Haymarket Riot
Haymarket Riot
Beim Haymarket-Aufstand vom 4. Mai 1886 kam es in Chicago zu gewaltsamen Auseinandersetzungen zwischen der Polizei und militanten Anarchisten und Demonstranten der Arbeiterbewegung. Sieben Polizisten und mehrere Demonstranten wurden getötet, sieben Radikale wurden wegen Mordes verurteilt, vier von ihnen wurden hingerichtet. Die heftige Reaktion der Öffentlichkeit und des Staates gegen die Haymarket-Demonstranten wurde als die erste „Rote Angst“ in der Geschichte der USA bezeichnet, und der Prozess gegen die Demonstranten wurde wegen unsachgemäßer Verfahren und Übertreibungen der Staatsanwaltschaft weithin kritisiert.
Der Haymarket-Aufstand entstand aus Arbeiterunruhen, die sich seit den 1870er Jahren zusammengebraut hatten. Unzufrieden mit den schwierigen Arbeitsbedingungen und unter dem Druck der wirtschaftlichen Depression hatten sich die Arbeiter an regelmäßigen Streiks beteiligt. Der starke, manchmal gewaltsame Widerstand der Polizei gegen diese Streiks führte zu einer größeren Militanz der Arbeiter. Radikale waren zunehmend davon überzeugt, dass sich der Kampf zwischen Arbeit und Kapital zugespitzt hatte und die Zeit für eine Revolution nahe war. Viele Anarchisten sprachen sich öffentlich für den Einsatz von Sprengstoff aus, um das kapitalistische System zu stürzen.
1886 schloss sich eine breite Koalition von Arbeiterorganisationen zusammen, um für einen Achtstundentag zu kämpfen. Am 1. Mai 1886 rief diese Koalition einen Generalstreik in den gesamten Vereinigten Staaten ins Leben, dessen Auswirkungen in Chicago besonders stark waren. Am 3. Mai brachen in den McCormick Reaper Works in Chicago Kämpfe aus, bei denen mindestens zwei Arbeiter von der Polizei getötet wurden.
Aus Wut über diese Morde trafen sich Anarchisten, Mitglieder der Arbeiterbewegung und andere Radikale am 4. Mai zu einer Kundgebung auf dem Haymarket Square in Chicago. Die Kundgebung verlief friedlich, bis die Polizei versuchte, die Menge zu zerstreuen. Dann wurde eine Bombe in die Reihen der Polizei geworfen, die sieben Beamte tötete und sechzig weitere verletzte. Die Polizei schoss daraufhin und tötete und verwundete ebenso viele Teilnehmer.
In einer darauf folgenden Razzia gegen die Arbeiterbewegung verhaftete die Polizei Hunderte von Anarchisten und anderen Radikalen. Zwei führende anarchistische Zeitungen wurden aus dem Verkehr gezogen, und ihre Mitarbeiter wurden inhaftiert. Schließlich wurden acht bekannte Chicagoer Radikale und Anarchisten, darunter die landesweit bekannten radikalen Führer August Spies und Albert Parsons, wegen des Mordes an einem der Polizisten auf dem Haymarket Square angeklagt. Die öffentliche Meinung wandte sich schnell gegen die Demonstranten, zum Teil weil sieben der acht Angeklagten im Ausland geboren waren.
Der Prozess vor dem Strafgericht von Cook County begann am 21. Juni 1886. Obwohl es keine Beweise gab, die sie direkt mit dem Bombenanschlag in Verbindung brachten, wurden sieben der acht Angeklagten des Mordes für schuldig befunden und zum Tode verurteilt, und der achte wurde zu fünfzehn Jahren Gefängnis verurteilt. Die Angeklagten wurden für den Mord verantwortlich gemacht, weil sie durch aufrührerische öffentliche Äußerungen zu dem Bombenanschlag angestiftet hatten.
Die Angeklagten legten Berufung beim Obersten Gerichtshof von Illinois ein, der die Entscheidung der unteren Instanz am 14. September 1887 bestätigte (Spies v. People, 122 Ill. 1, 12 N.E. 865). Die Befürworter der Angeklagten starteten eine Gnadenkampagne, die vierzigtausend Unterschriften für eine Petition sammelte. Unter dem Druck aller Seiten begnadigte der Gouverneur von Illinois, Richard Oglesby, zwei der sieben zum Tode Verurteilten, hielt aber die Urteile der anderen fünf aufrecht. Einer der sieben beging kurz vor dem Hinrichtungstermin Selbstmord, indem er eine kleine Dynamitbombe zündete, die ihm ein Freund geschmuggelt hatte. Die anderen vier, darunter Spies und Parsons, wurden am 11. November 1887 gehängt.
Die drei verbleibenden Haymarket-Angeklagten wurden 1893 von Gouverneur John Peter Altgeld aus Illinois begnadigt, der auch einen Bericht veröffentlichte, in dem er den Prozess als unfair verurteilte. Er stellte fest, dass der vorsitzende Richter eindeutig gegen die Angeklagten voreingenommen war, dass den Angeklagten die Schuld an dem ihnen zur Last gelegten Verbrechen nicht nachgewiesen werden konnte und dass die Geschworenen von den Staatsanwälten mit Mitgliedern besetzt wurden, die gegen die Angeklagten voreingenommen waren. Spätere Rechtsgelehrte haben Altgelds Schlussfolgerungen unterstützt.
Die fragwürdigen Praktiken bei der Auswahl der Geschworenen im Haymarket-Prozess, die es ermöglichten, Geschworene einzusetzen, die eindeutig gegen die Angeklagten voreingenommen waren, wurden durch eine spätere Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Illinois (Coughlin v. People, 144 Ill. 140, 33 N.E. 1 ) verworfen.
Weitere Lektüre
Landsman, Stephan. 1986. „When Justice Fails.“ Rezension von The Haymarket Tragedy, von Paul Avrich. Michigan Law Review 84 (Februar-April).
Wish, Harvey. 1976. „Haymarket Riot.“ In Dictionary of American History. Edited by Louise B. Ketz. New York: Scribner.
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