Heinrich VIII., König von England (1491-1547)

Henry VIII. war der zweite Sohn von Heinrich VII. Als sein älterer Bruder Arthur 1502 starb, wurde er zum Thronfolger, den er nach dem Tod seines Vaters 1509 bestieg. Aus seiner Ehe mit der Witwe seines Bruders, Katharina von Aragon, ging kein männlicher Erbe hervor, und Heinrich beantragte die Scheidung. Die Weigerung des Papstes führte zum Bruch mit Rom und zur Gründung der Kirche von England. Heinrich heiratete noch fünf weitere Male, und seine Kinder folgten ihm nacheinander als Edward VI., Maria I. und Elisabeth I.
Henrys Hofstaat war prächtig. Der junge König bestieg den Thron, um ein wohlhabendes England zu regieren. Er führte zahlreiche Bauarbeiten durch, schuf den St. James’s Palace und den Palast von Nonsuch und übernahm und erweiterte auch die Paläste von Kardinal Wolsey in Whitehall und Hampton Court. Darüber hinaus erbte er Greenwich, Richmond und Schloss Windsor. Alle diese Paläste und andere Residenzen stattete er reichlich mit Wandteppichen sowie Silber- und Goldschmiedearbeiten aus. Aus dieser Zeit sind in der Königlichen Sammlung nur etwas mehr als 100 Wandteppiche erhalten, obwohl Heinrich zum Zeitpunkt seines Todes 2450 besaß. Zu den größten unter ihnen gehörte ein Set mit der Geschichte Abrahams, das wahrscheinlich für die Great Hall in Hampton Court in Auftrag gegeben wurde, sowie ein Set, das nach einem Entwurf für Papst Leo X. gewebt wurde und klassische Götter und Helden darstellt.
Henry hatte immer ein Auge auf seine europäischen Kollegen, vor allem auf Franz I. von Frankreich, dessen prächtigen Hof er nachahmen wollte. Er förderte viele europäische Künstler, die ihr Wissen über Italien und Frankreich nach England brachten. Die visuelle Kultur des englischen Hofes wäre prächtig gewesen, aber die von Heinrich so geliebten Turniere und Feste, die von Hofkünstlern entworfen wurden, waren in provisorischen Gebäuden untergebracht. Selbst das außergewöhnliche Feld des Goldtuchs ist nur in einem einzigen Gemälde festgehalten. Von der Innenausstattung dieser Zeit ist nur sehr wenig erhalten, aber alle Berichte deuten auf den kosmopolitischen Geschmack des Königs hin.
Gemälde bildeten einen weniger bedeutenden Teil der Dekoration der Paläste, aber Porträts und Bilder von Familienmitgliedern waren ein fester Bestandteil des königlichen Lebens (wie in diesem Beispiel). Zu Beginn seiner Herrschaft gab Heinrich bei dem italienischen Bildhauer Pietro Torrigiano Bildnisse für die Gräber seiner Eltern und seiner Großmutter (Lady Margaret Beaufort) in der Westminster-Abtei in Auftrag. Lucas Horenbout malte Miniaturen und Hans Holbein der Jüngere fertigte Zeichnungen und Gemälde an. Henrys eigenes Bild wurde von Holbein entworfen, obwohl das bedeutendste Beispiel dafür, das Whitehall-Wandgemälde, 1698 bei einem Brand zerstört wurde und nur durch eine Kopie bekannt ist.
Rüstungen und Waffen gehören zu Henrys größten Schätzen, die sich heute in den königlichen Rüstkammern und der königlichen Sammlung befinden (wie diese prächtige Rüstungsgarnitur). Heinrich beauftragte österreichische, italienische, spanische, deutsche und holländische Hersteller im In- und Ausland, und die Zurschaustellung von Rüstungen und Waffen trug wesentlich zur visuellen Pracht seiner Herrschaft bei.
Regierte: 1509-47