Hier sind die Gewinner des diesjährigen (virtuellen) Nationalen Lebkuchenhaus-Wettbewerbs

Die COVID-19-Pandemie hat viele Feiertagstraditionen durcheinander gebracht, aber Amerikas größter Lebkuchenhaus-Wettbewerb hat es geschafft, sich zu behaupten. Wie viele andere Veranstaltungen musste auch der diesjährige, 28. jährliche Nationale Lebkuchenhaus-Wettbewerb für das Jahr 2020 auf eine virtuelle Plattform umgestellt werden, und obwohl die Zahl der Anmeldungen unter der Rekordzahl des Vorjahres lag, konnten fast 100 verschiedene Lebkuchenkreationen in den vier Altersgruppen Kinder (5- bis 8-Jährige), Jugendliche (9- bis 12-Jährige), Teenager (13- bis 17-Jährige) und Erwachsene eingereicht werden.

In mancher Hinsicht macht die virtuelle Veranstaltung den Genuss des Wettbewerbs einfacher als je zuvor: In der Vergangenheit wurden alle Gewinner im Omni Grove Park Inn in Asheville, North Carolina, ausgestellt. Doch in diesem Jahr können alle 12 Finalisten in Form von Videos auf Instagram angeschaut werden und bieten so einen Blick aus mehreren Blickwinkeln, der bisher nur persönlich möglich war.

„Die Feiertage sind gleichbedeutend mit dem Nationalen Lebkuchenhaus-Wettbewerb des Omni Grove Park Inn und seiner öffentlichen Lebkuchenhaus-Ausstellung, die Zuschauer aus dem ganzen Land ins Hotel gebracht hat. In diesem Jahr standen wir vor der schwierigen Entscheidung, die öffentliche Ausstellung im Namen der Sicherheit abzusagen. Lebkuchen und die Weihnachtszeit sind jedoch noch lange nicht gestrichen, denn die Teams haben unermüdlich daran gearbeitet, den Wettbewerb sowie eine Vielzahl virtueller und persönlicher Erlebnisse neu zu gestalten“, erklärte Susan Rotante, Direktorin für Öffentlichkeitsarbeit und Community Outreach im Omni Grove Park Inn. „Indem wir das Programm umstellen, können wir das Erbe fortführen und die Geschichten hinter den Häusern wie nie zuvor erzählen.“

Der diesjährige Hauptgewinner war „St. Nick’s Christmas Decor Shop“ von den Merry Mischief Bakers aus Phoenix, Arizona. Der Beitrag zeigt eine unglaublich detaillierte Darstellung der Grotte des Weihnachtsmannes, die dennoch die Vorgabe des Wettbewerbs erfüllt, dass alle Beiträge zu mindestens 75 Prozent aus Lebkuchen bestehen müssen. Und obwohl der Wettbewerb virtuell war, fand ein Großteil der Bewertung persönlich statt, was bedeutet, dass jeder Entwurf immer noch diesem strengen Standard entsprach, wobei die Richter sogar mindestens einen Finalisten zur Bestätigung durchbohrten.

„St. Nick’s Christmas Decor Shop“ von den Merry Mischief Bakers Mit freundlicher Genehmigung des Omni Grove Park Inn

Die anderen erwachsenen Finalisten waren in Bezug auf ihre weihnachtliche Verbindung weniger auffällig: Der Zweitplatzierte, „This Place Called Home“ von Ann Bailey, der Siegerin von 2017, stellte eine volle Kleinstadt dar, während der Drittplatzierte, „Sea Questered“ von Thomas Blake Hogan, das kalte Wetter komplett mied und eine Meerjungfrau darstellte.

Weitere Spitzenpreise gingen an die Rhinehart Sisters aus Columbia, Tennessee, für „Peace, Love, Joy“ in der Teenager-Kategorie; The Sugar Squad aus Marshall, North Carolina, für „Santa Stop“ in der Jugendgruppe; und The Glitter Girls aus Blue Ridge, Georgia, für „A Mermaid Christmas“ in der Kinderkategorie. Insgesamt wurden bei dem Wettbewerb Geld- und Sachpreise im Wert von 25.000 Dollar vergeben.

Alle 12 Finalisten sind derzeit auf der Instagram-Seite des Omni Grove Park zu sehen, und die offizielle Gewinnerseite wird ab morgen, dem 15. Dezember, unter OmniHotels.com/12Days.

Das diesjährige Fest umfasst auch einige Aktivitäten vor Ort: Neben festlicher Dekoration und Lebkuchenpaketen wird den Gästen des Hotels auch die exklusive Möglichkeit geboten, Best in Dough zu sehen: Gingerbread Finalist Showcase – ein Dokumentarfilm, der „einen seltenen Blick auf die Beiträge der Finalisten“ bietet, und zwar durch „Interviews mit Wettbewerbern, Juroren und 360°-Aufnahmen der Konditorkreationen der Finalisten, um ein hautnahes Erlebnis zu schaffen.“ Tickets für diesen Film sind für Übernachtungsgäste des Hotels bis zum 3. Januar erhältlich.

Schließlich noch eine letzte Option für diejenigen, die nicht ins Hotel reisen: Als weiteres virtuelles Vergnügen hat das Omni Baking Spirits Bright veröffentlicht – eine Online-Kursreihe zur Lebkuchenherstellung mit den Wettbewerbsrichtern und Köchen Carla Hall, Geoff Blount, Nicholas Lodge und John Cook. Diese Kurse sind kostenpflichtig, aber die Einnahmen tragen dazu bei, Spenden für wohltätige Zwecke auszugleichen, die normalerweise durch Parkgebühren eingenommen werden. Alle drei Episoden finden Sie unter OmniHotels.com/BakingSpiritsBright.

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