Heka

Heka ist der Gott der Magie und der Medizin im alten Ägypten und ist auch die Personifizierung der Magie selbst. Er ist wahrscheinlich der wichtigste Gott der ägyptischen Mythologie, wird aber oft übersehen, weil seine Präsenz so allgegenwärtig war, dass er für die Ägyptologen des 19. und 20. Jahrhunderts fast unsichtbar war. Anders als die bekannten Osiris und Isis hatte Heka keine Kultanhänger, keine rituelle Verehrung und keine Tempel (außer in der Spätzeit des Alten Ägypten, 525-323 v. Chr.). Er wird hauptsächlich in medizinischen Texten und magischen Zaubersprüchen und Beschwörungsformeln erwähnt und wurde daher eher in den Bereich des Aberglaubens als des religiösen Glaubens verwiesen. Obwohl er in den bekanntesten Mythen nicht namentlich erwähnt wird, wurde er von den alten Ägyptern als die Kraft hinter den Göttern angesehen, deren Namen und Geschichten zu einem Synonym für die ägyptische Kultur geworden sind.

Die Magie wurde als bei der Geburt der Schöpfung anwesend betrachtet – sie war sogar die operative Kraft im schöpferischen Akt – und so gehört Heka zu den ältesten Göttern Ägyptens, die bereits in der prädynastischen Periode in Ägypten (ca. 6000 – ca. 3150 v. u. Z.) anerkannt und taucht in Inschriften der frühdynastischen Zeit (ca. 3150 – 2613 v. u. Z.) auf.

Er wurde in anthropomorpher Form als Mann in königlicher Kleidung dargestellt, der den königlichen geschwungenen Bart der Götter trägt und einen von zwei Schlangen umrankten Stab bei sich hat. Dieses Symbol, das ursprünglich mit dem sumerischen Heilgott Ninazu (Sohn der Göttin Gula) in Verbindung gebracht wurde, wurde für Heka übernommen und gelangte nach Griechenland, wo es mit dem Heilgott Asklepios in Verbindung gebracht wurde und heute als Caduceus, dem Symbol der Ärzteschaft, gilt. Heka wird manchmal auch als die beiden ihm am nächsten stehenden Götter Sia und Hu dargestellt, und seit der Spätzeit (525-332 v. Chr.) wird er als Kind dargestellt und gleichzeitig als Sohn von Menhet und Khnum als Teil der Triade von Latopolis gesehen.

Er wird häufig in Grabtexten und Inschriften gesehen, die die Seele des Verstorbenen ins Jenseits geleiten, und wird oft in medizinischen Texten und Zaubersprüchen erwähnt. Sowohl die Pyramidentexte als auch die Sargtexte beanspruchen Heka als ihre Autorität (der Gott, dessen Macht die Texte wahr macht), und laut dem Ägyptologen Richard H. Wilkinson „wurde er als ein Gott von unschätzbarer Macht angesehen“, der von den anderen Göttern gefürchtet wurde (110).

Heka bezog sich auf die Gottheit, das Konzept und die Praxis der Magie. Da Magie ein wichtiger Aspekt der medizinischen Praxis war, rief ein Arzt Heka an, um Heka zu praktizieren. Das Universum wurde durch magische Mittel geschaffen und geformt, und die Magie erhielt sowohl die sichtbare als auch die unsichtbare Welt aufrecht. Es wurde angenommen, dass Heka bei der Schöpfung anwesend war und die generative Kraft war, auf die die Götter zurückgriffen, um Leben zu erschaffen.

In den Sargtexten (geschrieben ca. 2134-2040 v. Chr.) spricht der Gott dies direkt an, indem er sagt: „Mir gehörte das Universum, bevor ihr Götter ins Leben getreten seid. Ihr seid danach gekommen, weil ich Heka bin“ (Spell, 261). Heka hatte also keine Eltern, keinen Ursprung; er hat immer existiert. Für die Menschen findet er seinen Ausdruck im Herzen und in der Zunge, repräsentiert durch zwei andere Götter, Sia und Hu. Heka, Sia und Hu waren sowohl für die Schöpfung als auch für die Erhaltung der Welt und die Regelung von Geburt, Leben und Tod der Menschen verantwortlich.

Schöpfer, Erhalter, Beschützer

Am Anfang der Zeit tauchte der Gott Atum aus den wirbelnden Wassern des Chaos auf, um auf dem ersten trockenen Land, dem ursprünglichen ben-ben, zu stehen und den Schöpfungsakt zu beginnen. Es wurde angenommen, dass Heka in diesem Moment bei ihm war und die Kraft war, auf die er zurückgriff. Wilkinson schreibt:

Für die Ägypter war Heka oder ‚Magie‘ eine göttliche Kraft, die im Universum wie ‚Macht‘ oder ‚Stärke‘ existierte und die in Form des Gottes Heka personifiziert werden konnte…sein Name wird so als ‚das erste Werk‘ erklärt. Magie verlieh allen Göttern Macht, und Heka war auch ein Gott der Macht, dessen Name seit der 20. Dynastie mit dieser Bedeutung verbunden wurde, indem er emblematisch mit der Hieroglyphe für ‚Macht‘ geschrieben wurde, obwohl der Name des Gottes ursprünglich ‚derjenige, der das Ka weiht‘ bedeutet haben könnte und er in den Sargtexten ‚Herr des Kas‘ genannt wird. (110)

Das ka war einer der neun Teile der Seele (des astralen Selbst) und war mit dem ba (dem menschenköpfigen Vogelaspekt der Seele, der zwischen Erde und Himmel reisen konnte) verbunden, der sich beim Tod in das akh (die unsterbliche Seele) verwandelte. Heka war also ursprünglich die Gottheit, die über die Seele wachte, ihr Kraft und Energie verlieh und es ihr ermöglichte, im Tod ins Jenseits aufzusteigen. Wegen seiner schützenden Kräfte wurde ihm ein prominenter Platz in der Barke des Sonnengottes eingeräumt, wenn diese nachts durch die Unterwelt fuhr.

Jeden Abend, wenn die Sonne unterging, stieg das Schiff des Sonnengottes in die Unterwelt hinab, wo es von der Schlange Apophis bedroht wurde. Viele Götter, darunter Heka, segelten auf dem Schiff durch die Nacht, um Apophis abzuwehren und zu töten. In einigen Mythen wird er auch als Beschützer von Osiris in der Unterwelt erwähnt, und als die Kraft hinter magischen Beschwörungen und Zaubersprüchen wäre er auch anwesend gewesen, als Isis und Nephthys Osiris nach seiner Ermordung wieder zum Leben erweckten.

Heka war also der Beschützer und Erhalter der Menschheit und der Götter, die sie verehrten, sowie der Welt und des Universums, in dem alle lebten. Auf diese Weise war er Teil des zentralen Wertes der ägyptischen Zivilisation: ma’at – die Harmonie und das Gleichgewicht, die es dem Universum ermöglichten, so zu funktionieren, wie es funktionierte.

Heka, Sia, & Hu

Seit der frühdynastischen Zeit, die sich während des Alten Reiches von Ägypten (ca. 2613-2181 v. Chr.) entwickelte, war Heka mit den kreativen Aspekten des Herzens und der Zunge verbunden. Das Herz galt als Sitz der individuellen Persönlichkeit, des Denkens und Fühlens, während die Zunge diese Aspekte zum Ausdruck brachte. Sia war die Verkörperung des Herzens, Hu die der Zunge und Heka die Kraft, die beide erfüllte. Die Ägyptologin Geraldine Pinch erklärt:

Die geistigen Kräfte, die den Schöpfer befähigten, sich selbst ins Dasein zu rufen und andere Wesen zu erschaffen, wurden manchmal als Gottheiten konzipiert. Die wichtigsten von ihnen waren die Götter Sia, Hu und Heka. Sia war die Macht der Wahrnehmung oder Einsicht, die es dem Schöpfer ermöglichte, andere Formen zu visualisieren. Hu war die Macht der autoritativen Rede, die es dem Schöpfer ermöglichte, Dinge ins Leben zu rufen, indem er sie benannte. In Coffin Texts spell 335 heißt es, Hu und Sia seien jeden Tag bei ihrem ‚Vater‘ Atum…die Kraft, durch die die Gedanken und Befehle des Schöpfers Wirklichkeit wurden, war Heka. (62)

Genauso wie Heka, Sia und Hu es den Göttern erst ermöglichten, die Welt zu erschaffen, erlaubten sie den Menschen zu denken, zu fühlen und sich auszudrücken. Dies geschah unter anderem durch den Einsatz von Magie. Es gab keinen Aspekt des altägyptischen Lebens, der nicht von der Magie berührt wurde. Der Ägyptologe James Henry Breasted kommentiert dies:

Der Glaube an die Magie durchdrang die ganze Substanz des Lebens, beherrschte die Volksbräuche und tauchte ständig in den einfachsten Handlungen des täglichen Haushalts auf, so selbstverständlich wie der Schlaf oder die Zubereitung von Speisen. (200)

Magie definierte in der Tat die Kultur der alten Ägypter. Sie erklärte nicht nur, wie die Welt entstanden war und wie sie funktionierte, sondern ermöglichte es, mit den göttlichen Urkräften, die das Leben geschaffen hatten, zu interagieren und so das eigene Schicksal zu beeinflussen. In dieser Hinsicht unterschied sich die Magie von der Verehrung der Götter in den Tempeln, denn sie war eine private Interaktion zwischen einem Magier und den Göttern. Dies zeigt sich häufig in den medizinischen Texten des alten Ägyptens, wenn der Arzt verschiedene Götter anruft, um verschiedene Krankheiten zu heilen.

Heka & Medizin

Heutzutage verbinden die meisten Menschen Magie nicht mit Medizin, aber für die alten Ägypter waren die beiden fast eine einzige Disziplin. Im Papyrus Ebers (ca. 1550 v. Chr.), einem der vollständigsten erhaltenen medizinischen Texte, wird behauptet, dass Medizin mit Magie ebenso wirksam ist wie Magie mit Medizin. Da man davon ausging, dass Krankheiten einen übernatürlichen Ursprung haben, war eine übernatürliche Abwehr die beste Lösung. Krankheiten wurden entweder durch den Willen der Götter, einen bösen Dämon oder einen zornigen Geist verursacht, und Zaubersprüche gegen diese Dämonen und Geister (oder die Anrufung der Hilfe der Götter) waren während der gesamten ägyptischen Geschichte gängige Heilmittel gegen Krankheiten.

Die ägyptischen Ärzte (bekannt als Priester der Heka) versuchten nicht, einen Patienten mit irgendwelchen Taschenspielertricks auszutricksen, sondern sie riefen echte Kräfte an, um eine Heilung zu bewirken. Diese Praxis (heka) rief die Gottheit an, die sie ermöglichte (Heka), sowie andere Götter, von denen man annahm, dass sie bei jeder Krankheit besonders hilfreich seien. Der Ägyptologe Jan Assman erklärt:

Magie im Sinne von heka bedeutet eine alles durchdringende, zwingende Macht – vergleichbar mit den Naturgesetzen in ihrer Zwanghaftigkeit und Allgegenwärtigkeit -, durch die am Anfang die Welt geschaffen wurde, durch die sie täglich erhalten wird und durch die die Menschheit beherrscht wird. Sie bezieht sich auf die Ausübung derselben Zwangsgewalt im persönlichen Bereich. (3)

In der Medizin wurden die Naturgesetze, wie sie von den Göttern verkörpert wurden, angerufen, um einen Patienten zu heilen, aber heka wurde auch in vielen anderen Bereichen des Lebens und oft auf dieselbe Weise praktiziert.

Heka im täglichen Leben

Der Arzt-Priester, der in das Haus eines Menschen gerufen wurde, benutzte Amulette, Zaubersprüche, Charme und Beschwörungen, um den Patienten zu heilen, und dieselben wurden von den Menschen jeden Tag in jeder anderen Situation benutzt. Amulette mit dem Djed, dem Ankh, dem Skarabäus, dem Tjet und vielen anderen ägyptischen Symbolen wurden üblicherweise zum Schutz oder zur Beschwörung der Hilfe eines Gottes getragen. Auch Tätowierungen galten im alten Ägypten als mächtige Formen des Schutzes, und der Gott Bes, eine mächtige Schutzgottheit, gehörte zu den beliebtesten.

Bes wachte über schwangere Frauen und Kinder, war aber auch eine allgemeine Schutzgottheit, die dem Leben Freude und Spontaneität verlieh. Dieser besondere Gott veranschaulicht gut, wie Heka von den Ägyptern verstanden wurde, denn er war definitiv ein Individuum mit einem erkennbaren Charakter und Einflussbereich, aber die Kraft, die Macht, durch die er wirkte und durch die man mit ihm kommunizieren konnte, war Heka.

Magische Praktiken wie das Tragen eines Amuletts, Inschriften über oder neben einer Tür, das Aufhängen von Gemüse wie Zwiebeln, um böse Geister abzuwehren, das Rezitieren einer bestimmten Beschwörungsformel oder eines Zaubers, bevor man eine Reise antrat oder einfach nur zum Fischen ging, all das war eine Anrufung der Macht von Heka, ganz gleich, welche andere Gottheit angerufen wurde.

Eines der besten Beispiele dafür ist, neben den medizinischen Texten im Allgemeinen, der relativ unbekannte Zauberspruch Das magische Schlaflied, den Mütter zum Schutz ihrer Kinder vor dem Schlafengehen rezitierten. In diesem kurzen Gedicht (aus dem 17. oder 16. Jahrhundert v. Chr.) vertreibt die Sprecherin böse Geister aus dem Haus und warnt vor den geistigen Waffen, die ihr zur Verfügung stehen. Es wird keine bestimmte Gottheit angerufen (obwohl Bes-Amulette oder -Bilder häufig im Kinderzimmer aufgehängt wurden), aber es ist klar, dass die Sprecherin die Fähigkeit hat, das Kind vor Schaden zu bewahren und die Autorität, die Warnung auszusprechen; diese Autorität wäre die Macht von Heka in Aktion gewesen.

Die zugrundeliegende Form

Magie ermöglichte eine persönliche Beziehung zu den Göttern, die den Einzelnen mit dem Göttlichen verband. Auf diese Weise kann Heka als die zugrundeliegende Form der Spiritualität im alten Ägypten gesehen werden, unabhängig von der Epoche oder den Göttern, die zu irgendeiner Zeit am beliebtesten waren. Heka wurde in der Geschichte Ägyptens von den frühesten Zeiten über die ptolemäische Dynastie (332-30 v. Chr.) bis ins römische Ägypten verehrt. Es gab eine Statue von ihm im Tempel der Stadt Esna, wo sein Name an den Wänden eingemeißelt war. Er wurde regelmäßig für die Ernte angerufen, und seine Statue wurde herausgenommen und durch die Felder getragen, um Fruchtbarkeit und eine reiche Ernte zu gewährleisten.

Als das Christentum im 4. Jahrhundert n. Chr. immer dominanter wurde, nahm der Glaube an eine magisch durchdrungene Götterwelt ab und Heka geriet in Vergessenheit. Dies war zum Teil auf die Erhebung des Gottes Amun während des Neuen Reiches (ca. 1570-1069 v. Chr.) zurückzuführen, der so transzendent wurde, dass er als reiner Geist angesehen wurde, Heka in den Schatten stellte und einen Vorläufer des christlichen Gottes darstellte. Das Konzept einer Kraft, die die Transzendenz fördert und das Leben erhält und bewahrt, war es jedoch nicht.

Die griechischen und römischen Stoiker schrieben später über den Logos und die Neuplatoniker über den Nous – eine Kraft, die alle Dinge durchströmt und miteinander verbindet, aber gleichzeitig von der Schöpfung getrennt und ewig ist – und so lebte Heka unter diesen verschiedenen Namen weiter. Der Einfluss der Neuplatoniker auf die Entwicklung des religiösen Glaubens ist gut belegt, und so lebte Heka weiter, wie er es immer getan hatte: die unsichtbare Kraft hinter den sichtbaren Göttern.