Henry Browne Blackwell

In den ersten Jahren von Blackwells Ehe mit Lucy Stone unterstützte er sie bei ihrer Arbeit, wann immer es sein Terminkalender erlaubte. Im Jahr 1855 hielt er mit ihr im Sommer Vorträge in und um Cincinnati, half ihr bei der Organisation der National Woman’s Rights Convention, die im Herbst in Cincinnati stattfand, und arrangierte im Winter Vortragsverpflichtungen für sie in Wisconsin, Indiana und Ohio. Im Jahr 1856 hielt er mit ihr Vorträge in der Region um ihren Sommerwohnsitz in Viroqua, Wisconsin. Als im Winter 1857 die Steuerrechnung für ihr neu erworbenes Haus in Orange, New Jersey, eintraf, weigerte sich Stone zu zahlen, da er der Meinung war, dass „keine Besteuerung ohne Vertretung“ möglich sei. Nachdem sie sich einer öffentlichen Versteigerung von Haushaltsgegenständen unterzogen hatten, um die Steuer und die damit verbundenen Gerichtskosten zu bezahlen, hielten Blackwell und Stone in Orange gemeinsam Vorträge über „Besteuerung ohne Vertretung“. In diesen Reden vom Februar 1858 argumentierte Blackwell erstmals, dass das Frauenwahlrecht unabhängig von den Grundsätzen oder Zielen einer Partei politisch sinnvoll sei: Die Freigabe des Frauenwahlrechts würde es den Republikanern ermöglichen, ihren Einfluss auf die Abschaffung der Sklaverei mehr als zu verdoppeln, der Amerikanischen Partei, die Zahl der gebürtigen Wähler zu verdoppeln, und den Demokraten, den Arbeitern Stimmen zu geben.

Fragen des WiederaufbausBearbeiten

Ankündigung einer Rede von Blackwell/Stone in Vineland, New Jersey, im Jahr 1866

Im Jahr 1866 gründete die National Woman’s Rights Convention, die zum ersten Mal seit dem Bürgerkrieg wieder zusammentrat, die American Equal Rights Association (AERA), um sich für das allgemeine Wahlrecht einzusetzen – das Wahlrecht für Schwarze und Frauen. Blackwell fungierte während des dreijährigen Bestehens dieser Organisation als Sekretär. Im Winter 1866/67 hielten Blackwell und Stone gemeinsam Vorträge über das allgemeine Wahlrecht und gründeten lokale Gleichberechtigungsligen in New York und New Jersey. Sie reisten auch nach Washington, D.C., um bei Charles Sumner gegen die Aufnahme des Wortes „männlich“ in den vorgeschlagenen vierzehnten Verfassungszusatz zu lobbyieren, der die Staaten dafür bestrafen würde, Schwarzen das Wahlrecht zu verweigern, nicht aber das Frauenwahlrecht. Da es ihm nicht gelang, die Politiker des Nordens davon zu überzeugen, diese Gelegenheit zu nutzen, um das Wahlrecht auf Frauen auszuweiten, veröffentlichte Blackwell einen offenen Brief an die Gesetzgeber des Südens mit dem Titel „Was der Süden tun kann“, in dem er erneut argumentierte, dass das Frauenwahlrecht unabhängig von den Zielen oder Ängsten einer Partei (oder in diesem Fall einer Region) politisch sinnvoll sei. Anhand der geschätzten Zahlen einer weißen männlichen und weiblichen Wählerschaft und einer schwarzen männlichen und weiblichen Wählerschaft argumentierte er, dass die Stimmen weißer Südstaatenfrauen ein Gegengewicht zu den Stimmen schwarzer Männer und Frauen bilden würden.

Im Frühjahr 1867 erhielt die AWSA einen Hilferuf aus Kansas, wo die Wähler im Herbst vor zwei Wahlrechtsreferenden stehen würden: eines zur Streichung des Wortes „männlich“ aus der Wählerqualifikation und eines zur Streichung des Wortes „weiß“. Blackwell und Stone reisten im März nach Kansas und eröffneten die Kampagne. Sie zogen zwei Monate lang durch den Bundesstaat, kehrten voller Optimismus in den Osten zurück und sammelten Geld, um weitere Redner und Traktate zu versenden.

Nach ihrer Rückkehr sprachen Blackwell und Stone auch vor einem Ausschuss der Legislative von Connecticut, um die Streichung des Wortes „männlich“ aus den Wählerqualifikationen in der Verfassung des Bundesstaates zu unterstützen. Im Herbst hielt Blackwell eine zweite Rede in Kansas, bei der sich seine Niederlage abzeichnete. Nach seiner Rückkehr in den Osten widmeten er und Stone ihre ganze Aufmerksamkeit der Forderung nach einem Frauenwahlrecht, das sich von der Forderung der AERA nach einem allgemeinen Wahlrecht abhob. Nachdem sie eine Reihe von Frauenrechtstreffen in ganz New Jersey abgehalten hatten, beriefen sie einen Staatskongress ein, um eine staatliche Frauenwahlrechtsgesellschaft zu gründen. Die New Jersey Woman Suffrage Association, die im November 1867 unter der Leitung von Lucy Stone gegründet wurde, setzte sich mit allen verfügbaren Mitteln für das Frauenwahlrecht ein.

Auf dem AERA-Kongress im Mai 1868 legte Stone dem Kongress zwei Petitionen vor: eine für das Frauenwahlrecht im District of Columbia und in den Territorien, das durch ein Gesetz des Kongresses eingeführt werden konnte, und eine zweite für eine gesonderte Änderung der Bundesverfassung für das Frauenwahlrecht. Während die Petitionen in den folgenden Monaten sowohl im Osten als auch im Westen kursierten, fuhren Blackwell und Stone damit fort, eine von der AERA und ihren Hilfsorganisationen unabhängige Frauenwahlrechtsbewegung zu organisieren. Im November 1868 halfen sie bei der Gründung der New England Woman Suffrage Association und im Dezember bei der Gründung von Landesverbänden in Rhode Island und New Hampshire. Blackwell glaubte, dass sie in Massachusetts die besten Chancen hatten, eine Verfassungsänderung zu erreichen, und führte eine Bewegung zur Gründung von Liberty Leagues im ganzen Bundesstaat an – lokale Organisationen männlicher Suffragetten, die sich verpflichteten, nur Kandidaten für das Frauenwahlrecht in die Legislative zu wählen.

Nach der Verabschiedung des Vierzehnten Verfassungszusatzes begannen die Republikaner im Kongress mit der Ausarbeitung eines Fünfzehnten Verfassungszusatzes, der es den Staaten ausdrücklich verbieten sollte, schwarzen Männern das Wahlrecht zu verweigern. Erneut reisten Blackwell und Stone nach Washington, um für die Aufnahme des Frauenwahlrechts zu werben, und wieder scheiterten ihre Bemühungen. In der Zwischenzeit starteten Elizabeth Cady Stanton und Susan B. Anthony eine Kampagne gegen jede Wahlrechtsänderung, die das Frauenwahlrecht nicht beinhaltete – was von vielen als offener Widerstand gegen den fünfzehnten Zusatzartikel angesehen wurde. Die Meinungsverschiedenheiten über diesen Zusatz spalteten den Kongress der AERA im Mai 1869. Der Kongress lehnte Resolutionen gegen den Fünfzehnten Zusatzartikel ab, und als Stanton und Anthony daraufhin vorschlugen, die AERA als Frauenwahlrechtsgesellschaft zu reorganisieren, akzeptierte der Kongress Stones Antrag, mit der Gründung bis nach der Ratifizierung des Fünfzehnten Zusatzartikels zu warten, um nicht den Anschein von Opposition zu erwecken.

Dennoch gründeten Stanton und Anthony zwei Tage später die National Woman Suffrage Association, die sich sofort gegen den Fünfzehnten Zusatzartikel aussprach. Da die Gründung einer solchen Gesellschaft nicht angekündigt worden war, ihre Kritiker somit ausgeschlossen waren und die damals existierenden staatlichen und lokalen Frauenwahlrechtsvereinigungen nicht vertreten waren, sahen viele langjährige Suffragetten die Organisation nicht als legitim „national“ an. Die New England Woman Suffrage Association ernannte ein Komitee unter der Leitung von Stone, das einen Kongress einberufen sollte, um eine „wirklich nationale“ Frauenwahlrechtsorganisation mit Delegierten aus jedem Staat zu gründen. Die American Woman Suffrage Association wurde auf einem nationalen Kongress gegründet, der am 24. und 25. Oktober 1869 in Cleveland, Ohio, stattfand. Blackwell entwarf die Satzung und wurde zum Protokollführer gewählt.

The Woman’s JournalEdit

Die New England Woman Suffrage Association gründete auch das Woman’s Journal, eine wöchentliche Frauenwahlrechtszeitung, die zum Organ der Frauenwahlrechtsvereinigungen von Amerika, Neuengland und Massachusetts wurde. Henry Blackwell spendete die ersten 1.000 Dollar der 10.000 Dollar, die für die Gründung der Zeitung aufgebracht wurden, war einer der drei Treuhänder, unter denen die Aktiengesellschaft gegründet wurde, und war stets der größte Aktionär der Zeitung. Im Jahr 1872 wurden er und Stone Redakteure und gaben das Woman’s Journal gemeinsam heraus. 1881 kam ihre Tochter, Alice Stone Blackwell, hinzu. Nach Stones Tod im Jahr 1893 führte Blackwell die Redaktion bis zu seinem Tod im Jahr 1909 weiter. Er bezog nie ein Gehalt für seine Arbeit am Woman’s Journal, das zur am längsten erscheinenden Wahlrechtszeitung des Landes wurde (1870-1917).

Campaigner und StrategeBearbeiten

Blackwell war viele Jahre lang Vorstandsmitglied der American Woman Suffrage Association (AWSA), deren Präsident er 1880 war. Er war auch Mitglied der New England and Massachusetts Woman Suffrage Associations, die alle ihre Büros mit dem Woman’s Journal in Boston teilten. Durch sein Engagement in der republikanischen Politik erreichte er, dass die Republikanische Partei von Massachusetts 1872 das Frauenwahlrecht nachdrücklich befürwortete. Als einer der wirkungsvollsten Redner des amerikanischen Flügels sprach Blackwell auf Organisationstouren, vor staatlichen und lokalen Wahlrechtsversammlungen und -kongressen, bei Anhörungen vor staatlichen Gesetzgebungen und Verfassungskonventen sowie bei Anhörungen vor Kongressausschüssen. Er und Stone arbeiteten gemeinsam an mehreren bundesstaatlichen Kampagnen, darunter Colorado im Jahr 1877 und Nebraska im Jahr 1882. Nachdem Stone aufgrund ihrer schwachen Gesundheit nicht mehr reisen konnte, machte Blackwell ohne sie weiter und führte 1887 einen Wahlkampf in Rhode Island und 1890 in South Dakota. Ein Gelehrter charakterisierte die Arbeit der beiden mit den Worten: „In den Annalen der Wahlrechtsbewegung waren Lucy Stone und Henry Blackwell ein ebenso gutes Team wie Elizabeth Cady Stanton und Susan B. Anthony.“ Stone dankte Blackwell für seine „umfangreiche und selbstlose Arbeit für die Frauen“ und sagte: „Nur wenige Männer hätten das getan und dafür Geschäft, Freunde und Vergnügen aufgegeben.“

Blackwell entwickelte die Strategie der AWSA, das partielle Wahlrecht durch gesetzgeberische Maßnahmen zu erreichen. Er wies darauf hin, dass die Gesetzgeber der Bundesstaaten das kommunale Wahlrecht (das Recht, an den Kommunalwahlen teilzunehmen) und das Präsidentschaftswahlrecht (das Recht, Präsidentschaftskandidaten zu wählen) gesetzlich verankern konnten, und argumentierte, dass solche Maßnahmen leichter zu erreichen seien als Verfassungsänderungen, die nach der Verabschiedung durch die Legislative von der Bevölkerung ratifiziert werden müssten. Er wies auch darauf hin, dass der Kongress keine Verfassungsänderung benötige, um das volle Frauenwahlrecht im District of Columbia oder in den Territorien einzuführen. In der Überzeugung, dass das Erreichen solcher Maßnahmen die Argumente gegen das Frauenwahlrecht untergraben und zu einem dauerhaften Keil für das volle Wahlrecht werden würde, drängte er darauf, dass „jeder gewonnene Punkt ein großer Schritt nach vorn ist“

Die AWSA führte insbesondere in den 1880er und 1890er Jahren eine breit angelegte Kampagne für das Kommunal- und Präsidentschaftswahlrecht. Nach der Fusion des amerikanischen und des nationalen Flügels im Jahr 1890 wurde Blackwell zum Vorsitzenden des Ausschusses für das Präsidentenwahlrecht der vereinigten Vereinigung ernannt. Bis zur Verabschiedung des Zusatzes zum Frauenwahlrecht in der Bundesverfassung im Jahr 1920 hatten elf Staaten das Präsidentenwahlrecht eingeführt, und vier von ihnen hatten gleichzeitig das kommunale Wahlrecht gewährt.

Eine weitere Strategie, die Blackwell entwickelte, zielte auf Verfassungskonvente ab. Als 1889 die Territorien North Dakota, Montana und Washington mit der Ausarbeitung von Staatsverfassungen für den Beitritt zur Union begannen, machte die AWSA mobil, um auf die Aufnahme des Frauenwahlrechts zu drängen. Blackwell erkannte jedoch, dass die Erfolgschancen gering waren, und entwickelte einen Ersatzplan: Er überredete die Befürworter des Wahlrechts, für den Fall, dass eine Wahlrechtsklausel scheitern sollte, eine Klausel zu fordern, die es einer künftigen Legislative ermöglichen würde, das Wahlrecht auf Frauen per Gesetz auszuweiten. Blackwell holte sich die Unterstützung führender Politiker und Richter in anderen Bundesstaaten für seine Strategie, reiste zu den Verfassungskonventen, übte Lobbyarbeit bei den dortigen Führern aus, sorgte dafür, dass sein Entschließungsantrag eingebracht wurde, und erhielt auf allen Konventen eine Anhörung. Die Bemühungen scheiterten zwar, aber North Dakota und Montana standen kurz davor, die Resolution zu verabschieden.