Homo antecessor

Lebensstil

Kultur

Bei Ausgrabungen in Gran Dolina wurden auch etwa 200 Steinwerkzeuge und etwa 300 Tierknochen aus denselben Schichten wie die menschlichen Überreste gefunden, die auf ein Alter von mindestens 780.000 Jahren datiert wurden. Ähnliche Funde wurden in Sima del Elefante gemacht, wo etwa 32 Steinwerkzeuge und eine Vielzahl gemischter tierischer Überreste gefunden wurden, die alle auf ein Alter von etwa 1,1 bis 1,2 Millionen Jahren datiert wurden.

Die Steinwerkzeuge an beiden Fundorten waren einfache Werkzeuge der Mode-1-Technologie oder im Oldowan-Stil und wurden aus lokalen Rohmaterialien hergestellt. Zu den Werkzeugen gehörten einfache Schneideplättchen, denen die ausgefeilteren Werkzeuge fehlten, die anderswo zu dieser Zeit gefunden wurden. In der Höhle von Sima del Elefante scheint es sich um einen Ort der Werkzeugknappheit zu handeln, da die Scherben eindeutige Anzeichen von Herstellungstechniken aufweisen – die Artefakte wurden durch direkte Hammerschläge auf handgehaltene mittelgroße Kerne gelöst. Das Fehlen von retuschierten Werkzeugen an diesem Fundort und die Art des Werkzeugsatzes lassen vermuten, dass die Werkzeuge hauptsächlich für die Verarbeitung und den Verzehr von Fleisch und Mark hergestellt wurden.

An beiden Fundorten sind Schnittmarken auf den Tierresten zu finden. Sie deuten darauf hin, dass sie von Menschen zur Gewinnung von Fleisch und Knochenmark verarbeitet wurden. Interessanterweise weisen die meisten menschlichen Überreste in Gran Dolina die gleichen Arten von Schnittspuren auf, was darauf hindeutet, dass die Zerstückelung wahrscheinlich das Ziel war. Das Fehlen von Zahnabdrücken von Fleischfressern unterstützt die Vermutung, dass die Schnitte oder Abdrücke von Menschen gemacht wurden. Ob dies auf Kannibalismus zurückzuführen ist, ist umstritten, da es Fälle gibt, in denen Knochen entfleischt wurden, ohne dass das Fleisch gegessen wurde. Diese Fälle stehen jedoch in der Regel im Zusammenhang mit Bestattungsriten, für die es bei dieser Spezies (oder einer anderen Homo-Spezies seit mindestens 700.000 Jahren) keine Belege gibt.

Es scheint nicht so, als hätten diese Menschen dauerhaft in einer der Höhlen gelebt. Vielmehr besuchten sie sie für bestimmte Aktivitäten oder zu bestimmten Zeiten des Jahres. Wahrscheinlich waren sie Nomaden und folgten den Nahrungsquellen.

Umwelt und Ernährung

Kleintierreste am Fundort Sima del Elefante deuten darauf hin, dass das Klima zu dieser Zeit im Allgemeinen warm und feucht war, mit einem Wechsel von wärmeren und kühleren Phasen. Dies stimmt mit dem Waalian überein, einer ebenfalls warmen Phase mit wärmeren und kühleren Schichten, die auf vor 1,5 bis 1,3 Millionen Jahren datiert wird.

Diese Bedingungen ähneln denen, die für die Region vor etwa 800.000 Jahren angenommen werden. Zu dieser Zeit war das Klima warm, feucht und relativ stabil. Dies änderte sich vor etwa 600.000 bis 500.000 Jahren, als die Bedingungen relativ rau und kalt wurden. Nicht lange danach beginnen die in Europa lebenden Menschen, neandertalerähnliche Merkmale zu entwickeln, von denen viele Anpassungen an sehr kalte Umgebungen zu sein scheinen.

Die Ernährung scheint große Mengen an Fleisch beinhaltet zu haben. Viele der Überreste an beiden Fundorten stammen von großen Säugetieren, die geschlachtet wurden, und einige der größeren Knochen wurden zur Gewinnung des Marks gebrochen. In Gran Dolina sind vor allem junge Pferde und Hirsche zu finden. Die Überreste lassen nicht erkennen, ob die Tiere gejagt oder geplündert wurden, aber wahrscheinlich wurden beide Methoden der Nahrungsbeschaffung angewandt. Es ist auch wahrscheinlich, dass sie ihre Ernährung mit Pflanzen ergänzten.

Weitere Informationen:

M. Bermúdez de Castro, J. L. Arsuaga, E. Carbonell, A. Rosas, I. Martı́nez, M. Mosquera. Ein Hominide aus dem unteren Pleistozän von Atapuerca, Spanien: Possible Ancestor to Neandertals and Modern Humans‘, Science, 30 May 1997, Vol. 276, pp1392