Hawthorne Race Course

Im Jahr 1890 kaufte Edward Corrigan, ein Chicagoer Geschäftsmann und Pferdesportler, dem der Kentucky-Derby-Sieger von 1890, Riley (von Longfellow), gehörte, 119 Acres (0,48 km2) Land in Cicero und begann mit dem Bau einer Tribüne für eine neue Rennbahn. Die Rennbahn wurde 1891 mit fünf Rennen eröffnet, darunter auch das berühmte Chicago Derby. Im Jahr 1902 brannte die Tribüne bis auf die Grundmauern nieder, woraufhin alle Rennen auf die Harlem-Rennbahn in Chicago verlegt wurden. Die wiedereröffnete Rennbahn veranstaltete später im selben Jahr ein 12-tägiges Sommertreffen auf ihrer eigenen Anlage.

Im Jahr 1905 wurde der Pferderennsport in Chicago verboten, was zur Schließung von Hawthorne führte. Das Gelände wurde 1910 kurzzeitig von den Flugpionieren Victor und Allan Haines Loughead genutzt, um ein motorisiertes Montgomery-Gleitflugzeug und einen Curtiss-Pusher zu fliegen.

1909 wurde die Rennbahn an Thomas Carey verkauft, der zweimal versuchte, die Rennbahn wieder zu eröffnen, aber von der Sheriffsabteilung und der örtlichen Polizei aufgehalten wurde. Doch 1916 fand auf der Bahn ein 13-tägiges Meeting statt, bei dem auch das American Derby ausgetragen wurde. Dies sollte das letzte Rennen bis 1922 sein.

Im Jahr 1922 wurde die Rennbahn für ein 13-tägiges Meeting wiedereröffnet. Im Jahr 1923 wurde die Veranstaltung erneut auf 25 Tage ausgedehnt. Die Chicago Business Men’s Racing Association übernahm 1924 den Rennbetrieb und veranstaltete im Herbst ein 52-tägiges Meeting. Im selben Jahr wurde in Hawthorne ein neues Clubhaus gebaut und eine Form von Parimutuel-Wetten eingeführt.

Ab 1927 gewann die Rennbahn auf der nationalen Bühne an Bedeutung. Ein neuer Start wurde eingeführt, ebenso wie das Hawthorne Gold Cup Handicap, ein großes Rennen mit hohem Einsatz. Im Jahr 1929 gewann Sun Beau seinen ersten Gold Cup und später noch zwei weitere. 1931 wurden eine elektrische Zeitmessung und eine Anzeigetafel eingeführt.

Die Rennbahn führte in Chicago die tägliche Doppelwette ein und verwendete Anfang der 1930er Jahre eine neue Infrarot-Zeitmessung. Die Rennbahn begann die Chicagoer Rennsaison 1936 mit einem Frühjahrstreffen.

Das Hawthorne entwickelte sich in den 1930er und 1940er Jahren weiter und übernahm die Renntermine der Lincoln Fields Race Track sowie frühere Rennen im Frühjahr. Die Rennbahn führte auch Rennen ein, die auf in Illinois gezüchtete Pferde beschränkt waren.

1948 kehrte Hawthorne mit der Renovierung des Rennstreifens und der Einführung einer Sechs-Längen-Rasenbahn zu den Rasenrennen zurück. Im Jahr 1959 wurde ein neues Clubhaus mit erheblich mehr Sitzplätzen eröffnet, um den Bedürfnissen des Chicagoer Marktes gerecht zu werden. Die Rennbahn florierte in den 1960er und 1970er Jahren weiter, hatte aber ihren Höhepunkt erreicht und die Besucherzahlen gingen langsam zurück.

Ab 1970 wurden in Hawthorne Trabrennen veranstaltet, um den Liebhabern von Standardbred-Rennen ein Produkt anzubieten. Die Bahn erhielt Frühjahrstermine und veranstaltete im Frühjahr, Sommer und Herbst Vollblutrennen und im Winter Standardbred-Rennen. Im September hielt die Bahn für das Arlington Park Meeting an und begann auch, gelegentlich Quarter Horse-Rennen zu veranstalten.

Im Jahr 1978 zerstörte ein Feuer die Hawthorne-Tribüne. Der Versuch, die Veranstaltung nach Sportsman’s Park Racetrack zu verlegen, scheiterte, aber 1979 wurden die Rennen nach Sportsman’s Park verlegt. Im Jahr 1980 wurde die Rennbahn offiziell für ein 72-tägiges Vollblutrennen eröffnet, das Ende September begann.

Im Jahr 1985 brannte Arlington Park bis auf die Grundmauern nieder und Hawthorne Race Course erhielt alle Sommertermine außer dem Arlington Million Tag. In den Jahren 1986, 1987 und 1988 fanden auf der Rennbahn ebenfalls diese Sommerveranstaltungen statt.