Hiawatha-See-ParkDer Hiawatha-See-Park umfasst 241 Hektar mit altem Baumbestand, weiten Freiflächen und einem wunderschönen See.

Name: Der Hiawatha-See wurde nach dem Helden aus Henry Wadsworth Longfellows epischem Gedicht Das Lied von Hiawatha benannt. Der Park wurde am 4. November 1925 offiziell in Hiawatha Park und der See in Lake Hiawatha umbenannt. Zuvor wurde der See wegen des dort wachsenden Wildreises als Rice Lake bezeichnet. In einigen früheren Berichten, insbesondere in den Schriften von Charles Loring, wurde der See Mud Lake genannt.

Erwerb und Entwicklung

Das erste Interesse der Parkverwaltung an diesem See war, ihn loszuwerden. 1891 wollte die Parkverwaltung den Wasserfluss des Minnehaha Creek sicherstellen, damit während des Republikanischen Parteitags 1892, der in der Stadt stattfand, Wasser über die Minnehaha Falls fließen konnte. Man war sich einig, dass sich dieses Ziel am besten erreichen ließ, indem man den Minnehaha Creek in den Nokomis-See (damals als Amelia-See bekannt) umleitete und den Abfluss staute, um den See als Reservoir zu nutzen.

Charles Loring, der von der Gründung 1883 bis 1890 der erste Präsident der Parkverwaltung war, schrieb Anfang 1892, dass die Landbesitzer um den von ihm so genannten Mud Lake (Schlammsee), der allgemeiner als Rice Lake bezeichnet wurde, „gerne die Kosten dafür übernehmen würden, den Bach direkt in den Amelia-See zu leiten, da sie ihr Land entwässern wollen.“

Der Parkvorstand beauftragte den Parkaufseher William Berry 1892 mit dem Bau eines Damms an der Mündung des Rice Lake, um den Wasserfluss des Baches zu kontrollieren, aber es gibt keine Aufzeichnungen, dass der Damm gebaut wurde. (Einen Bach zu stauen, der nicht in seinem Besitz war, hätte wahrscheinlich einigen Widerstand hervorgerufen.)

Zu dieser Zeit wurden keine Maßnahmen ergriffen, um die Wasserversorgung des Bachs zu gewährleisten, und angesichts der wirtschaftlichen Depression nach der Panik von 1893 erwarb die Parkverwaltung in den nächsten zehn Jahren nur sehr wenige Grundstücke und nahm nur sehr wenige Verbesserungen an den Grundstücken vor, die sie bereits besaß. Als in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts das Interesse am Erwerb von Parkgrundstücken in der Region zunahm, konzentrierte man sich auf den Amelia-See. Der Parkvorstand schloss schließlich 1908 den Erwerb des Geländes um den Amelia-See ab, der 63.500 Dollar kostete. Der damalige Leiter des Parks, Theodore Wirth, schrieb später in seiner Geschichte des Parksystems, dass der Rice Lake zur gleichen Zeit wie der Lake Nokomis für zusätzliche 25.000 Dollar hätte erworben werden können. Zu den Einwänden gegen diesen Kauf gehörte das Argument, dass das Sumpfgebiet jederzeit gekauft werden könne.

Im Jahr 1910, als Pläne für eine massive Ausbaggerungs- und Auffüllungsaktion zur Neugestaltung des Nokomis-Sees vorgelegt wurden, empfahl Wirth, das Land um den Rice Lake zu erwerben, den Minnehaha Creek in den Nokomis-See umzuleiten und den Rice Lake aufzufüllen. Eine trockene Wiese, so schrieb er, würde besser aussehen als der sumpfige See.

In den nächsten Jahren drängte Wirth weiterhin auf den Erwerb des Rice Lake. Zu dieser Zeit war er der Meinung, dass das benötigte Land ausreichte, um den See zu umschließen und seine Größe zu verringern. Der Vorstand verzögerte den Erwerb des Sees, weil die Grundstückseigentümer in der Gegend bereits Abgaben für die Umwandlung des Amelia-Sees in einen Park zahlten – damals das teuerste Einzelprojekt in der Geschichte des Parkvorstands.

Aber eine andere Entwicklung in den Parks von Minneapolis begann zu dieser Zeit die Vorstellungen darüber zu verändern, wie das Land um den Rice Lake genutzt werden könnte. Im Jahr 1916 eröffnete die Parkverwaltung ihren ersten Golfplatz im Glenwood (Wirth) Park. Der Neun-Loch-Platz war sofort ein Erfolg, obwohl er nur über Sandgrüns verfügte. Der Platz war ein solcher Erfolg und eine solche Einnahmequelle für die Parkverwaltung, dass 1919 der Glenwood-Platz auf achtzehn Löcher erweitert und ein neuer Sechs-Loch-Platz im Columbia Park gebaut wurde. 1920 war klar, dass die Parkverwaltung mehr Golfplätze brauchte, vor allem einen im südlichen Teil der Stadt, denn die beiden bestehenden Plätze befanden sich im Norden von Minneapolis.

Im Jahresbericht von 1920 schlug Wirth vor, dass das einzige verfügbare und erschwingliche Land im Süden von Minneapolis, das die für einen Golfplatz erforderliche Mindestfläche von 150 Hektar bieten würde, zwischen dem Rice Lake und der Cedar Avenue lag. Die Idee fand Anklang. Im Bericht des nächsten Jahres riet der Vorstandsvorsitzende William Bovey dem Vorstand „dringend“, das Land um den Rice Lake zu erwerben – aber nur das, was „absolut notwendig“ sei, um einen geeigneten Golfplatz und Spielplatz zu schaffen. Im folgenden Jahr wiederholte er diesen Ratschlag.

1922 folgte der Parkvorstand diesem Rat und wies nicht nur den Rice Lake, sondern auch das Land westlich des Sees für einen Golfplatz und das gesamte Tal des Minnehaha Creek vom See bis zu den Minnehaha Falls zum Erwerb aus. Der endgültige Erwerb war zwar viel größer als Jahre zuvor geplant, aber auch viel teurer als gedacht. Mit der zunehmenden Erschließung des Südens von Minneapolis, die sicherlich durch die Anlage des Nokomis-Sees und des umliegenden Parks begünstigt wurde, wurde der Rice Lake nicht mehr nur als Sumpfgebiet betrachtet. Die Parkverwaltung zahlte 550.000 Dollar für den See, das umliegende Land und das Bachbett. Der Rice Lake war nicht erworben worden, um ein Reservoir für die Minnehaha Falls zu schaffen oder um als Wiese aufgefüllt zu werden, sondern vor allem, um einen Golfplatz anzulegen. Die Kosten für den Erwerb wurden über fünf Jahre hinweg zu 100 % auf „begünstigtes“ Eigentum umgelegt, die höchste Umlage in der Geschichte der Parkverwaltung, die nicht teilweise auf Eigentum in der ganzen Stadt verteilt wurde.

Die Methode der Finanzierung des Erwerbs durch lokale Umlage verhinderte im Wesentlichen die Entwicklung des Grundstücks, bis es bezahlt war. Das Park Board sah sich nicht in der Lage, zusätzlich zu den Kosten für den Erwerb des Grundstücks auch noch eine Gebühr für die Erschließung zu erheben. Nichtsdestotrotz legte Wirth 1924 seinen ersten Plan für das Grundstück vor, der die Grundzüge des Golfplatzes und einen Spielplatz südöstlich des Sees zeigte. Der Plan sah auch eine künstliche Insel in der südwestlichen Ecke des Sees vor.

In dem Bestreben, das neue Parkland, für das die Nachbarschaft zahlte, auch zu nutzen, reagierte der Parkvorstand im Dezember 1924 positiv auf Petitionen aus der Nachbarschaft und richtete die erste Eislaufbahn auf dem See ein.

Der Bau des Golfplatzes und das Ausbaggern des Sees begannen 1929, nachdem die Gebühren für den Erwerb des Grundstücks bezahlt worden waren. Wirth war der Meinung, dass die optimale Tiefe des Sees 14 Fuß betragen sollte, was vom Vorstand genehmigt wurde. Sein Plan, eine Insel zu errichten, wurde 1930 aufgegeben, als sich herausstellte, dass die für den Bau einer Insel erforderlichen Sandablagerungen fehlten. Das aus dem See gebaggerte Material wurde in erster Linie für den Bau eines hügeligen Geländes verwendet, das für einen interessanteren Golfplatz benötigt wurde – „sportlicher“, so Wirths Beschreibung. Die Ausbaggerung des Sees wurde 1931 abgeschlossen, und die Arbeiten am Golfplatz begannen ernsthaft. Mit der Fertigstellung der Ausbaggerung wurde 1931 auch der Strand am Ostufer des Sees eröffnet.

Der letzte Schliff des neuen Golfplatzes war ein Clubhaus, das nach Wirths Worten „sehr gemütlich“ aussah und 1932 gebaut wurde. Im selben Jahr, in dem das Clubhaus gebaut wurde, wurde auch ein Unterstand in der nordöstlichen Ecke des Parks errichtet, der dem Spielplatz diente. Die Spielplatzgeräte wurden 1931-1932 installiert. Die Tennisplätze entlang des Minnehaha Parkway wurden ebenfalls 1932 gebaut.

Der Golfplatz war endlich in bespielbarem Zustand, und die ersten neun Löcher wurden am 30. Juli 1934 für das Spiel freigegeben. Die Gebühr für das Spielen von neun Löchern wurde auf 0,35 Dollar festgesetzt. Im nächsten Sommer wurde der gesamte Platz eröffnet. Fast sofort war der neue Platz der einzige rentable Platz, der von der Parkverwaltung betrieben wurde. Während die Parkverwaltung auf den Bau des Hiawatha-Platzes wartete, hatte sie Mitte der 1920er Jahre zwei weitere Golfplätze angelegt: Armour (Gross) und Meadowbrook. Beide Plätze erfreuten sich anfangs großer Beliebtheit, doch mit dem Beginn der Weltwirtschaftskrise ging der Golfsport überall drastisch zurück. Während der gesamten 1930er Jahre war Hiawatha der einzige rentable Golfplatz.

Der Platz wurde trotz der Reparaturen mehrere Jahre lang stark genutzt, da sich die Aufschüttungen aus den Baggerarbeiten gesetzt hatten und neue Aufschüttungen erforderlich waren. Im Jahr 1939 wurden im Rahmen eines Bundesprojekts zur Arbeitserleichterung Ufermauern errichtet, um die Erosion des Hiawatha-Sees zu verhindern, wie dies auch an den meisten anderen Seen der Stadt geschehen war. Parkleiter Christian Bossen erklärte, dass die durch Baggerarbeiten entstandenen Ufer besonders anfällig für Erosion durch Wellenschlag waren.

Eine der einzigen größeren Änderungen an der Anlage des Parks seit seiner Gründung war die Hinzufügung eines zweiten Ballspielplatzes, der 1968 durch Aufschüttung von Land nördlich des Sees entstand. Im Jahr 1977 wurde das ursprüngliche Freizeitzentrum abgerissen und durch ein neues ersetzt.

Der Park hatte bis 1999 keine Vollzeit-Freizeitbetreuung, im selben Jahr wurde dem Golfplatz nordwestlich des Clubhauses ein Lernzentrum hinzugefügt und Tiger Woods trat auf dem Platz für die Fairway Foundation und die Minnesota Minority Junior Golf Foundation auf.

Ein neuer, barrierefreier Spielplatz wurde 2001 im Park errichtet. Im Jahr 2007 wurde das Freizeitzentrum renoviert und ein Computerraum eingerichtet. Eine weitere Verbesserung in diesem Jahr war die Bepflanzung eines großen Teils des Ostufers des Sees mit neuen Pflanzen. Im Jahr 2009 wurde die Skulptur Listening Vessel aufgestellt. Die große Granitparabel verstärkt die Geräusche des Sees.

Im Jahr 2010 wurden an der Stelle des ursprünglichen Pools ein neues Planschbecken und ein Splash Park angelegt und die vier alten Tennisplätze durch fünf neue ersetzt. Die neuen Plätze wurden mit Unterstützung von „Save the Courts“ gebaut, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für den Wiederaufbau von Tennisplätzen in der ganzen Stadt einsetzt.

Im Jahr 2012 wurde am Südostufer des Sees ein neuer Angelsteg installiert, und 2013 wurden erstmals Zebramuscheln entdeckt, nachdem die invasive Art in den Vorjahren in den Minnehaha Creek eingeführt worden war.

Geschichte bis 2008 von David C. Smith, mit Aktualisierungen von 2009 bis heute von MPRB.