Hetty Green

Henrietta Howland Robinson war mütterlicherseits mit einer der großen Handelsfamilien Neuenglands verbunden. Sie wurde jedoch in einem strengen Quäkerhaushalt erzogen und erhielt eine private Schulausbildung. Im Jahr 1865 starben sowohl ihr Vater als auch eine Tante mütterlicherseits und hinterließen ihr in ihren Testamenten ein Gesamtvermögen von etwa 10.000.000 Dollar in Form von Direktvermächtnissen und Treuhandfonds. Ihr Prozess um den gesamten Nachlass ihrer Tante auf der Grundlage eines Testaments vom Sterbebett zog sich über fünf Jahre hin, bis das Testament 1871 als Fälschung eingestuft wurde. Im Juli 1867 hatte sie Edward H. Green geheiratet, aber in gegenseitigem Einvernehmen wurden ihre Finanzen getrennt gehalten, und sie verwaltete die ihren mit zielstrebiger Hingabe sowohl vor als auch nach seinem Tod im Jahr 1902.

Sowohl ihr Vater als auch ihr Großvater hatten Hetty Green von Kindheit an mit Geschäften und Finanzen vertraut gemacht, und sie widmete ihr Leben der Vermehrung ihres Vermögens. Sie wurde zu einer wichtigen und gefürchteten Akteurin an der Wall Street, wo sie neben umfangreichen Beteiligungen an Eisenbahn- und anderen Aktien sowie an Staatsanleihen auch einen beträchtlichen Bargeldbestand für Kreditzwecke unterhielt. Nach der Panik von 1907 gerieten einige Großanleger in ihre Schuld. Sie investierte auch in großem Umfang in Hypotheken und Immobilien, vor allem in Chicago.

Während ihr Vermögen wuchs, lebte Hetty Green, die manchmal als „Hexe der Wall Street“ bezeichnet wurde, weiterhin mit ihrem Sohn und ihrer Tochter in billigen Unterkünften und vermied jede Zurschaustellung von Reichtum und praktisch jede Gesellschaft. Ihre Exzentrik machte sie zu einem beliebten Thema für den Zeitungsklatsch, und es wurden alle möglichen Geschichten über ihre Geizigkeit in Umlauf gebracht. Die vielleicht am häufigsten wiederholte Geschichte war die, dass sie sich angeblich weigerte, einen Arzt für die Behandlung des verletzten Beins ihres Sohnes zu engagieren, was schließlich zu einer Amputation führte. In der Öffentlichkeit trat sie oft in schäbiger Kleidung auf und war dafür bekannt, dass sie sich selbst in Wohltätigkeitskliniken behandeln ließ. Die meiste Zeit ihres späteren Lebens lebte sie in einer kleinen Wohnung in Hoboken, New Jersey. Bei ihrem Tod hinterließ Green ein Vermögen von mehr als 100.000.000 Dollar.