Hartford ist nicht das Problem

Yehyun Kim :: ctmirror.org

Personen warten auf den Bus in der Park Street im Viertel Frog Hollow in Hartford. Nach Angaben des Economic Policy Institute verdienen die obersten 1 % der Familien in Connecticut 37,2 Mal so viel wie die untersten 99 %.

Bob Stefanowski schrieb kürzlich einen Op-Ed im Wall Street Journal über Hartford, die Stadt, die ich mein Zuhause nenne. Darin stellte der gescheiterte Gouverneurskandidat seine tiefe Unfähigkeit unter Beweis, die inhaltlichen und politischen Realitäten des Versagens unseres Staates zu begreifen. Das Einzige, was ich daraus gelernt habe, ist, dass alles, was man heutzutage braucht, um im Wall Street Journal veröffentlicht zu werden, eine gescheiterte landesweite Kampagne und ein schriller, stadtfeindlicher Standpunkt ohne Fakten ist.

Letzteres teile ich nicht, aber als gescheiterter Mitkandidat für ein landesweites Amt in Connecticut bei den Wahlen 2018 fühle ich mich plötzlich qualifiziert, meine Stimme zu erheben, um Stefanowski über die inhärenten Ineffizienzen und die unausweichliche Ungleichheit aufzuklären, die durch ein Regierungssystem hervorgerufen werden, in dem nur 3.5 Millionen Menschen auf 169 Gemeinden aufgeteilt sind.

Fangen wir mit dieser grundlegenden Tatsache an: Auch wenn es verlockend sein mag, nach einfachen Lösungen zu greifen, können die Probleme, mit denen Hartford konfrontiert ist, nicht einfach auf zu hohe Ausgaben zurückgeführt werden. Hartford gibt pro Kopf nur 4.697 Dollar aus, das sind nur etwa 60 Prozent der 7.782 Dollar, die Westport für jeden seiner Einwohner ausgibt. Die Realität dieser Lücke ist weitaus größer, wenn man die vielen sozialen Probleme bedenkt, die die Verantwortlichen unserer Stadt mit diesen 4.697 Dollar angehen müssen, während die umliegenden Städte die Verantwortung ablehnen.

Für mich wird dies durch die zahlreichen heroinabhängigen Kinder deutlich, die in den Vorstädten aufgewachsen sind und nun in meiner Nachbarschaft wohnen, oder durch die BMWs mit College-Aufklebern, die an der Ecke, an der meine Kinder jedes Wochenende mit dem Fahrrad vorbeifahren, Drogen kaufen. Die Söhne und Töchter angesehener Gemeindevorsteher in Gemeinden wie der von Stefanowski finanzieren buchstäblich so viel von der Gewalt, die er anprangert, und tragen genau wie ihre Eltern so wenig von den Konsequenzen.

Aber es sind nicht nur drogenabhängige Menschen. Hartford leidet unter der jahrzehntelangen Desinvestition, die auf die Flucht der Weißen folgte, und zahlt dennoch für Leistungen, die von der gesamten Region getragen werden. Die Hälfte der 18 Quadratmeilen von Hartford ist steuerfrei, weil dort Krankenhäuser stehen, in denen Babys aus den Vorstädten entbunden werden, Colleges, die Kinder aus den Vorstädten besuchen, und Kirchen, die von Gläubigen aus den Vorstädten besucht werden. Das sind alles großartige Dinge, aber wenn die Stadt den Staat bittet, ihre Zahlungen anstelle von Steuern (PILOT) für gemeinsam genutzte Dienstleistungen vollständig zu finanzieren, werden wir von vielen der gleichen Leute abgewiesen, die diese Dienstleistungen in Anspruch nehmen und in unserer Innenstadt arbeiten.

Stefanowski ist mit dieser Dynamik besonders vertraut: Er sucht nach Vorteilen für städtische Gebiete, während er die Folgen gesellschaftlicher Desinvestition ignoriert. Sein einziger beruflicher Erfolg, abgesehen von einer gescheiterten Kampagne, besteht darin, dass er sein Vermögen als Zahltagskreditgeber gemacht hat, der hart arbeitende Menschen wie meine Nachbarn in ihren schwächsten Momenten aussaugt, um unehrliche Gewinne zu machen.

In den verbleibenden neun Quadratmeilen meiner Stadt leben Hunderttausende von Menschen, die jeden Tag hart arbeiten, aber in Vierteln leben, die seit Jahrzehnten vom Staat und der Bundesregierung vernachlässigt werden. In meinem Viertel herrscht Arbeitslosigkeit wie in der Großen Depression, und 60 Prozent der Haushalte haben ein Einkommen von weniger als 24.000 Dollar im Jahr.

Gesamt gesehen nimmt Hartford, eine Stadt mit 122.500 Einwohnern, 58 Prozent weniger Steuereinnahmen ein als das benachbarte West Hartford (mit 63.000 Einwohnern) und 6 Prozent weniger als Glastonbury (mit 34.400 Einwohnern). Die Große Depression wurde von der Bundesregierung mit einem noch nie dagewesenen Maß an Investitionen beantwortet. Doch viele Stadtteile in Hartford, die unter ihrer eigenen endlosen Depression leiden, werden mit leeren Moralpredigten über den Mühlensatz, die Verwaltung und die Sozialdienste unserer Stadt von denjenigen konfrontiert, die nicht bereit sind, tatsächlich in die Umwandlung einer Stadt voller Potenzial in die wirtschaftliche Triebkraft zu investieren, die sie werden kann.

Sparpolitik wird Hartfords Probleme nicht grundlegend lösen, sie wurde bereits ausprobiert, und die Tatsache, dass wir diese Debatte immer noch führen, beweist, dass sie ein Fehlschlag war. Ich habe eine andere Idee: Wie wäre es, wenn wir stattdessen in das Potenzial investieren würden, das in Hartford bereits vorhanden ist?

Wie wäre es, wenn wir ein Bildungssystem schaffen würden, das den Kindern, die hier aufwachsen, das gleiche Potenzial zugesteht wie denen, die in den hübsch manikürten Gemeinden um uns herum aufwachsen? Was wäre, wenn wir in das Potenzial schwarzer und brauner Unternehmen in der Hauptstadt unseres Staates investieren würden? Wenn Sie die Einwohner von Hartford nicht kennen, dann nehmen Sie mich beim Wort: Sie gehören zu den am härtesten arbeitenden, unternehmerisch denkenden, kreativen und fiskalisch verantwortungsbewussten Menschen, die ich in meiner Zeit in der Privatwirtschaft oder im Staatsdienst kennengelernt habe.

Was wäre, wenn wir versuchen würden, die jahrzehntelange Desinvestition rückgängig zu machen, und zwar nicht durch weitere Desinvestition, wie Stefanowski vorschlägt, sondern indem wir die Einwohner von Hartford in die Lage versetzen, die Lösungen für ihre wirtschaftliche Zukunft zu schaffen? Senator John Fonfara zum Beispiel hat einen Gesetzentwurf vorgelegt, der einen Teil der staatlichen Mittel in Kreditgenossenschaften parken würde, die in „Renaissance-Zonen“ in den am stärksten betroffenen Gemeinden des Staates investieren. Wenn wir es nicht ernst meinen mit Investitionen in Bildung, menschenwürdigen Wohnraum mit einem Weg zu Wohneigentum, Unternehmen in Hartford und in die Infrastruktur, werden wir in 20 Jahren dieselbe Debatte führen.

Große Führungspersönlichkeiten müssen die moralische Vorstellungskraft haben, von einer besseren Welt zu träumen, anstatt die gleichen alten, müden, gescheiterten Erklärungen und Lösungen für unsere Probleme zu übernehmen, und mit den Worten von Robert F. Kennedy zu fragen: „Warum nicht?“ Ich bete dafür, dass die Einwohner unseres Staates noch von einer besseren Zukunft träumen können, in der wir in das Potenzial investieren, das in Hartford bereits vorhanden ist. Die Lösung ist nicht leicht, aber sie ist einfach: Glaube an Hartford.

Arunan Arulampalam ist stellvertretender Kommissar der Verbraucherschutzbehörde von Connecticut.