Hobbes

Der englische Philosoph Thomas Hobbes aus dem 17. Jahrhundert, der sein Leben als Lehrer und Begleiter großer Adliger verbrachte, war ein genialer Schriftsteller mit einer größeren Wortgewalt als jeder andere englische politische Philosoph. Er war nicht, wie manchmal fälschlicherweise dargestellt, ein Prophet des „bürgerlichen“ Individualismus, der den freien Wettbewerb auf einem kapitalistischen freien Markt befürwortete. Im Gegenteil, er schrieb in einer vorindustriellen, wenn auch zunehmend kommerziellen Gesellschaft und bewunderte nicht so sehr den Reichtum als solchen, sondern eher die „Ehre“. Er war sozial konservativ und bestrebt, einem hierarchischen, wenn auch geschäftsmäßigen Gemeinwesen, in dem die familiäre Autorität am wichtigsten war, eine neue philosophische Sanktion zu geben.

Philosophisch war Hobbes von der nominalistischen scholastischen Philosophie beeinflusst, die die thomistische Metaphysik verworfen und strenge Beschränkungen für die Kräfte des Geistes akzeptiert hatte. Er stützte seine Schlussfolgerungen daher auf die rudimentäre mathematische Physik und Psychologie seiner Zeit und verfolgte praktische Ziele – Ordnung und Stabilität. Er glaubte, dass das grundlegende physikalische Gesetz des Lebens die Bewegung sei und dass die vorherrschenden menschlichen Triebe Furcht und – bei Menschen oberhalb der Armutsgrenze – Stolz und Eitelkeit seien. Hobbes vertrat die Ansicht, dass der Mensch durch diese Gesetze streng konditioniert und begrenzt ist, und er versuchte, eine Wissenschaft der Politik zu schaffen, die diese Gesetze widerspiegelt. „

Die Kunst, ein Gemeinwesen zu schaffen und zu erhalten,

besteht also in gewissen Regeln, wie die Arithmetik und die Geometrie, und nicht (wie das Tennisspiel) allein in der Praxis, welche Regeln weder die armen Menschen noch die Menschen, die die Muße haben, bisher die Neugierde oder die Methode gehabt haben, herauszufinden.

Hobbes ignoriert die klassischen und thomistischen Konzepte eines transzendenten Naturgesetzes, das selbst das göttliche Gesetz widerspiegelt, und einer „Großen Kette des Seins“, durch die das Universum harmonisch zusammengehalten wird. In Anlehnung an die praktische Untersuchungsmethode des französischen Philosophen René Descartes stellt Hobbes klar, dass die Macht das Gesetz schafft, nicht das Gesetz die Macht. Denn Recht ist nur dann Recht, wenn es durchgesetzt werden kann, und der Preis für die Sicherheit ist eine oberste souveräne öffentliche Gewalt. Denn ohne sie ist der Wettbewerbscharakter der Menschheit so groß, dass die Menschen, sobald mehr als der Lebensunterhalt erreicht ist, von Eitelkeit und Ehrgeiz getrieben werden und es zu einem Krieg aller gegen alle kommt. Das wahre Naturgesetz sei die Selbsterhaltung, die nur erreicht werden könne, wenn die Bürger untereinander einen Vertrag schließen, um ihre individuelle Macht auf den „Leviathan“ (Herrscher) zu übertragen, der allein sie in Sicherheit halten könne. Ein solches Gemeinwesen hat keine eigene übernatürliche oder moralische Sanktion: Es leitet seine ursprüngliche Autorität vom Volk ab und kann nur so lange Loyalität fordern, wie es ihm gelingt, den Frieden zu wahren. Er verwendet also sowohl die alten Konzepte des Naturrechts als auch des Vertrags, die oft zur Rechtfertigung des Widerstands gegen die Obrigkeit angeführt werden, als Sanktion für sie.

Hobbes geht wie Machiavelli von einer grundlegenden menschlichen Torheit, Wettbewerbsfähigkeit und Verderbtheit aus und widerspricht Aristoteles‘ Annahme, der Mensch sei von Natur aus ein „politisches Tier“. Im Gegenteil, der Mensch ist von Natur aus asozial, und selbst wenn er sich zu geschäftlichen Zwecken und zum Profit trifft, entsteht nur „eine gewisse Marktkameradschaft“. Alle Gesellschaft dient nur dem Gewinn oder dem Ruhm, und die einzige wahre Gleichheit zwischen den Individuen ist ihre Macht, sich gegenseitig zu töten. Hobbes sieht und wünscht sich keine andere Gleichheit. In der Tat riet er „Männern von niedrigem Rang ausdrücklich von einem frechen Verhalten gegenüber ihren Vorgesetzten ab“

Der Leviathan (1651) entsetzte die meisten seiner Zeitgenossen; Hobbes wurde des Atheismus und der „Verunglimpfung der menschlichen Natur“ beschuldigt. Doch auch wenn seine Mittel taktisch unpraktisch waren, so war er in der politischen Philosophie sehr weit gegangen, indem er dem souveränen Nationalstaat eine pragmatische Rechtfertigung gab und ihn auf utilitaristische Ziele ausrichtete.