann aus Kalifornien, der in die Notaufnahme eingeliefert wurde, nachdem er im Rahmen eines Essenswettbewerbs einen Hamburger mit Geisterpfefferpüree gegessen hatte; die Ärzte stellten fest, dass seine Speiseröhre durch übermäßiges Erbrechen gerissen war (Boerhaave-Syndrom) und dass seine linke Lunge durch den Druck von Magenflüssigkeit und Nahrungsmitteln, die durch den Riss in seinem Hals in die Bauchhöhle gelangten, kollabiert war.

Selbst die schärfsten Paprikaschoten sind in vernünftigen Mengen nicht wirklich giftig; Untersuchungen haben ergeben, dass etwa 1,36 kg (3 Pfund) der Paprikaschoten mit dem höchsten Scoville-Wert, wie z. B. Geisterpfeffer, nötig wären, um einen 68 kg (150 Pfund) schweren Erwachsenen zu töten. Es gibt jedoch nachweislich Todesfälle durch Herzstillstand aufgrund der Schmerzen und der Panik, die durch Pfefferspray ausgelöst werden, dessen Hauptbestandteil Oleoresin Capsicum ist, ein konzentriertes Capsaicin-Wachs, das aus Chilischoten gewonnen wird. Allergische Reaktionen auf die Substanz selbst, insbesondere Asthmaanfälle, kommen häufiger vor. Diese wurden auch bei dem Geisterpfeffer-Vorfall an der Schule in Ohio gemeldet.