Hormone im Alter

Das endokrine System ist eine erstaunliche Sache. Es handelt sich um ein ausgedehntes Netz von Drüsen, die die Hormone produzieren, die wir brauchen, um den Stoffwechsel, die Sexualfunktion, das Wachstum, die Stimmung und vieles mehr zu regulieren.

Während wir uns durch die verschiedenen Lebensphasen bewegen, schwankt unser Hormonspiegel; das Altern bedeutet, dass wir von einigen Hormonen mehr und von anderen weniger produzieren (meistens letztere).

Hier einige der hormonellen Veränderungen, die im Alter auftreten können:

Für Frauen: Menopause

Die häufigste Folge der altersbedingten hormonellen Veränderungen ist die Menopause. Um das 50. Lebensjahr herum beginnen die Eierstöcke der Frau, immer weniger Östrogen und Progesteron zu produzieren; die Hypophyse versucht, dies durch die vermehrte Produktion von follikelstimulierendem Hormon (FSH) auszugleichen.

Die Wechseljahre sind zwar normal und treten bei allen Frauen auf, aber einige der Symptome können irritierend oder sogar gefährlich sein. Folgende Symptome können auftreten:

• Hitzewallungen
• Trockenheit und Atrophie der Scheide, die zu schmerzhaftem Geschlechtsverkehr führen
• verringerte Libido
• Schlaflosigkeit
• Reizbarkeit/Depression
• Osteoporose, die die Wahrscheinlichkeit von Knochenbrüchen erhöhen kann

Hilfe bei Symptomen: Viele Jahre lang verschrieben Ärzte die langfristige Einnahme einer oralen Östrogen/Progesteron-Kombination, um diese Symptome zu lindern. Eine Studie aus den frühen 2000er Jahren ergab jedoch, dass diejenigen, die eine Hormonersatztherapie einnahmen, ein höheres Risiko für Schlaganfälle, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Brustkrebs und Blutgerinnsel hatten.

Aktuelle Richtlinien weisen darauf hin, dass es in Ordnung ist, Östrogen und Progesteron für eine kurze Zeit einzunehmen, um den Übergang in die Wechseljahre zu erleichtern – und es gibt laufende Studien, die die Wirksamkeit und Sicherheit verschiedener Östrogen- und Progesteronformulierungen untersuchen, die möglicherweise für längere Zeiträume verwendet werden könnten.

Alternative Therapien, wie bioidentische Hormone aus pflanzlichen oder tierischen Quellen, sind noch nicht gründlich auf Sicherheit und Wirksamkeit untersucht worden.

Vorerst sollten Sie also Folgendes ausprobieren:

• Nicht-hormonelle Medikamente können Hitzewallungen behandeln
• Topische Östrogencreme, die vaginal angewendet wird, kann bei schmerzhaftem Geschlechtsverkehr helfen.
• Ein gesunder Lebensstil mit ausgewogener Ernährung, regelmäßiger körperlicher Betätigung und Stressbewältigung hilft, viele Symptome der Wechseljahre zu lindern.

Es ist auch wichtig, dass alle Frauen ab dem Alter von 65 Jahren regelmäßige Untersuchungen ihrer Knochendichte durchführen lassen, um Osteoporose frühzeitig zu erkennen.

Aktuelle Richtlinien weisen darauf hin, dass es in Ordnung ist, für eine kurze Zeit Östrogen und Progesteron einzunehmen, um den Übergang in die Wechseljahre zu erleichtern.

Für Männer: Andropause

Es handelt sich nicht um die „männliche Menopause“ – zum einen trifft sie nicht alle Männer -, aber etwa 20 Prozent der Männer über 60 und 30-50 Prozent der Männer über 80 erleben die Andropause, einen deutlichen Rückgang der Testosteronproduktion.

Die Symptome können die folgenden sein:

• Rückgang der Muskelmasse und der allgemeinen Kraft
• Rückgang der Knochenmineraldichte und ein entsprechend erhöhtes Osteoporoserisiko
• Niedrige Libido und erektile Dysfunktion
• Verminderte Energie und Depressionen
• Kognitive Beeinträchtigung

Männer, bei denen eines dieser Symptome auftritt, sollten ihren Hausarzt oder Geriater bitten, den Testosteronspiegel testen zu lassen (und alle Männer sollten im Alter von 70 JahrenKnochendichtetests im Alter von 70 Jahren beginnen).

Hilfe bei Symptomen: Wenn der Testosteronspiegel niedrig ist und Symptome vorhanden sind, könnte ein Testosteronersatz eine Option sein – allerdings kann dieser mit Risiken verbunden sein, und die Therapie muss individuell angepasst werden.

Testosteron führt dazu, dass bestehender Prostatakrebs wächst, und kann ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen mit sich bringen; außerdem verschlimmert es die Schlafapnoe und kann eine Überproduktion roter Blutkörperchen verursachen, was das Risiko von Blutgerinnseln erhöht.

Wenn Sie mit Testosteron behandelt werden, sind regelmäßige Prostatauntersuchungen sowie häufige Kontrollen des prostataspezifischen Antigens (PSA) und des Hämatokrits erforderlich.

Ein gesunder Lebensstil mit regelmäßiger Bewegung und ausgewogener Ernährung kann bei der Bekämpfung der Symptome der Andropause ebenso hilfreich sein wie bei der Menopause. Man muss ein bisschen arbeiten, und es gibt kein Patentrezept. Aber einfache Veränderungen können bei fast jedem Symptom helfen.

Für alle: Schilddrüsenhormone

Es kann leicht sein, Veränderungen der Stimmung, des Gewichts und der Menstruationsmuster den normalen Hormonschwankungen des Alterns anzukreiden, aber sie können auch das Ergebnis einer Schilddrüsenerkrankung sein, von der 30 Millionen Amerikaner jeden Alters betroffen sind.

Die Schilddrüse, eine kleine, schmetterlingsförmige Drüse an der Vorderseite des Halses, produziert Hormone, die die Geschwindigkeit von Prozessen wie Stoffwechsel, Körpertemperatur und Muskelkraft steuern.

Erfahren Sie, welche Symptome auf eine Schilddrüsenerkrankung hinweisen können.

Ärzte sind sich uneinig darüber, ab welchem Alter bei körperlichen Untersuchungen auch das schilddrüsenstimulierende Hormon (TSH) überprüft werden sollte, empfehlen aber einen einfachen Bluttest für alle über 60 oder alle, die Symptome einer Schilddrüsenerkrankung aufweisen. Falls erforderlich, werden Behandlungen für eine Schilddrüsenunter- oder -überfunktion im Allgemeinen sehr gut vertragen.

Vorbeugung ist die beste Medizin

Zum jetzigen Zeitpunkt wissen die Ärzte nicht wirklich, ob der physiologische Rückgang der Hormone im Alter normal und gesund ist oder ob er behandelt werden sollte. Da derzeit eine Reihe von groß angelegten Studien durchgeführt werden, gibt es ständig neue Daten darüber, ob und wie Hormone ergänzt werden sollten.

In der Zwischenzeit ist es wichtig, mit Ihrem Hausarzt über die Behandlung von Symptomen zu sprechen, die bei Ihnen auftreten – und genauso wichtig ist es, Symptome zu verhindern oder zu lindern, indem Sie gut für sich selbst sorgen.