Hooked on Phonics

Hooked on Phonics wurde in den 1980er Jahren entwickelt. Das Originalprodukt „Hooked on Phonics Learn to Read“ wurde 1987 von Gateway Educational Products auf den Markt gebracht.

Das Unternehmen baute ein erfolgreiches Geschäft auf, das auf umfangreicher Werbung basierte und zu einem Umsatz von über 100 Millionen Dollar pro Jahr führte. Das Produkt und sein Slogan „Hooked on Phonics worked for me!“ (gesprochen von Kindern in der Fernsehwerbung für das Produkt) und der Telefonnummer „1-800-ABCDEFG“ (die heute der Anwaltskanzlei Wilshire Law Firm, PC gehört), wurde Mitte der 1990er Jahre weithin bekannt. Zu den wichtigsten Werbeträgern dieser Zeit gehörte die Radiosendung „Rush Limbaugh“, die sich zu dieser Zeit ebenfalls weiterentwickelte.

Im Jahr 1994 wurde das Unternehmen in der Sendung Dateline NBC von einem Beamten der FTC wegen „irreführender Werbung“ angegriffen. Die FTC und Gateway einigten sich später auf einen Vergleich, in dem sich Gateway zu Grundregeln für die Werbung und zur Offenlegung aller Forschungsdaten und Verbraucherbeschwerden verpflichtete. Dennoch führte die negative Berichterstattung in den Medien dazu, dass die Umsätze des Unternehmens einbrachen und das Unternehmen Konkurs anmelden musste.

Im Jahr 2001 wurden im Rahmen des Programms „Hooked on School Success“ Strategien zum Bewältigen von Tests und Lerntechniken eingeführt und eine neue Partnerschaft mit KinderCare Learning Centers eingegangen, um die Materialien in den privaten Kinderbetreuungseinrichtungen von KinderCare einzusetzen.

Im Jahr 2004 verhängte die FTC eine Geldstrafe gegen das Unternehmen, das damals noch Gateway Learning Corporation hieß, weil es rückwirkend seine Datenschutzrichtlinien geändert hatte, ohne die Kunden zu informieren, und in der Folge private Informationen über Kunden, darunter auch Kinder, an externe Marketingfirmen weitergegeben hatte.

Im Jahr 2005 wurde die Produktlinie von Educate, Inc. übernommen, das auch Sylvan Learning betrieb, und begann mit dem Verkauf der Produkte im Einzelhandel. Im Jahr 2006 brachte das Unternehmen eine neue Reihe von Lernprogrammen heraus, darunter Hooked on Spanish, Hooked on Handwriting und Hooked on Spelling, um nur einige zu nennen.

Bis 2007 war das Programm Hooked on Phonics in über 30 Ländern eingeführt worden.

Hooked on Phonics wurde 2007 privatisiert und das Unternehmen in Smarterville, Inc. umbenannt.

Das Flaggschiff-Produkt Learn to Read wurde grundlegend überarbeitet und mit DVDs, Webanpassungen und einer ganz neuen Reihe systematischer Phonetik-Lesegeräte ausgestattet. Es wurde im Sommer 2009 auf den Markt gebracht. Sechzig Musikvideos wurden hinzugefügt, komponiert von Russell Ginns und mit Auftritten von Cathy Fink, Marcy Marxer und der A-cappella-Gruppe The Bobs.

Hooked on Phonics wurde 2011 von Sandviks Inc. übernommen.

Die Hooked on Phonics Mobile App für iOS und Android wurde 2013 eingeführt. Bis zum Jahr 2018 wurde sie mehr als 500.000 Mal heruntergeladen.