Heaven Hill

Heaven Hill wurde kurz nach der Aufhebung der Prohibition im Jahr 1935 von mehreren Investoren gegründet, darunter ein prominenter Destillateur, Joseph L. Beam, und ein Mitglied der Familie Shapira. Als sich das Unternehmen entwickelte, kauften die fünf Brüder der Familie Shapira die anderen Investoren auf. Joe Beam blieb Master Distiller, zusammen mit seinem jüngsten Sohn Harry. Nachkommen der Shapira-Brüder besitzen und betreiben das Unternehmen heute.

Alle Master Distillers von Heaven Hill seit der Gründung waren Mitglieder der Familie Beam. Der erste Master Distiller war Joseph L. Beam, Jim Beams Cousin ersten Grades. Ihm folgte sein Sohn Harry, der wiederum von Earl Beam, dem Sohn von Jim Beams Bruder Park, abgelöst wurde. Earl Beam wurde von den heutigen Master Distillern Parker Beam und seinem Sohn Craig Beam abgelöst.

Der ursprüngliche Name war „Old Heavenhill Springs“ Destillerie. Das Unternehmen wurde als Bourbon-Destillerie gegründet und konzentrierte sich die meiste Zeit seines Bestehens auf seine Flaggschiff-Bourbon-Marken Evan Williams und Elijah Craig. In den letzten zwei Jahrzehnten hat das Unternehmen sein Portfolio erweitert und Marken erworben oder Importrechte für Gins, Malt Whiskey, Wodkas und andere Getränke erworben.

Am 7. November 1996 wurde die Produktionsanlage von Heaven Hill (registrierte Anlage DSP-KY-31) durch ein Feuer fast vollständig zerstört. Das Feuer brach in einem veralteten Lagerhaus aus und griff auf andere Gebäude und Fahrzeuge über. 90.000 Fässer mit brennbarem Bourbon wurden verbrannt. Ein „Feuerfluss“ floss aus den Lagerhallen.

Aus einem Bericht über das Feuer: „Flammen sprangen Hunderte von Metern in die Luft und erhellten den Himmel während der ganzen Nacht. Zeugen berichteten, dass sie sahen, wie Whiskeyfässer explodierten und wie Sternschnuppen über den Himmel schossen … ein zwei Meilen langer Abschnitt des Baches, der die Brennerei mit Brauchwasser versorgte, stand für kurze Zeit in Flammen.“

Das Unternehmen überlebte die nächsten Jahre durch die Bereitstellung von Produktionskapazitäten durch die anderen lokalen Bourbon-Marken Brown-Forman und Jim Beam, bis es 1999 die Bernheim-Brennerei in Louisville (eingetragene Anlage DSP-KY-1) von Diageo kaufte und adaptierte. Während die Gärung, das Maischen und die Destillation in der neuen Brennerei stattfinden, erfolgen die Reifung, die Abfüllung und der Versand nach wie vor in Bardstown.

Mit dem Erwerb der Vertriebsrechte für Hpnotiq im Jahr 2003 konnte Heaven Hill seine Produktpalette über Bourbon hinaus erheblich erweitern. Hpnotiq ist heute der viertmeistverkaufte importierte Likör in den USA. Obwohl Bourbon nach wie vor der Schwerpunkt des Unternehmens ist, vertreibt Heaven Hill inzwischen eine Vielzahl unterschiedlicher Produkte.

Das Unternehmen Heaven Hill betont in seiner Öffentlichkeitsarbeit stark die Geschichte und die Traditionen des Bourbons und hebt den Standort des Unternehmens in der historischen Heimat der Bourbon-Herstellung sowie seinen Status als einziges Unternehmen dieser Art hervor, das sich noch in lokalem Besitz befindet. Im Jahr 2004 wurde auf dem alten Brennereigelände das Heaven Hill Distilleries Bourbon Heritage Center eröffnet, das historische Ausstellungen und Führungen durch die Anlage bietet. Das Unternehmen veranstaltet auch das jährliche Kentucky Bourbon Festival, und mehrere Marken des Unternehmens sind nach berühmten lokalen Brennern benannt.

Seit 2010 hat Heaven Hill mehr als 100 Millionen US-Dollar in die Erweiterung der Brennerei, den Bau von Lagerhäusern und den Bourbon-Tourismus investiert. Im November 2018 kündigte Heaven Hill eine mehrjährige Investition in Höhe von 65 Mio. USD in die Erweiterung des Betriebs an, die auch eine Renovierung des Bourbon Heritage Center umfasst.