HELLO DARKNESS, MY OLD FRIEND

Simon und Garfunkel: College-Zimmergenosse, der erblindete, enthüllt eine unerzählte, unvergessliche Geschichte

Es ist einer der beliebtesten Songs aller Zeiten. Simon & Garfunkels Hit The Sound Of Silence erreichte die Spitze der US-Charts und wurde in Großbritannien mit Platin ausgezeichnet.

Er wurde unter die 20 meistgespielten Songs des 20. Jahrhunderts gewählt, in die 500 größten Songs aller Zeiten von Rolling Stone aufgenommen und lieferte den unvergesslichen Soundtrack zum Filmklassiker The Graduate von 1967. Doch für einen Mann bedeutet The Sound Of Silence viel mehr als nur ein Nummer-1-Song im Radio mit seinen ergreifenden Anfangszeilen: „

Sanford „Sandy“ Greenberg ist Art Garfunkels bester Freund und verrät in seinen bewegenden neuen Memoiren, die nach diesem Text benannt sind, dass der Song eine rührende Hommage an ihre unsterbliche Verbundenheit und das Opfer des Sängers war, das Sandy das Leben rettete, als er unerwartet sein Augenlicht verlor.

„Er hat mich aus dem Grab geholt“, sagt Sandy, 79 Jahre alt, und erzählt von seinem Sturz in die plötzliche Blindheit und wie Art Garfunkels selbstlose Hingabe ihm wieder einen Grund zum Leben gab.

Sandy und Arthur, wie Art damals hieß, lernten sich in ihrer ersten Woche als Studenten an der renommierten Columbia University in New York kennen. „Ein junger Mann, der einen Argyle-Pullover und Cordhosen trug und blondes Haar mit einem Bürstenschnitt hatte, kam zu uns und sagte: ‚Hi, ich bin Arthur Garfunkel'“, erinnert sich Sandy.

Sie wurden Zimmergenossen und schlossen sich über ihren gemeinsamen Geschmack an Büchern, Poesie und Musik zusammen.

„Jeden Abend haben Arthur und ich gesungen. Er spielte auf seiner Gitarre und ich war der DJ. Die Luft war immer voller Musik.“ Noch als Teenager schlossen sie einen Pakt, in schwierigen Zeiten immer füreinander da zu sein.

„Wenn einer in extremer Not war, würde der andere ihm zu Hilfe kommen“, sagt Sandy.

Sie ahnten nicht, dass ihr Versprechen so bald auf die Probe gestellt werden würde. Nur wenige Monate später, erinnert sich Sandy: „Ich war bei einem Baseballspiel, und plötzlich trübten sich meine Augen, und meine Sicht wurde unscharf. Kurz darauf kam die Dunkelheit.“

Die Ärzte diagnostizierten eine Bindehautentzündung und versicherten, dass sie vorübergehen würde. Doch Tage später erblindete Sandy, und die Ärzte stellten fest, dass ein Glaukom seine Sehnerven zerstört hatte.

Sandy war der Sohn eines Lumpensammlers. Seine Familie, jüdische Einwanderer in Buffalo, New York, hatte kein Geld, um ihm zu helfen, also brach er das College ab, gab seinen Traum, Anwalt zu werden, auf und stürzte in eine Depression.

„Ich wollte niemanden sehen, ich weigerte mich einfach, mit jemandem zu sprechen“, sagt Sandy. „Und dann kam plötzlich Arthur und sagte, er müsse mit mir reden. Er sagte: ‚Du kommst doch zurück, oder?‘ „Ich sagte: ‚Nein. Auf gar keinen Fall.‘

„Er war ziemlich hartnäckig und sagte schließlich: ‚Hör zu, ich glaube, du verstehst es nicht. Das ist der Pakt, den wir zusammen geschlossen haben: dass wir in Krisenzeiten für den anderen da sein werden. Ich werde dir helfen‘.“

Gemeinsam kehrten sie an die Columbia University zurück, wo Sandy auf Garfunkels Unterstützung angewiesen war. Art begleitete Sandy zum Unterricht, verband seine Wunden, wenn er stürzte, und füllte sogar seine Bewerbungen für die Graduiertenschule aus.

Garfunkel nannte sich selbst „Darkness“, um sein Mitgefühl zu zeigen. Der Sänger erklärte: „Ich sagte: ‚Ich möchte dort sein, wo du bist, in der Dunkelheit‘.“

Sandy erinnert sich: „Er kam herein und sagte: ‚Darkness wird dir jetzt vorlesen.‘

„Dann brachte er mich zum Unterricht und zurück. Er fuhr mit mir durch die Stadt. Er änderte sein ganzes Leben so, dass es mir entgegenkam.“ Garfunkel sprach mit seinem High-School-Freund Paul Simon aus Queens, New York, über Sandy, als das Folk-Rock-Duo darum kämpfte, seine musikalische Karriere zu starten, und auf lokalen Partys und in Clubs auftrat.

Obwohl Simon den Song schrieb, ist der Text von The Sound of Silence durchdrungen von Garfunkels Mitgefühl als Darkness, Sandys alter Freund.

Als er Sandy eines Tages durch New York führte und sie auf dem riesigen Vorplatz der geschäftigen Grand Central Station standen, erzählte Garfunkel, dass er zu einem Auftrag aufbrechen musste und seinen blinden Freund allein in der Rushhour-Menge zurückließ, erschrocken, stolpernd und fallend. „Ich habe mich an der Stirn geschnitten“, sagt Sandy. „Ich habe mich an den Schienbeinen geschnitten. Meine Socken waren blutig. Ich hatte meine Hände ausgestreckt und bin gegen die Brüste einer Frau gestoßen. Es war ein schreckliches Gefühl der Scham und der Demütigung.

„Ich fing an, vorwärts zu rennen, stieß Kaffeetassen und Aktentaschen um, und schließlich erreichte ich den Nahverkehrszug zur Columbia University. Es waren die schlimmsten Stunden meines Lebens.“

Auf dem Campus stieß er mit einem Mann zusammen, der sich entschuldigte.

GARFUNKEL HAT NICHT

„Ich wusste, dass es Arthurs Stimme war“, sagt Sandy. „Für einen Moment war ich wütend, und dann verstand ich, was passiert war: dass sein kolossal einsichtsvoller, brillanter und doch wild riskanter

SANDY am Bahnhof im Stich gelassen hatte, ihm aber den ganzen Weg nach Hause gefolgt war und über ihn gewacht hatte.

„Dieser Moment war der Funke, der mich dazu brachte, ein völlig anderes Leben zu leben, ohne Angst, ohne Zweifel. Dafür bin ich meinem Freund unendlich dankbar.“

Sandy machte nicht nur seinen Abschluss, sondern studierte auch in Harvard und Oxford.

Während er in Großbritannien war, erhielt er einen Anruf von seinem Freund – und damit die Chance, seinen Teil des Paktes einzuhalten.

Garfunkel wollte sein Architekturstudium abbrechen und sein erstes Album mit Paul Simon aufnehmen, erklärte aber: „Ich brauche 400 Dollar, um anzufangen.“

Sandy, inzwischen mit seiner Highschool-Liebe verheiratet, sagt: „Wir hatten 404 Dollar auf unserem Girokonto. Ich sagte: ‚Arthur, du bekommst deinen Scheck‘. „Es war eine sofortige Reaktion, denn er hatte mir geholfen, mein Leben neu zu beginnen, und seine Bitte war das erste Mal, dass ich in der Lage war, meine Hälfte unseres feierlichen Bündnisses zu erfüllen.“

Das Album Wednesday Morning, 3 AM von 1964 war ein kritischer und kommerzieller Flop, aber einer der Titel war The Sound Of Silence, der im folgenden Jahr als Single veröffentlicht wurde und weltweit auf Platz 1 landete.

„The Sound Of Silence bedeutete mir sehr viel, denn es begann mit den Worten ‚Hello darkness‘ und hier sang Darkness, der Typ, der mir vorlas, nachdem ich blind nach Columbia zurückgekehrt war“, sagt Sandy.

Simon & Garfunkel hatte danach vier erfolgreiche Alben mit Hits wie Mrs. Robinson, The Boxer und Bridge Over Troubled Waters.

Erstaunlicherweise war Sandy auch als Erfinder, Unternehmer, Investor, Präsidentenberater und Philanthrop außerordentlich erfolgreich. Der dreifache Familienvater, der einen Preis in Höhe von 3 Millionen Dollar für die Suche nach einem Heilmittel gegen Blindheit gestiftet hat, hat sich immer geweigert, einen Blindenstock oder einen Blindenhund zu benutzen.

„Ich will nicht ‚der Blinde‘ sein“, sagt er. „

Sechs Jahrzehnte später sind die beiden Männer immer noch beste Freunde, und Garfunkel schreibt Sandy zu, dass er sein Leben verändert hat.

Mit Sandy „kam mein richtiges Leben zum Vorschein“, sagt der Sänger. „Ich wurde in meinen eigenen Augen ein besserer Mensch und begann zu erkennen, wer ich war – jemand, der einem Freund etwas gibt.“

„Ich erröte, wenn ich mich in seiner Dimension wiederfinde. Mein Freund ist der Goldstandard des Anstands.“