Hepatitis

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Was ist Hepatitis?

Hepatitis ist eine Entzündung der Leber. Die Leber, die sich auf der rechten Seite des Bauches befindet, ist ein wichtiges Organ, das Nährstoffe verarbeitet, Medikamente umwandelt und hilft, Giftstoffe aus dem Körper zu entfernen.

Die meisten Fälle von Hepatitis werden durch ein Virus verursacht. Die drei häufigsten Hepatitis-Viren sind Hepatitis A, Hepatitis B und Hepatitis C. (Die Hepatitis-Viren D und E sind in den Vereinigten Staaten selten.)

Hepatitis, die nicht durch ein Virus verursacht wird, kann unter anderem durch folgende Ursachen entstehen:

• eine bakterielle Infektion
• eine Leberschädigung durch ein Toxin (Gift)
• eine Leberschädigung durch Unterbrechung der normalen Blutversorgung des Organs
• eine Leberschädigung durch Unterbrechung des Galleflusses durch die Leber
• ein Bauchtrauma im Bereich der Leber
• ein Angriff auf die Leber durch das körpereigene Immunsystem (Autoimmunhepatitis genannt)
• ein Problem mit der Leber selbst

Was ist Hepatitis A?

Das Hepatitis-A-Virus (HAV) ist ansteckend und wird in der Regel durch Lebensmittel, Getränke oder Gegenstände, die mit HAV-haltigen Fäkalien (Kot) verunreinigt sind, auf andere übertragen. Der Hepatitis-A-Impfstoff hat dazu beigetragen, dass die Infektion in den Vereinigten Staaten und anderen Industrieländern selten geworden ist.

Obwohl eine Hepatitis-A-Infektion schwere Symptome verursachen kann, führt sie im Gegensatz zu anderen Hepatitis-Viren selten zu dauerhaften Leberschäden. Menschen, die sich von einer Hepatitis-A-Infektion erholt haben, sind immun gegen das Virus und werden es nicht wieder bekommen.

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Was ist Hepatitis B?

Hepatitis B ist eine ernstere Infektion. Sie kann zu Leberzirrhose (dauerhafte Vernarbung), Leberversagen oder Leberkrebs führen, was schwere Erkrankungen und sogar den Tod zur Folge haben kann.

Das Hepatitis-B-Virus (HBV) wird durch Blut oder andere Körperflüssigkeiten von Mensch zu Mensch übertragen. In den Vereinigten Staaten geschieht dies am häufigsten durch ungeschützten Geschlechtsverkehr mit einer Person, die die Krankheit hat, oder durch die Injektion von Drogen mit gemeinsam benutzten Nadeln, die nicht sterilisiert sind. Die Krankheit kann auch von einer infizierten Mutter auf ihr ungeborenes Kind übertragen werden.

Der Hepatitis-B-Impfstoff ist für Menschen jeden Alters zur Vorbeugung einer HBV-Infektion zugelassen.

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Was ist Hepatitis C?

Wie Hepatitis B wird auch das Hepatitis-C-Virus (HCV) durch Blut oder andere Körperflüssigkeiten von Mensch zu Mensch übertragen und kann zu Leberzirrhose oder Leberkrebs führen. Am häufigsten infizieren sich Menschen durch den gemeinsamen Gebrauch von Drogenutensilien wie Nadeln und Strohhalmen. Auch durch ungeschützten Sex mit einem infizierten Partner kann man sich mit Hepatitis C anstecken. Und sie kann von einer infizierten Mutter auf ihr ungeborenes Kind übertragen werden.

Hepatitis C ist die schwerste Form der Hepatitis. Sie ist heute einer der häufigsten Gründe für Lebertransplantationen bei Erwachsenen. Wissenschaftler versuchen seit Jahrzehnten, einen Impfstoff gegen Hepatitis C zu entwickeln, aber bisher ist das nicht gelungen. Glücklicherweise können Menschen mit Hepatitis C heute mit Medikamenten behandelt und in den meisten Fällen geheilt werden.

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