Harold Wilson
Erste Premierministerschaft von
Harold Wilson
16. Oktober 1964 – 19. Juni 1970
Ministerium Wilson
Labour
10 Downing Street
Labour gewann die Parlamentswahlen 1964 mit einer knappen Mehrheit von vier Sitzen, und Wilson wurde Premierminister, die jüngste Person in diesem Amt seit Lord Rosebery 70 Jahre zuvor. Im Laufe des Jahres 1965 schrumpfte die Mehrheit der Regierung durch Verluste bei Nachwahlen auf einen einzigen Sitz, doch im März 1966 wagte Wilson das Wagnis, erneut Parlamentswahlen auszurufen. Das Wagnis zahlte sich aus, denn dieses Mal erreichte Labour eine Mehrheit von 96 Sitzen gegenüber den Konservativen, die im Jahr zuvor Edward Heath zu ihrem Vorsitzenden gemacht hatten.
InnenpolitikBearbeiten
Die Labour-Regierung von 1964 bis 1970 führte während ihrer Amtszeit eine Vielzahl von Reformen in Bereichen wie soziale Sicherheit, bürgerliche Freiheiten, Wohnungsbau, Gesundheit, Bildung und Arbeitnehmerrechte durch.
Sie ist vielleicht am besten für die liberalen Sozialreformen bekannt, die von Innenminister Roy Jenkins eingeführt oder unterstützt wurden. Dazu gehörten die teilweise Entkriminalisierung der männlichen Homosexualität und der Abtreibung, die Reform des Scheidungsrechts, die Abschaffung der Theaterzensur und der Todesstrafe (mit Ausnahme einiger weniger Straftaten – insbesondere des Hochverrats) sowie verschiedene Gesetze zur Bekämpfung der Rassenbeziehungen und der Rassendiskriminierung.
Seine Regierung führte auch die Erleichterung der Bedürftigkeitsprüfung für beitragsunabhängige Sozialleistungen, die Kopplung der Renten an das Einkommen und die Bereitstellung von Leistungen bei Arbeitsunfällen ein. Wilsons Regierung führte auch bedeutende Reformen im Bildungswesen durch, vor allem die Ausweitung der Gesamtschule und die Gründung der Open University.
WirtschaftspolitikBearbeiten
Wilsons Regierung setzte auf Wirtschaftsplanung als Mittel zur Lösung der wirtschaftlichen Probleme Großbritanniens. Die Strategie der Regierung sah die Einrichtung eines Wirtschaftsministeriums vor, das einen Nationalen Plan aufstellen sollte, der Wachstum und Investitionen fördern sollte. Wilson war der Ansicht, dass der wissenschaftliche Fortschritt der Schlüssel zum wirtschaftlichen und sozialen Fortschritt sei, weshalb er in Anspielung auf die Modernisierung der britischen Industrie von der „weißen Hitze der Technologie“ sprach. Erreicht werden sollte dies durch ein neues Technologieministerium (abgekürzt „Mintech“), das Forschung und Entwicklung koordinieren und die rasche Übernahme neuer Technologien durch die Industrie unterstützen sollte, unterstützt durch staatlich finanzierte Infrastrukturverbesserungen.
In der Praxis machten die Ereignisse jedoch einen Großteil des anfänglichen Optimismus zunichte. Als die Regierung an die Macht kam, wurde ihr mitgeteilt, dass sie ein außergewöhnlich hohes Defizit von 800 Millionen Pfund in der britischen Außenhandelsbilanz geerbt hatte. Dies war zum Teil auf die expansive Finanzpolitik der Vorgängerregierung im Vorfeld der Wahlen von 1964 zurückzuführen. Sofort geriet das Pfund unter enormen Druck, und viele Wirtschaftswissenschaftler sprachen sich als Reaktion darauf für eine Abwertung des Pfunds aus, doch Wilson wehrte sich dagegen, angeblich auch aus Sorge, dass die Labour-Partei, die bereits 1949 das Pfund abgewertet hatte, als „die Partei der Abwertung“ bezeichnet werden könnte. Die Regierung entschied sich stattdessen dafür, das Problem durch die Einführung eines vorübergehenden Aufschlags auf Importe und eine Reihe deflationärer Maßnahmen zu lösen, um die Nachfrage und damit den Zustrom von Importen zu verringern. In der zweiten Hälfte des Jahres 1967 wurde versucht, eine zu starke Rezession zu verhindern, indem die Ausgaben für langlebige Konsumgüter durch eine Lockerung der Kreditvergabe angekurbelt wurden, was wiederum einen Anstieg der Arbeitslosigkeit verhinderte.
Nach einem kostspieligen Kampf zwang der Druck der Märkte die Regierung, das Pfund im November 1967 um 14 % von 2,80 $ auf 2,40 $ abzuwerten. Wilson wurde viel kritisiert, weil er kurz darauf in einer Rundfunksendung versicherte, dass das „Pfund in Ihrer Tasche“ seinen Wert nicht verloren habe. Wie von Ökonomen vorhergesagt, verbesserte sich die Wirtschaftsleistung nach der Abwertung. Durch die Abwertung und die damit einhergehenden Sparmaßnahmen, die dafür sorgten, dass die Mittel in den Export und nicht in den inländischen Verbrauch flossen, konnte die Handelsbilanz bis 1969 wieder einen Überschuss erzielen. Im Nachhinein wurde Wilson vielfach dafür kritisiert, dass er nicht früher abgewertet hatte, obwohl er der Meinung war, dass es starke Argumente dagegen gab, darunter die Befürchtung, dass dies eine Runde von Abwertungswettbewerben auslösen würde, und die Besorgnis über die Auswirkungen von Preiserhöhungen nach einer Abwertung auf Menschen mit geringem Einkommen.
Die Entscheidung der Regierung in den ersten drei Jahren, die Parität des Pfund Sterling mit traditionellen deflationären Maßnahmen zu verteidigen, lief den Hoffnungen auf einen expansiven Wachstumsschub zuwider. Der 1965 von der DEA erstellte Nationale Plan sah eine jährliche Wachstumsrate von 3,8 % vor, doch unter den zurückhaltenden Umständen lag die tatsächliche durchschnittliche Wachstumsrate zwischen 1964 und 1970 bei weit bescheideneren 2,2 %. Die DEA selbst wurde 1969 aufgelöst. Die andere Hauptinitiative der Regierung, Mintech, hatte einen gewissen Erfolg bei der Verlagerung der Forschungs- und Entwicklungsausgaben von militärischen auf zivile Zwecke und bei der Steigerung der industriellen Produktivität, obwohl es sich als schwieriger als erhofft erwies, die Industrie zur Übernahme neuer Technologien zu bewegen. Der Glaube an die indikative Planung als Weg zum Wachstum, wie er in der DEA und Mintech zum Ausdruck kam, war damals keineswegs auf die Labour Party beschränkt. Wilson baute auf den Grundlagen auf, die seine konservativen Vorgänger gelegt hatten, zum Beispiel in Form des National Economic Development Council (bekannt als „Neddy“) und seiner regionalen Pendants (die „kleinen Neddies“). Die staatlichen Eingriffe in die Industrie wurden erheblich verstärkt, das Nationale Amt für Wirtschaftsförderung wurde stark ausgebaut und die Zahl der „kleinen Neddies“ von acht im Jahr 1964 auf einundzwanzig im Jahr 1970 erhöht. Die Politik der Regierung der selektiven wirtschaftlichen Intervention wurde später durch die Einrichtung eines neuen Superministeriums für Technologie unter Tony Benn gekennzeichnet, eine Verbindung, die in der Öffentlichkeit nicht immer verstanden wurde.
Die anhaltende Bedeutung der industriellen Verstaatlichung (ein Kernstück des Programms der Nachkriegs-Labour-Regierung) war ein zentraler Streitpunkt in den internen Kämpfen der Labour-Partei in den 1950er und frühen 1960er Jahren. Wilsons Vorgänger im Amt des Parteivorsitzenden, Hugh Gaitskell, hatte 1960 versucht, die Kontroverse mit einem Vorschlag zur Streichung von Klausel vier (der Klausel über öffentliches Eigentum) aus der Parteisatzung frontal anzugehen, war aber gezwungen worden, einen Rückzieher zu machen. Wilson wählte einen für ihn charakteristischen, subtileren Ansatz: Unter Wilsons Regierung kam es zu keiner nennenswerten Ausweitung des öffentlichen Eigentums, doch beschwichtigte er den linken Flügel der Partei, indem er 1967 die Stahlindustrie renationalisierte (die von den Konservativen in den 1950er Jahren entstaatlicht worden war) und die British Steel Corporation gründete.
Eine Neuerung der Regierung Wilson war die Gründung der Girobank im Jahr 1968, einer Bank in öffentlichem Besitz, die über das Postnetz operierte: Da die meisten Menschen aus der Arbeiterklasse in den 1960er Jahren keine Bankkonten besaßen, sollte sie ihren Bedürfnissen dienen und wurde daher als „Bank des Volkes“ bezeichnet. Die Girobank war ein langfristiger Erfolg und überlebte bis 2003.
Wilsons Regierung hatte eine im historischen (und späteren) Vergleich niedrige Arbeitslosenquote zu verantworten, die während seiner Amtszeit jedoch anstieg. Zwischen 1964 und 1966 lag die durchschnittliche Arbeitslosenquote bei 1,6 %, während sie zwischen 1966 und 1970 bei 2,5 % lag. Er war zu einer Zeit an die Macht gekommen, als die Arbeitslosigkeit bei etwa 400.000 lag. Nach einem stetigen Rückgang im Laufe des Jahres 1965 lag sie Anfang 1966 noch bei 371.000, aber im März 1967 betrug sie bereits 631.000. Gegen Ende des Jahrzehnts ging sie wieder zurück und lag bei den Parlamentswahlen im Juni 1970 bei 582.000.
Trotz der wirtschaftlichen Schwierigkeiten, mit denen Wilsons Regierung konfrontiert war, konnte sie in mehreren innenpolitischen Bereichen wichtige Fortschritte erzielen. Harold Wilson äußerte sich 1971 wie folgt:
Es war eine Regierung, die mit einer Enttäuschung nach der anderen konfrontiert war, und keine war größer als die wirtschaftlichen Beschränkungen unserer Fähigkeit, die soziale Revolution, zu der wir uns verpflichtet hatten, mit der Geschwindigkeit durchzuführen, die wir uns gewünscht hätten. Doch trotz dieser Einschränkungen und der Notwendigkeit, Mittel von den privaten und öffentlichen Ausgaben im Inland auf die Bedürfnisse unserer Exportmärkte zu übertragen, setzten wir eine in unserer Geschichte beispiellose Ausweitung der sozialen Dienste, des Gesundheits-, Wohlfahrts- und Wohnungswesens durch.
Soziale FragenBearbeiten
Während Wilsons erster Regierungszeit wurden mehrere liberalisierende Sozialreformen vom Parlament verabschiedet. Diese betrafen die Todesstrafe, homosexuelle Handlungen, Abtreibung, Zensur und das Wahlalter. Es gab neue Beschränkungen für die Einwanderung. Wilson persönlich, der kulturell aus einem provinziellen nonkonformistischen Hintergrund stammte, zeigte keine besondere Begeisterung für viele dieser Vorhaben.
BildungBearbeiten
Bildung war für einen Sozialisten der Generation Wilsons von besonderer Bedeutung, da sie sowohl Kindern aus dem Arbeitermilieu Chancen eröffnete als auch Großbritannien in die Lage versetzte, die potenziellen Vorteile des wissenschaftlichen Fortschritts zu nutzen. Unter der ersten Regierung Wilson wurden zum ersten Mal in der britischen Geschichte mehr Mittel für die Bildung als für die Verteidigung bereitgestellt. Wilson setzte die rasche Gründung neuer Universitäten fort und folgte damit den Empfehlungen des Robbins-Berichts, einer parteiübergreifenden Politik, die bei der Machtübernahme durch die Labour-Partei bereits im Gange war.
Wilson förderte das Konzept einer Offenen Universität, um Erwachsenen, die den Zugang zur Hochschulbildung verpasst hatten, durch Teilzeitstudium und Fernunterricht eine zweite Chance zu geben. Zu seinem politischen Engagement gehörte, dass er Baroness Lee, der Witwe von Aneurin Bevan, die Verantwortung für die Umsetzung übertrug. Bis 1981 hatten 45.000 Studenten über die Open University einen Abschluss erworben. Außerdem wurden Gelder in die von den lokalen Behörden betriebenen Colleges of Education geleitet.
Wilsons Bilanz im Bereich der Sekundarschulbildung ist dagegen höchst umstritten. Der Druck zur Abschaffung des Selektionsprinzips, das dem „eleven-plus“ zugrunde lag, und zur Ersetzung durch Gesamtschulen, die allen Kindern offen stehen sollten, wuchs (siehe den Artikel „Grammar Schools Debatte“). Die Gesamtschule wurde zur Politik der Labour Party. Von 1966 bis 1970 stieg der Anteil der Kinder in Gesamtschulen von etwa 10 % auf über 30 %.
Labour drängte die lokalen Behörden, Gymnasien in Gesamtschulen umzuwandeln. Die Umwandlung wurde auch während der darauffolgenden konservativen Heath-Regierung in großem Umfang fortgesetzt, obwohl die Staatssekretärin Margaret Thatcher den Zwang zur Umwandlung durch die Kommunalverwaltungen beendete.
Eine große Kontroverse, die während Wilsons erster Regierung aufkam, war die Entscheidung, dass die Regierung ihr seit langem gegebenes Versprechen, das Schulabschlussalter auf 16 Jahre anzuheben, nicht erfüllen konnte, da dies Investitionen in die Infrastruktur, wie zusätzliche Klassenräume und Lehrer, erforderte.
Insgesamt stiegen die öffentlichen Ausgaben für das Bildungswesen im Verhältnis zum BSP von 4,8 % im Jahr 1964 auf 5,9 % im Jahr 1968, und die Zahl der in Ausbildung befindlichen Lehrer stieg zwischen 1964 und 1967 um mehr als ein Drittel. Der Prozentsatz der Schüler, die über das sechzehnte Lebensjahr hinaus in der Schule bleiben, nahm ebenfalls zu, und die Zahl der Schüler stieg jedes Jahr um über 10 %. Auch die Schüler-Lehrer-Relation wurde kontinuierlich gesenkt. Infolge der Bildungspolitik der ersten Wilson-Regierung verbesserten sich die Chancen für Kinder aus der Arbeiterklasse, und der Zugang zur Bildung war 1970 insgesamt breiter als 1964. Wie Brian Lapping zusammenfasst,
„Die Jahre 1964-70 waren weitgehend damit beschäftigt, zusätzliche Plätze an Universitäten, Fachhochschulen, technischen Hochschulen und Pädagogischen Hochschulen zu schaffen und sich auf den Tag vorzubereiten, an dem ein neues Gesetz das Recht eines Schülers bei Verlassen der Schule auf einen Platz in einer weiterführenden Bildungseinrichtung einführen würde.“
Im Jahr 1966 wurde Wilson zum ersten Kanzler der neu gegründeten University of Bradford ernannt, ein Amt, das er bis 1985 innehatte.
WohnenBearbeiten
Der Wohnungsbau war ein wichtiger Politikbereich unter der ersten Regierung Wilson. Während der Amtszeit Wilsons von 1964 bis 1970 wurden mehr neue Häuser gebaut als in den letzten sechs Jahren der vorangegangenen konservativen Regierung. Der Anteil der Sozialwohnungen stieg von 42 % auf 50 % der Gesamtzahl, während die Zahl der gebauten Sozialwohnungen stetig zunahm, von 119.000 im Jahr 1964 auf 133.000 im Jahr 1965 und 142.000 im Jahr 1966. Um den Erwerb von Wohneigentum zu fördern, führte die Regierung 1968 das Option Mortgage Scheme ein, das einkommensschwachen Hauskäufern einen Anspruch auf Subventionen (gleichbedeutend mit Steuererleichterungen für Hypothekenzinszahlungen) einräumte. Diese Regelung hatte zur Folge, dass die Wohnkosten für Käufer mit geringem Einkommen gesenkt wurden und mehr Menschen die Möglichkeit erhielten, Wohneigentum zu erwerben. Darüber hinaus wurden Hausbesitzer von der Kapitalertragssteuer befreit. Zusammen mit der Optionshypothekenregelung stimulierte diese Maßnahme den privaten Wohnungsmarkt.
Ein wichtiger Schwerpunkt wurde auch auf die Stadtplanung gelegt, wobei neue Naturschutzgebiete eingeführt und eine neue Generation von Städten, insbesondere Milton Keynes, gebaut wurden. Die New Towns Acts von 1965 und 1968 gaben der Regierung (über ihre Ministerien) die Befugnis, jedes beliebige Gebiet als Standort für eine neue Stadt auszuweisen.
StadterneuerungBearbeiten
Viele Subventionen wurden an lokale Behörden vergeben, die mit akuten Gebieten mit großer Armut (oder anderen sozialen Problemen) konfrontiert waren. Das Wohnungsbaugesetz von 1969 verpflichtete die lokalen Behörden, Maßnahmen für „unbefriedigende Gebiete“ zu erarbeiten. Die lokalen Behörden konnten „allgemeine Verbesserungsgebiete“ ausweisen, in denen sie Grundstücke und Häuser aufkaufen und Zuschüsse für Umweltverbesserungen ausgeben konnten. Auf der gleichen Grundlage und unter Berücksichtigung der geografischen Gebiete, in denen Bedarf bestand, entwickelte die Regierung ein Paket, das einem kleinen Armutsprogramm ähnelte. Im Juli 1967 beschloss die Regierung, Gelder in die vom Plowden-Ausschuss definierten „Educational Priority Areas“ zu leiten, d. h. in arme Gebiete, in denen Kinder unter Umweltproblemen leiden. Einige arme innerstädtische Gebiete erhielten in der Folge den EPA-Status (trotz der Befürchtung, dass die lokalen Bildungsbehörden nicht in der Lage sein würden, vorrangige Bildungsgebiete zu finanzieren). Von 1968 bis 1970 wurden im Rahmen des Bildungsprioritätsprogramms 150 neue Schulen gebaut.
Sozialdienste und WohlfahrtBearbeiten
Nach Tony Atkinson wurde der sozialen Sicherheit von der ersten Wilson-Regierung viel mehr Aufmerksamkeit geschenkt als in den dreizehn Jahren der konservativen Regierung zuvor. Nach ihrem Sieg bei den Parlamentswahlen 1964 begann die Regierung Wilson, die Sozialleistungen zu erhöhen. Die Rezeptgebühren für Medikamente wurden sofort abgeschafft, während die Renten auf einen Rekordwert von 21 % des durchschnittlichen männlichen Industrielohns angehoben wurden. 1966 wurde das System der National Assistance (ein Sozialhilfesystem für Arme) überarbeitet und in Supplementary Benefit umbenannt. Die Bedürftigkeitsprüfung wurde durch eine Einkommenserklärung ersetzt, und die Leistungssätze für Rentner (die große Mehrheit der Antragsteller) wurden erhöht, was ihnen einen realen Einkommenszuwachs bescherte. Vor der Wahl 1966 wurde die Witwenrente verdreifacht. Aufgrund von Sparmaßnahmen infolge einer Wirtschaftskrise wurden 1968 als Alternative zur Kürzung des Krankenhausbauprogramms die Rezeptgebühren wieder eingeführt, wobei jedoch die bedürftigsten Bevölkerungsgruppen (u. a. Bezieher von Ergänzungsleistungen, Langzeitkranke, Kinder und Rentner) von den Gebühren befreit wurden.
Die Witwenrente wurde ebenfalls abgeschafft, während eine Reihe neuer Sozialleistungen eingeführt wurde. Es wurde ein Gesetz verabschiedet, das die Sozialhilfe durch die Ergänzungsleistungen ersetzte. Das neue Gesetz sah vor, dass Personen, die die Voraussetzungen erfüllten, Anspruch auf diese beitragsunabhängigen Leistungen hatten. Im Gegensatz zur Sozialhilfe, die wie ein staatliches Almosen für die Ärmsten wirkte, hatte jeder Bürger, der sich in einer schweren Notlage befand, Anspruch auf die neuen Ergänzungsleistungen. Personen im Rentenalter, die nicht über ausreichende Mittel verfügten und als unfähig galten, von der Grundrente zu leben (die weniger als das von der Regierung als notwendig erachtete Existenzminimum enthielt), hatten Anspruch auf eine „Langzeit“-Zulage in Höhe von ein paar Schilling pro Woche. Auch das Verfahren für die Beantragung von Leistungen wurde vereinfacht. Ab 1966 wurde eine außerordentliche Schwerbehindertenzulage eingeführt, „für Antragsteller, die ständiges Pflegegeld beziehen, das an Personen mit höheren oder mittleren Sätzen des ständigen Pflegegeldes gezahlt wird und die außerordentlich schwer behindert sind“. 1965 wurden Abfindungszahlungen eingeführt, um die Auswirkungen der Arbeitslosigkeit abzumildern, und 1966 wurden einkommensabhängige Leistungen für Mutterschaft, Arbeitslosigkeit, Krankheit, Arbeitsunfälle und Witwenschaft eingeführt, gefolgt von der Ersetzung der pauschalen Familienbeihilfe durch ein einkommensabhängiges System im Jahr 1968. Ab Juli 1966 wurde das befristete Witwengeld für schwerbehinderte Rentner von 13 auf 26 Wochen verlängert.
In Wilsons erstem Amtsjahr wurden Renten und andere Leistungen erhöht, und zwar in dem Maße, in dem sie bis dahin real erhöht worden waren. Die Leistungen der Sozialversicherung wurden in den ersten beiden Amtsjahren Wilsons deutlich erhöht, was sich in einem im letzten Quartal 1964 verabschiedeten Haushalt niederschlug, der die Regelsätze für Alter, Krankheit und Invalidität um 18,5 % anhob. Im Jahr 1965 erhöhte die Regierung den Sozialhilfesatz auf ein höheres Niveau im Verhältnis zum Einkommen und hielt ihn durch jährliche Anpassungen bis Anfang 1970 weitgehend bei 19 % bis 20 % des industriellen Bruttoeinkommens. In den fünf Jahren von 1964 bis zu den letzten Erhöhungen durch die erste Wilson-Regierung stiegen die Renten real um 23 %, die Zusatzleistungen real um 26 % und die Leistungen bei Krankheit und Arbeitslosigkeit real um 153 % (vor allem infolge der Einführung von einkommensabhängigen Leistungen im Jahr 1967).
LandwirtschaftEdit
Unter der ersten Wilson-Regierung wurden die Subventionen für Landwirte erhöht. Landwirte, die das Land verlassen oder sich zur Ruhe setzen wollten, erhielten Zuschüsse oder Renten, wenn ihre Betriebe im Rahmen von genehmigten Zusammenschlüssen verkauft wurden, und konnten diese Leistungen unabhängig davon erhalten, ob sie auf ihren Höfen bleiben wollten oder nicht. Auch die Regelung für Kleinbauern wurde ausgeweitet, und ab dem 1. Dezember 1965 kamen vierzigtausend weitere Landwirte in den Genuss des Höchstbetrags von 1.000 £. Neue Zuschüsse für die Landwirtschaft förderten auch die freiwillige Zusammenlegung von Kleinbetrieben, und in Fällen, in denen ihr Land für nichtkommerzielle Zwecke erworben wurde, konnten Pächter von Landwirtschaftsbetrieben nun das Doppelte der bisherigen „Störungsentschädigung“ erhalten. Mit dem Landwirtschaftsgesetz von 1967 wurde ein Programm zur Verbesserung von Bergland eingeführt, das Zuschüsse in Höhe von 50 % für eine Vielzahl von Bodenverbesserungen sowie einen zusätzlichen Zuschuss in Höhe von 10 % für Entwässerungsmaßnahmen auf Bergland vorsah. Das Landwirtschaftsgesetz von 1967 sah auch Zuschüsse zur Förderung der Zusammenlegung von landwirtschaftlichen Betrieben und zur Entschädigung von Aussteigern vor.
GesundheitBearbeiten
Der Anteil des BSP, der für den NHS ausgegeben wurde, stieg von 4,2 % im Jahr 1964 auf etwa 5 % im Jahr 1969. Diese Mehrausgaben ermöglichten eine energische Wiederbelebung der Politik des Baus von Gesundheitszentren für Allgemeinmediziner, eine zusätzliche Vergütung für Ärzte, die in besonders unterversorgten Gebieten tätig waren, eine beträchtliche Aufstockung des Personals in den Krankenhäusern und eine erhebliche Steigerung des Krankenhausbauprogramms. Jedes Jahr wurde weitaus mehr Geld für den NHS ausgegeben als unter den konservativen Regierungen der Jahre 1951-64, während gleichzeitig viel mehr Anstrengungen in die Modernisierung und Umstrukturierung des Gesundheitswesens gesteckt wurden. Es wurden stärkere zentrale und regionale Organisationen für den Großeinkauf von Krankenhausbedarf eingerichtet, und es wurden einige Anstrengungen unternommen, um Ungleichheiten bei den Versorgungsstandards abzubauen. Außerdem erhöhte die Regierung die Zahl der Studienplätze an den medizinischen Fakultäten.
Mit der Ärztecharta von 1966 wurden Zuschläge für Miete und Hilfspersonal eingeführt, die Gehaltstabellen deutlich angehoben und die Vergütungsstruktur so geändert, dass sie „sowohl die Qualifikationen der Ärzte als auch die Form ihrer Praxen, d. h. die Gruppenpraxis, widerspiegelt.“ Diese Änderungen führten nicht nur zu einer besseren Arbeitsmoral, sondern auch zu einem verstärkten Einsatz von Hilfskräften und Krankenpflegern, zu einem Anstieg der Zahl der Gesundheitszentren und Gruppenpraxen sowie zu einem Modernisierungsschub in den Praxen in Bezug auf Ausstattung, Terminsysteme und Gebäude. Die Charta führte ein neues Vergütungssystem für Allgemeinmediziner ein, das Erstattungen für die Praxis, Mieten und Gebühren vorsah, um sicherzustellen, dass die Kosten für die Verbesserung der Praxis das Einkommen des Arztes nicht schmälerten, sowie Zuschüsse für den größten Teil der Kosten für das Hilfspersonal. Außerdem wurde eine königliche Kommission für die medizinische Ausbildung eingesetzt, die u. a. Ideen für die Ausbildung von Hausärzten ausarbeiten sollte (da diese Ärzte, die größte Gruppe aller Ärzte im Lande, bisher keine besondere Ausbildung erhalten hatten, sondern „nur diejenigen waren, die am Ende ihres Vordoktoratskurses keine weitere Ausbildung in irgendeinem Fachgebiet absolvierten“).
1967 wurden die lokalen Behörden ermächtigt, kostenlose Beratung zur Familienplanung und bedürftigkeitsgeprüfte Verhütungsmittel anzubieten. Außerdem wurde die medizinische Ausbildung im Anschluss an den Todd-Bericht über die medizinische Ausbildung von 1968 erweitert. Außerdem stiegen die nationalen Gesundheitsausgaben von 4,2 % des BSP im Jahr 1964 auf 5 % im Jahr 1969, und die Ausgaben für den Krankenhausbau verdoppelten sich. Der Health Services and Public Health Act 1968 ermächtigte die lokalen Behörden, entweder direkt oder über eine freiwillige Einrichtung Werkstätten für ältere Menschen zu unterhalten. Später wurde ein Gesundheitsberatungsdienst eingerichtet, der die Probleme der psychiatrischen Langzeitkrankenhäuser und der Krankenhäuser für geistig abnorme Personen unter dem Eindruck zahlreicher Skandale untersuchen und angehen sollte. Mit dem Clean Air Act 1968 wurden die Befugnisse zur Bekämpfung der Luftverschmutzung erweitert. Außerdem wurden mehr Mittel für Krankenhäuser bereitgestellt, in denen psychisch Kranke behandelt werden. Darüber hinaus wurde ein Sportrat eingerichtet, um die Einrichtungen zu verbessern. Die direkten staatlichen Ausgaben für den Sport haben sich von 0,9 Millionen Pfund in den Jahren 1964/65 auf 2 Millionen Pfund in den Jahren 1967/68 mehr als verdoppelt, und bis 1968 waren 11 regionale Sporträte eingerichtet worden. In Wales wurden bis 1968 fünf neue Gesundheitszentren eröffnet, während von 1951 bis 1964 keines eröffnet worden war, während die Ausgaben für Gesundheits- und Wohlfahrtsdienste in der Region von 55,8 Millionen Pfund im Jahr 1963/64 auf 83,9 Millionen Pfund im Jahr 1967/68 stiegen.
ArbeitnehmerBearbeiten
Mit dem Industrial Training Act 1964 wurde ein Industrial Training Board eingerichtet, um die Ausbildung von Arbeitnehmern zu fördern, und innerhalb von 7 Jahren gab es „27 ITBs, die Arbeitgeber mit etwa 15 Millionen Arbeitnehmern abdeckten.“ Von 1964 bis 1968 hatte sich die Zahl der Ausbildungsplätze verdoppelt. Mit dem Docks and Harbours Act (1966) und dem Dock Labour Scheme (1967) wurde das Beschäftigungssystem in den Häfen neu organisiert, um der Gelegenheitsarbeit ein Ende zu setzen. Die Änderungen am Dock Labour Scheme von 1967 sorgten für ein vollständiges Ende der Gelegenheitsarbeit in den Häfen und gaben den Arbeitnehmern die Sicherheit eines Arbeitsplatzes auf Lebenszeit. Auch die Gewerkschaften profitierten von der Verabschiedung des Trade Dispute Act 1965. Damit wurde die rechtliche Immunität von Gewerkschaftsfunktionären wiederhergestellt, so dass sie nicht mehr wegen einer Streikdrohung verklagt werden konnten.
Die erste Wilson-Regierung ermutigte auch verheiratete Frauen zur Rückkehr in den Lehrerberuf und verbesserte die Bedingungen für Teilzeitlehrkräfte, „indem sie ihnen die Möglichkeit gab, Rentenansprüche zu erwerben, und indem sie eine landesweit einheitliche Gehaltsskala festlegte.“ Kurz nach seinem Amtsantritt erhielten Hebammen und Krankenschwestern eine Gehaltserhöhung von 11 %, und einem Abgeordneten zufolge kamen auch die Krankenschwestern in den Genuss der größten Gehaltserhöhung seit einer Generation. Im Mai 1966 kündigte Wilson 30 %ige Gehaltserhöhungen für Ärzte und Zahnärzte an – ein Schritt, der bei den Gewerkschaften nicht auf Gegenliebe stieß, da die nationale Gehaltspolitik zu dieser Zeit Erhöhungen zwischen 3 % und 3,5 % vorsah.
Die Gehälter von Assistenzärzten in Krankenhäusern mussten dringend verbessert werden. Von 1959 bis 1970 stiegen die Gehälter der Arbeiter um 75 %, während sich die Gehälter der Assistenzärzte mehr als verdoppelten und die der Hausärzte mehr als verdreifachten. Die meisten dieser Verbesserungen, z. B. für Krankenschwestern und -pfleger, wurden mit den Tarifabschlüssen von 1970 erzielt. In begrenztem Umfang regten die Berichte des National Board for Prices and Incomes die Entwicklung von Anreizsystemen in den Kommunalverwaltungen und anderswo an. Im Februar 1969 akzeptierte die Regierung eine Lohnerhöhung für Landarbeiter, eine Gruppe von Niedriglohnempfängern, die über der Obergrenze lag. Einige Berufsgruppen wie Krankenschwestern, Lehrer und Ärzte erhielten beträchtliche Prämien.
VerkehrEdit
Das Gesetz über Reisevergünstigungen von 1964, eines der ersten Gesetze der ersten Wilson-Regierung, gewährte allen Rentnern, die mit Bussen der städtischen Verkehrsbetriebe reisten, Vergünstigungen. Mit dem Verkehrsgesetz von 1968 wurde der Grundsatz staatlicher Zuschüsse für Verkehrsbetriebe eingeführt, wenn unwirtschaftliche Personenverkehrsdienste aus sozialen Gründen gerechtfertigt waren. Außerdem wurde eine Nationale Güterverkehrsgesellschaft (National Freight Corporation) gegründet, die integrierte Schienen- und Straßengüterverkehrsdienste anbietet. Die öffentlichen Ausgaben für den Straßenverkehr stiegen stetig an, und mit dem Straßenverkehrsgesetz von 1967 wurden strengere Sicherheitsvorkehrungen eingeführt, wie z. B. der Alkoholtest bei Trunkenheit am Steuer. Der Transport Act verschaffte der British Rail einen dringend benötigten finanziellen Aufschwung, indem er sie wie ein Unternehmen behandelte, das in Konkurs gegangen war, nun aber unter neuer Leitung schuldenfrei weitergeführt werden konnte. Mit dem Gesetz wurde auch eine nationale Güterverkehrsgesellschaft gegründet und staatliche Subventionen für den Personenverkehr auf der gleichen Grundlage wie die bestehenden Subventionen für den Straßenverkehr eingeführt, um es den lokalen Behörden zu ermöglichen, den öffentlichen Verkehr in ihren Gebieten zu verbessern.
Das Straßenbauprogramm wurde ebenfalls ausgeweitet, wobei die Investitionsausgaben auf 8 % des BIP erhöht wurden, „das höchste Niveau, das von einer Nachkriegsregierung erreicht wurde“. Die Ausgaben der Zentralregierung für den Straßenbau stiegen von 125 Mio. Pfund im Jahr 1963/64 auf 225 Mio. Pfund im Jahr 1967/68, während eine Reihe von Verkehrssicherheitsvorschriften eingeführt wurden, die sich auf Sicherheitsgurte, die Arbeitszeit von Lastwagenfahrern, Normen für Autos und Lastwagen und eine experimentelle Geschwindigkeitsbegrenzung auf 70 Meilen pro Stunde bezogen. In Schottland stiegen die Ausgaben für Fernstraßen von 6,8 Millionen Pfund in den Jahren 1963/64 auf 15,5 Millionen Pfund in den Jahren 1966/67, während in Wales die Ausgaben für walisische Straßen von 21,2 Millionen Pfund in den Jahren 1963/64 auf 31,4 Millionen Pfund in den Jahren 1966/67 stiegen.
Regionale EntwicklungEdit
Die Förderung der regionalen Entwicklung wurde unter der ersten Wilson-Regierung verstärkt in den Blick genommen, um die wirtschaftlichen Unterschiede zwischen den verschiedenen Regionen zu verringern. Im Jahr 1965 wurde eine Politik eingeführt, nach der jede neue Regierungsorganisation außerhalb Londons angesiedelt werden sollte, und 1967 beschloss die Regierung, Entwicklungsgebieten den Vorzug zu geben. Auch einige Ministerien wurden aus London verlegt, so die Königliche Münze nach Südwales, das Finanzamt und die Steuerbehörde nach Bootle und das Kraftfahrzeugsteueramt nach Swansea. Außerdem wurde 1967 ein neuer Sonderentwicklungsstatus eingeführt, um ein noch höheres Maß an Unterstützung zu gewährleisten. 1966 wurden fünf Entwicklungsgebiete (die die Hälfte der Bevölkerung des Vereinigten Königreichs abdeckten) eingerichtet, und Arbeitgebern, die in den Entwicklungsgebieten neue Mitarbeiter einstellten, wurden Zuschüsse gewährt. Außerdem wurde ein Highlands and Islands Development Board eingerichtet, um den Norden Schottlands „neu zu beleben“.
Der Industrial Development Act 1966 änderte den Namen der Development Districts (Landesteile mit einer über dem Landesdurchschnitt liegenden Arbeitslosigkeit, in denen die Regierungen größere Investitionen anregen wollten) in Development Areas und erhöhte den Prozentsatz der von Entwicklungsprogrammen erfassten Arbeitskräfte von 15 % auf 20 %, was vor allem ländliche Gebiete in Schottland und Wales betraf. Steuerfreibeträge wurden durch Zuschüsse ersetzt, um den Geltungsbereich auf Unternehmen auszudehnen, die keine Gewinne erzielten, und 1967 wurde eine regionale Beschäftigungsprämie eingeführt. Während die bisherigen Regelungen eher kapitalintensive Projekte begünstigten, zielte diese Prämie zum ersten Mal darauf ab, die Beschäftigung in benachteiligten Gebieten zu erhöhen. Mit der regionalen Beschäftigungsprämie, die auf 1,50 Pfund pro Mann und Woche festgesetzt und für sieben Jahre garantiert wurde, wurde die gesamte verarbeitende Industrie (jedoch nicht der Dienstleistungssektor) in den Entwicklungsgebieten subventioniert.
Die regionalen Unterschiede bei der Arbeitslosigkeit wurden verringert, und die Ausgaben für die regionale Infrastruktur wurden erheblich erhöht. Zwischen 1965-66 und 1969-70 stiegen die jährlichen Ausgaben für Neubauten (einschließlich Kraftwerke, Straßen, Schulen, Krankenhäuser und Wohnungen) im gesamten Vereinigten Königreich um 41 %. Darüber hinaus wurden verschiedene Industriezweige subventioniert (z. B. der Schiffbau in Clydeside), was dazu beitrug, viele Arbeitsplatzverluste zu verhindern. Schätzungen zufolge wurden zwischen 1964 und 1970 außerhalb Londons 45.000 staatliche Arbeitsplätze geschaffen, davon 21.000 in den Entwicklungsgebieten. Der im März 1970 verabschiedete Local Employment Act enthielt die Vorschläge der Regierung zur Unterstützung von 54 „Zwischen“-Beschäftigungsvermittlungsstellen, die nicht als vollwertige „Entwicklungs“-Gebiete eingestuft waren.
Die für die regionale Unterstützung bereitgestellten Mittel haben sich mehr als verdoppelt, und zwar von 40 Mio. £ in den Jahren 1964/65 auf 82 Mio. £ in den Jahren 1969/70, und von 1964 bis 1970 war die Zahl der fertiggestellten Fabriken um 50 % höher als von 1960 bis 1964, was zum Abbau der Arbeitslosigkeit in den Entwicklungsgebieten beitrug. Die Arbeitslosenquote in den Entwicklungsgebieten betrug 1970 das 1,67-fache des Landesdurchschnitts gegenüber dem 2,21-fachen im Jahr 1964. Obwohl die nationalen Arbeitslosenquoten 1970 höher waren als zu Beginn der 1960er Jahre, waren die Arbeitslosenquoten in den Entwicklungsgebieten niedriger und hatten drei Jahre lang nicht zugenommen. Insgesamt waren die Auswirkungen der Regionalentwicklungspolitik der ersten Wilson-Regierung so groß, dass nach Ansicht eines Historikers der Zeitraum von 1963 bis 1970 „der längste, intensivste und erfolgreichste Angriff war, der jemals auf regionale Probleme in Großbritannien unternommen wurde.“
Internationale EntwicklungBearbeiten
Ein neues Ministerium für Entwicklung in Übersee wurde eingerichtet, dessen größter Erfolg damals die Einführung zinsloser Darlehen für die ärmsten Länder war. Die Ministerin für Entwicklung in Übersee, Barbara Castle, setzte einen Standard für zinslose Darlehen an Entwicklungsländer, der zu einer Änderung der Darlehenspolitik vieler Geberländer führte, „eine bedeutende Veränderung im Verhalten der reichen weißen Nationen gegenüber den armen braunen.“ Den Entwicklungsländern wurden Darlehen zu Bedingungen gewährt, die für sie günstiger waren als die, die die Regierungen aller anderen Industrieländer zu dieser Zeit gewährten. Darüber hinaus war Castle maßgeblich an der Gründung eines Instituts für Entwicklungsstudien an der Universität von Sussex beteiligt, das Wege zur Beseitigung der weltweiten sozioökonomischen Ungleichheiten aufzeigen sollte. Die Auslandshilfe litt unter den Sparmaßnahmen, die die erste Wilson-Regierung in ihren letzten Amtsjahren einführte. Der Anteil der britischen Hilfe am BSP fiel von 0,53 % im Jahr 1964 auf 0,39 % im Jahr 1969.
SteuernBearbeiten
Die Regierung Wilson nahm eine Reihe von Änderungen am Steuersystem vor. Weitgehend unter dem Einfluss der in Ungarn geborenen Ökonomen Nicholas Kaldor und Thomas Balogh wurde eine eigenwillige Selektive Beschäftigungssteuer (SET) eingeführt, die die Beschäftigung in den Dienstleistungssektoren besteuern und gleichzeitig die Beschäftigung im verarbeitenden Gewerbe subventionieren sollte. (Die von den Wirtschaftswissenschaftlern vorgeschlagene Begründung stützte sich weitgehend auf Behauptungen über potenzielle Größenvorteile und technologischen Fortschritt, aber Wilson betonte in seinen Memoiren das Potenzial der Steuer zur Erhöhung der Einnahmen). Die SET überlebte die Rückkehr einer konservativen Regierung nicht lange. Von längerfristiger Bedeutung war die Einführung der Kapitalertragssteuer (CGT) am 6. April 1965 im gesamten Vereinigten Königreich. Während seiner beiden Amtszeiten sorgte Wilson für einen erheblichen Anstieg der Gesamtsteuerlast im Vereinigten Königreich. Im Jahr 1974, drei Wochen nach der Bildung einer neuen Regierung, machte Wilsons neuer Kanzler Denis Healey die 1971 vorgenommene Senkung des Spitzensteuersatzes von 90 % auf 75 % teilweise rückgängig und erhöhte ihn in seinem ersten Haushalt, der im April 1974 in Kraft trat, auf 83 %. Dieser Satz galt für Einkommen über 20.000 Pfund (entspricht 2019 209.963 Pfund) und konnte zusammen mit einem Zuschlag von 15 % auf „unverdientes“ Einkommen (Investitionen und Dividenden) zu einem Grenzsteuersatz von 98 % führen. Im Jahr 1974 mussten 750.000 Personen den Spitzensteuersatz zahlen.
Es wurden auch verschiedene Änderungen am Steuersystem vorgenommen, die Arbeitnehmern mit niedrigen und mittleren Einkommen zugute kamen. Verheiratete Paare mit geringem Einkommen profitierten von der Erhöhung des Alleinverdiener- und des Ehegattenfreibetrags. Im Jahr 1965 wurde der regressive Freibetrag für die Sozialversicherungsbeiträge abgeschafft und der Alleinverdienerfreibetrag, der Ehegattenfreibetrag und der Freibetrag für das Erwerbseinkommen der Ehefrau erhöht. Diese Freibeträge wurden in den Steuerjahren 1969-70 und 1970-71 weiter angehoben. Die Anhebung des Altersfreibetrags und der Einkommensgrenzen für unterhaltsberechtigte Verwandte kam älteren Menschen mit geringem Einkommen zugute. 1967 wurden neue Steuervergünstigungen für Witwen eingeführt.
Im Finanzgesetz von 1969 wurden einige kleinere Freibeträge erhöht, insbesondere der zusätzliche persönliche Freibetrag, der Altersfreibetrag und die Altersentlastung sowie die Grenze für unterhaltsberechtigte Verwandte. Abgesehen vom Altersfreibetrag wurden 1970 weitere Anpassungen dieser Vergünstigungen vorgenommen.
1968 wurde die Zusammenrechnung der Kapitalerträge von unverheirateten Minderjährigen mit dem Einkommen ihrer Eltern eingeführt. Nach Michael Meacher beendete diese Änderung eine frühere Ungerechtigkeit, wonach zwei Familien in ansonsten gleichen Verhältnissen unterschiedliche Steuerbeträge zahlten, „nur weil in einem Fall das Kind Vermögen besaß, das ihm von einem Großelternteil übertragen worden war, während im anderen Fall das gleiche Vermögen des Großelternteils vom Elternteil geerbt wurde.“
Im Haushalt 1969 wurde die Einkommenssteuer für etwa 1 Million der Geringverdiener abgeschafft und für weitere 600.000 Personen gesenkt, während im letzten Haushalt der Regierung (1970) zwei Millionen kleine Steuerzahler ganz von der Einkommenssteuer befreit wurden.
Liberale ReformenEdit
Während Wilsons Amtszeit wurde eine Vielzahl liberaler Maßnahmen eingeführt. Der Matrimonial Proceedings and Property Act von 1970 traf Vorkehrungen für das Wohlergehen von Kindern, deren Eltern sich scheiden ließen oder gerichtlich getrennt wurden, wobei die Gerichte (zum Beispiel) weitreichende Befugnisse erhielten, die finanzielle Versorgung der Kinder in Form von Unterhaltszahlungen beider Elternteile anzuordnen. Dieses Gesetz ermöglichte es den Gerichten, Unterhaltszahlungen für beide Ehegatten anzuordnen und erkannte den während der Ehe geleisteten Beitrag zum gemeinsamen Haushalt an. Im selben Jahr wurde den Ehegatten nach der Scheidung mit dem Matrimonial Property Act ein gleicher Anteil am Haushaltsvermögen zugesprochen. Auch das Gesetz über die Beziehungen zwischen den Rassen (Race Relations Act 1968) wurde 1968 erweitert und 1970 wurde das Gesetz über die Lohngleichheit (Equal Pay Act 1970) verabschiedet. Eine weitere wichtige Reform, das Gesetz über die walisische Sprache (Welsh Language Act 1967), gewährte der im Niedergang begriffenen walisischen Sprache „gleiche Gültigkeit“ und förderte ihre Wiederbelebung. Auch die staatlichen Ausgaben für Sport und Kunst wurden erhöht. Der Mines and Quarries (Tips) Act 1969, der als Reaktion auf die Katastrophe von Aberfan verabschiedet wurde, enthielt Bestimmungen, um zu verhindern, dass stillgelegte Halden eine Gefahr für die Öffentlichkeit darstellen. 1967 wurde die körperliche Züchtigung in Erziehungsanstalten und Gefängnissen abgeschafft. Zur Förderung der Künste wurden sieben regionale Verbände gegründet, und die staatlichen Ausgaben für kulturelle Aktivitäten stiegen von 7,7 Millionen Pfund im Jahr 1964/64 auf 15,3 Millionen Pfund im Jahr 1968/69. Außerdem wurde ein Criminal Injuries Compensation Board eingerichtet, das bis 1968 mehr als 2 Millionen Pfund an Opfer krimineller Gewalt ausbezahlt hatte.
Der Commons Registration Act 1965 sah die Registrierung aller Gemeindelandflächen und dörflichen Grünflächen vor, während die lokalen Behörden gemäß dem Countryside Act 1968 Einrichtungen „zur Nutzung solcher Flächen, zu denen die Öffentlichkeit Zugang hat“, bereitstellen konnten. Der Family Provision Act 1966 änderte eine Reihe bereits bestehender Erbschaftsgesetze, die sich hauptsächlich auf Personen bezogen, die von Todes wegen starben. Das Gesetz erhöhte den Betrag, der an überlebende Ehegatten gezahlt werden konnte, wenn kein Testament hinterlassen worden war, und erweiterte die Zuständigkeit der Bezirksgerichte, die unter bestimmten Umständen bei der Behandlung von Nachlassangelegenheiten die Zuständigkeit der Obergerichte erhielten. Die Rechte von Adoptivkindern wurden ebenfalls verbessert, indem bestimmte Formulierungen im Inheritance (Family Provision) Act 1938 geändert wurden, um ihnen die gleichen Rechte wie leiblichen Kindern zu gewähren. 1968 wurde der Nurseries and Child-Minders Regulation Act von 1948 aktualisiert, um weitere Kategorien von Tagesmüttern einzubeziehen. Ein Jahr später wurde das Gesetz zur Reform des Familienrechts (Family Law Reform Act) von 1969 verabschiedet, das außerehelich Geborenen das Recht einräumte, im Erbfall einen Elternteil zu beerben. 1967 wurde Homosexualität durch die Verabschiedung des Sexual Offences Act teilweise entkriminalisiert. Mit dem Public Records Act 1967 wurde außerdem eine Dreißig-Jahres-Regel für den Zugang zu öffentlichen Aufzeichnungen eingeführt, die eine frühere Fünfzig-Jahres-Regel ersetzte.
ArbeitsbeziehungenBearbeiten
Wilson unternahm regelmäßig Versuche, die Inflation zu dämpfen, vor allem durch Lohn-Preis-Kontrollen – in Großbritannien besser bekannt als „Preis- und Einkommenspolitik“. (Wie bei der indikativen Planung wurden solche Kontrollen – auch wenn sie heute allgemein in Ungnade gefallen sind – damals von Regierungen unterschiedlicher ideologischer Couleur, einschließlich der Nixon-Regierung in den Vereinigten Staaten, weitgehend übernommen.) Teilweise als Ergebnis dieser Abhängigkeit neigte die Regierung dazu, immer wieder in größere Arbeitskonflikte verwickelt zu werden, wobei das nächtliche „Bier und Sandwiches in Nummer Zehn“ ein fast routinemäßiger Höhepunkt solcher Episoden war. Zu den schädlichsten der zahlreichen Streiks während Wilsons Amtszeit gehörte eine sechswöchige Arbeitsniederlegung der National Union of Seamen, die kurz nach Wilsons Wiederwahl 1966 begann und, wie er behauptete, von „politisch motivierten Männern“ durchgeführt wurde.
Aufgrund der zunehmenden Frustration der Öffentlichkeit über die Streiks schlug Wilsons Regierung 1969 eine Reihe von Änderungen der Rechtsgrundlage für die Arbeitsbeziehungen (Arbeitsrecht) vor, die in einem von der Arbeitsministerin Barbara Castle vorgelegten Weißbuch „In Place of Strife“ (An die Stelle des Streiks) dargelegt wurden. Nach einer Konfrontation mit dem Trades Union Congress, der die Vorschläge entschieden ablehnte, und einer internen Meinungsverschiedenheit mit Innenminister James Callaghan rückte die Regierung von ihren Plänen weitgehend ab. Die Heath-Regierung (1970-1974) führte 1971 den Industrial Relations Act ein, der viele der gleichen Ideen enthielt, aber von der Labour-Regierung nach 1974 weitgehend wieder aufgehoben wurde. Einige Elemente dieser Änderungen wurden später (in abgewandelter Form) unter der Premierministerin Margaret Thatcher in Kraft gesetzt.
Bilanz der EinkommensverteilungBearbeiten
Trotz der wirtschaftlichen Schwierigkeiten, mit denen die erste Wilson-Regierung konfrontiert war, gelang es ihr, die Arbeitslosigkeit und die Inflation während ihrer Amtszeit niedrig zu halten. Die Arbeitslosigkeit konnte unter 2,7 % gehalten werden, und die Inflation blieb während eines Großteils der 1960er Jahre unter 4 %. Der Lebensstandard verbesserte sich allgemein, während die öffentlichen Ausgaben für Wohnen, soziale Sicherheit, Verkehr, Forschung, Bildung und Gesundheit zwischen 1964 und 1970 um durchschnittlich mehr als 6 % stiegen. Der durchschnittliche Haushalt wurde immer reicher, und die Zahl der Autos im Vereinigten Königreich stieg von einem Auto pro 6,4 Personen auf eines pro fünf Personen im Jahr 1968, was einem Nettozuwachs von drei Millionen Autos auf den Straßen entspricht. Der Anstieg des Lebensstandards war auch dadurch gekennzeichnet, dass zwischen 1964 und 1969 der Besitz verschiedener langlebiger Konsumgüter zunahm, wie z. B. Fernsehgeräte (von 88 % auf 90 %), Kühlschränke (von 39 % auf 59 %) und Waschmaschinen (von 54 % auf 64 %).
Im Jahr 1970 war das Einkommen in Großbritannien gleichmäßiger verteilt als 1964, was vor allem auf die Erhöhung der Geldleistungen, einschließlich der Familienbeihilfen, zurückzuführen war.
Dem Historiker Dominic Sandbrook zufolge:
In ihrem Engagement für Sozialdienste und öffentliche Wohlfahrt stellte die Regierung Wilson einen Rekord auf, der von keiner nachfolgenden Regierung erreicht wurde, und die Mitte der sechziger Jahre wird zu Recht als das „goldene Zeitalter“ des Wohlfahrtsstaates angesehen.
Wie Ben Pimlott feststellte, hatte sich unter Wilsons erster Regierung die Kluft zwischen den Einkommensschwächsten und dem Rest der Bevölkerung „erheblich verringert“. Die erste Wilson-Regierung sorgte also für eine gleichmäßigere Einkommensverteilung und eine Verringerung der Armut. Diese Errungenschaften wurden vor allem durch eine Reihe von Erhöhungen der Sozialleistungen wie Zusatzleistungen, Renten und Familienbeihilfen erreicht, wobei letztere zwischen 1964 und 1970 verdoppelt wurden (obwohl der größte Teil der Erhöhung der Familienbeihilfen erst 1968 erfolgte). Es wurde ein neues System von Steuerermäßigungen eingeführt, von dem bis Ende der 1960er Jahre eine Million Haushalte profitierten. Die Erhöhungen der Sozialversicherungsleistungen in den Jahren 1965, 1967, 1968 und 1969 sorgten dafür, dass das verfügbare Einkommen derjenigen, die auf staatliche Leistungen angewiesen waren, schneller stieg als das der Arbeiter, während sich die Einkommensunterschiede zwischen Arbeitnehmern mit niedrigeren und höheren Einkommen geringfügig verringerten. Das Steuersystem wurde progressiver gestaltet, wobei der direkten (einkommensabhängigen) Besteuerung gegenüber der indirekten (typischerweise ausgabenabhängigen) Besteuerung mehr Gewicht beigemessen wurde, so dass die Einnahmen aus der direkten Besteuerung doppelt so hoch ausfielen wie die aus der indirekten. Trotz eines Anstiegs der Arbeitslosigkeit verbesserte sich der Anteil der Armen am Volkseinkommen, während der Anteil der Reichen leicht zurückging. Trotz verschiedener Kürzungen nach 1966 waren die Ausgaben für Dienstleistungen wie Bildung und Gesundheit im Verhältnis zum Volksvermögen immer noch viel höher als 1964. Darüber hinaus achtete die Regierung bei der Erhöhung der Steuern zur Finanzierung ihrer Reformen sorgfältig auf das Prinzip der Umverteilung, wobei das verfügbare Einkommen der Geringstverdiener stieg, während es bei den Reichsten während ihrer Amtszeit sank.
Zwischen 1964 und 1968 waren die Sachleistungen insofern deutlich progressiv, als in diesem Zeitraum die untere Hälfte der Einkommensskala mehr profitierte als die obere. Im Durchschnitt profitierten die Bezieher staatlicher Leistungen zwischen 1964 und 1969 stärker von der Erhöhung des verfügbaren Realeinkommens als die durchschnittlichen Arbeiter und Angestellten. Von 1964 bis 1969 schnitten die Geringverdiener deutlich besser ab als andere Bevölkerungsgruppen. Ein Ehepaar mit zwei Kindern war 1969 real um 11,5 % reicher, ein Paar mit drei Kindern um 14,5 % und eine Familie mit vier Kindern um 16,5 %. Von 1965 bis 1968 stieg das Einkommen von alleinstehenden Rentnerhaushalten als Prozentsatz der anderen Haushalte mit einem Erwachsenen von 48,9 % auf 52,5 %. Bei den Haushalten mit zwei Rentnern war ein entsprechender Anstieg von 46,8 % auf 48,2 % zu verzeichnen. Darüber hinaus gewannen Arbeitslose und kinderreiche Familien vor allem durch die starken Erhöhungen der Geldleistungen während Wilsons Amtszeit real mehr an verfügbarem Einkommen als der Rest der Bevölkerung.
Wie Paul Whiteley feststellte, stiegen Renten, Kranken-, Arbeitslosen- und Zusatzleistungen unter der ersten Wilson-Regierung real stärker an als unter der vorangegangenen konservativen Regierung:
„Um die Amtszeit der Konservativen mit der der Labour-Partei zu vergleichen, können wir die Veränderungen bei den Leistungen pro Jahr als grobe Schätzung der vergleichbaren Leistung verwenden. Für die Konservativen und die Labour-Partei betrug der Anstieg der Zusatzleistungen pro Jahr 3,5 bzw. 5.2 Prozentpunkte, bei Kranken- und Arbeitslosengeld 5,8 und 30,6 Prozentpunkte, bei Renten 3,8 und 4,6 und bei Familienbeihilfen -1,2 und -2,6. Die Armen, die Rentner, die Kranken und die Arbeitslosen haben also unter Labour real besser abgeschnitten als unter den Konservativen, und die Familien schlechter.“
Zwischen 1964 und 1968 stiegen die Geldleistungen als Prozentsatz des Einkommens für alle Haushalte, aber für ärmere Haushalte stärker als für reichere. Wie der Wirtschaftswissenschaftler Michael Stewart feststellte,
„scheint es unbestreitbar, dass die hohe Priorität, die die Labour-Regierung den Ausgaben für das Bildungs- und Gesundheitswesen einräumte, sich günstig auf die Einkommensverteilung auswirkte.“
Für eine Familie mit zwei Kindern im Einkommensbereich von £676 bis £816 pro Jahr stiegen die Geldleistungen von 4 % des Einkommens im Jahr 1964 auf 22 % im Jahr 1968, verglichen mit einer Veränderung von 1 % auf 2 % für eine ähnliche Familie im Einkommensbereich von £2.122 bis £2.566 im gleichen Zeitraum. Bei den Sachleistungen betrug die Veränderung im gleichen Zeitraum für ähnliche Familien 21 % bis 29 % für Familien mit niedrigem Einkommen und 9 % bis 10 % für Familien mit höherem Einkommen. Berücksichtigt man alle Leistungen, Steuern und staatlichen Ausgaben für soziale Dienste, so gelang es der ersten Regierung Wilson, die Einkommensungleichheit zu verringern. Wie der Historiker Kenneth O. Morgan feststellte,
„Langfristig hatte der Wohlfahrtsstaat daher, verstärkt durch die Erhöhung von Zusatz- und anderen Leistungen unter der Crossman-Regierung 1968-70, fast unbeabsichtigt einen gewissen Einfluss auf die soziale Ungleichheit und die Fehlverteilung des Realeinkommens“.
Die öffentlichen Ausgaben als Prozentsatz des BIP stiegen unter der Labour-Regierung von 1964-1970 erheblich an, von 34% in den Jahren 1964-65 auf fast 38% des BIP in den Jahren 1969-70, während die Ausgaben für soziale Dienste von 16% des Nationaleinkommens im Jahr 1964 auf 23% im Jahr 1970 stiegen. Diese Maßnahmen hatten erhebliche Auswirkungen auf den Lebensstandard der Briten mit niedrigem Einkommen, denn das verfügbare Einkommen stieg in den 1960er Jahren bei den niedrigen Einkommensgruppen schneller als bei den hohen Einkommensgruppen. Bei der Messung des verfügbaren Einkommens nach Steuern, aber einschließlich Sozialleistungen, sank das verfügbare Gesamteinkommen der Bezieher der höchsten Einkommen um 33 %, während das verfügbare Gesamteinkommen der Bezieher der niedrigsten Einkommen um 104 % stieg. Wie ein Historiker feststellte, „war der Nettoeffekt der Finanzpolitik der Labour-Partei in der Tat, die Reichen ärmer und die Armen reicher zu machen“.
AußenpolitikBearbeiten
Vereinigte StaatenBearbeiten
Wilson glaubte an eine starke „Besondere Beziehung“ zu den Vereinigten Staaten und wollte seinen Umgang mit dem Weißen Haus hervorheben, um sein Ansehen als Staatsmann zu stärken. Präsident Lyndon B. Johnson mochte Wilson nicht und ignorierte jede „besondere“ Beziehung. Vietnam war ein wunder Punkt. Johnson brauchte und bat um Hilfe, um das amerikanische Ansehen zu wahren. Wilson bot lauwarme verbale Unterstützung, aber keine militärische Hilfe an. Wilsons Politik verärgerte den linken Flügel seiner Labour Party, der gegen den Vietnamkrieg war. Auch in Bezug auf die wirtschaftliche Schwäche Großbritanniens und seinen abnehmenden Status als Weltmacht gingen die Meinungen zwischen Wilson und Johnson weit auseinander. Der Historiker Jonathan Colman kommt zu dem Schluss, dass dies die unbefriedigendste „besondere“ Beziehung des 20. Jahrhunderts war.
EuropaBearbeiten
Zu den schwierigeren politischen Dilemmas, mit denen Wilson konfrontiert war, gehörte die Frage der britischen Mitgliedschaft in der Europäischen Gemeinschaft, dem Vorläufer der heutigen Europäischen Union. Ein Beitrittsversuch wurde 1963 vom französischen Präsidenten Charles de Gaulle mit einem Veto abgelehnt. Die Labour Party in der Opposition war in dieser Frage gespalten, und Hugh Gaitskell hatte sich 1962 gegen einen Beitritt Großbritanniens zur Gemeinschaft ausgesprochen. Nach anfänglichem Zögern reichte die Regierung Wilson im Mai 1967 den zweiten Antrag Großbritanniens auf Beitritt zur Europäischen Gemeinschaft ein. Im November 1967 legte de Gaulle sein Veto ein. Nachdem de Gaulle die Macht verloren hatte, verhandelte der konservative Premierminister Edward Heath 1973 über die Aufnahme Großbritanniens in die EG.
Wilson in der Opposition bewies politischen Einfallsreichtum, indem er eine Position entwickelte, der beide Seiten der Partei zustimmen konnten, indem er die von Heath ausgehandelten Bedingungen ablehnte, nicht aber die Mitgliedschaft im Prinzip. Das Manifest der Labour-Partei von 1974 enthielt die Zusage, die Bedingungen für die Mitgliedschaft Großbritanniens neu auszuhandeln und dann ein Referendum über den Verbleib in der EG zu den neuen Bedingungen abzuhalten. Dies war ein verfassungsrechtliches Verfahren, das in der britischen Geschichte ohne Beispiel war.
Nach Wilsons Rückkehr an die Macht wurden die Neuverhandlungen mit Großbritanniens anderen EG-Mitgliedern von Wilson selbst zusammen mit Außenminister James Callaghan geführt, und sie bereisten die europäischen Hauptstädte, um sich mit ihren europäischen Amtskollegen zu treffen. Bei den Gesprächen ging es in erster Linie um den Nettohaushaltsbeitrag Großbritanniens an die EG. Als kleiner, stark von Importen abhängiger Agrarproduzent litt Großbritannien doppelt unter der Dominanz von:
(i) den Agrarausgaben im EG-Haushalt, (ii) den landwirtschaftlichen Importsteuern als Einnahmequelle der EG.
Während der Neuverhandlungen gestanden die anderen EWG-Mitglieder als teilweisen Ausgleich die Einrichtung eines bedeutenden Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) zu, von dem Großbritannien ein großer Nettoempfänger sein sollte.
In der anschließenden Referendumskampagne stand es den Regierungsmitgliedern frei, ihre Ansichten zu beiden Seiten der Frage darzulegen, anstatt der üblichen britischen Tradition der „kollektiven Verantwortung“ zu folgen, nach der die Regierung eine politische Position vertritt, die alle Kabinettsmitglieder öffentlich unterstützen müssen. Die Wähler stimmten am 5. Juni 1975 mit großer Mehrheit für die Fortsetzung der Mitgliedschaft.
AsienBearbeiten
Das amerikanische militärische Engagement in Vietnam eskalierte von 1964 bis 1968 kontinuierlich, und Präsident Lyndon B. Johnson übte Druck aus, um zumindest eine symbolische Beteiligung britischer Militäreinheiten zu erreichen. Wilson vermied konsequent jeglichen Einsatz britischer Streitkräfte und begründete dies mit dem britischen militärischen Engagement im Rahmen des Malaiischen Notstands und dem britischen Ko-Vorsitz der Genfer Konferenz von 1954.
Seine Regierung bot einige rhetorische Unterstützung für die US-Position (am deutlichsten in der Verteidigung durch den Außenminister Michael Stewart in einer vielbeachteten „Teach-in“ oder Debatte über Vietnam). Mindestens einmal bemühte sich die britische Regierung erfolglos um eine Vermittlung in dem Konflikt, als Wilson mit Alexej Kossygin, dem Vorsitzenden des Ministerrats der UdSSR, Friedensvorschläge erörterte. Am 28. Juni 1966 „distanzierte“ Wilson seine Regierung von den amerikanischen Bombenangriffen auf die Städte Hanoi und Haiphong. In seinen Memoiren schreibt Wilson, er habe LBJ einen „bum steer“ verkauft, eine Anspielung auf Johnsons texanische Wurzeln, die in den Köpfen der Briten Bilder von Rindern und Cowboys hervorriefen.
Teil des Preises, den Wilson nach den Gesprächen mit Präsident Johnson im Juni 1967 für die US-Hilfe für die britische Wirtschaft zahlte, war seine Zustimmung zur Aufrechterhaltung einer militärischen Präsenz östlich von Suez. Im Juli 1967 kündigte Verteidigungsminister Denis Healey an, dass Großbritannien seine Stützpunkte auf dem Festland östlich von Suez bis 1977 aufgeben würde, obwohl die luftbeweglichen Streitkräfte beibehalten würden, die bei Bedarf in der Region eingesetzt werden könnten. Kurz darauf, im Januar 1968, kündigte Wilson an, dass der vorgeschlagene Zeitplan für diesen Abzug beschleunigt werden sollte und dass die britischen Streitkräfte bis Ende 1971 aus Singapur, Malaysia und dem Persischen Golf abgezogen werden sollten.
Wilson war für seine starken pro-israelischen Ansichten bekannt. Er war besonders mit der israelischen Premierministerin Golda Meir befreundet, obwohl ihre Amtszeit weitgehend mit Wilsons Auszeit von 1970 bis 1974 zusammenfiel. Ein weiterer Partner war der westdeutsche Bundeskanzler Willy Brandt; alle drei waren Mitglieder der Sozialistischen Internationale.
AfrikaBearbeiten
Der britische „Rückzug aus dem Empire“ hatte 1964 Fortschritte gemacht und sollte während Wilsons Regierung fortgesetzt werden. Südrhodesien wurde nicht in die Unabhängigkeit entlassen, vor allem weil Wilson sich weigerte, der weißen Minderheitsregierung unter dem rhodesischen Premierminister Ian Smith die Unabhängigkeit zu gewähren, da diese nicht bereit war, der einheimischen afrikanischen Bevölkerung das uneingeschränkte Wahlrecht einzuräumen. Smiths trotzige Antwort war eine einseitige Unabhängigkeitserklärung am 11. November 1965. Wilson wandte sich sofort an die Vereinten Nationen, und 1965 verhängte der Sicherheitsrat Sanktionen, die bis zur offiziellen Unabhängigkeit im Jahr 1979 andauern sollten. Dazu gehörte die Blockade des Hafens von Beira durch britische Kriegsschiffe, um den wirtschaftlichen Zusammenbruch Rhodesiens herbeizuführen. Wilson erhielt von den meisten Staaten Beifall für seine entschlossene Haltung in dieser Frage (und keiner erkannte das Smith-Regime diplomatisch an). Eine Reihe von Staaten schloss sich den Sanktionen nicht an, was deren Wirksamkeit untergrub. Bestimmte Teile der öffentlichen Meinung begannen, die Wirksamkeit der Sanktionen in Frage zu stellen und den Sturz des Regimes mit Gewalt zu fordern. Wilson lehnte eine militärische Intervention in Rhodesien ab, da er der Meinung war, die britische Bevölkerung würde ein solches Vorgehen gegen ihre „Verwandten“ nicht unterstützen. Die beiden Führer trafen sich zu Gesprächen an Bord der britischen Kriegsschiffe Tiger (1966) und Fearless (1968). Smith griff Wilson daraufhin in seinen Memoiren an, warf ihm Verzögerungstaktik bei den Verhandlungen und Doppelzüngigkeit vor; Wilson antwortete in gleicher Weise, indem er Smiths guten Willen in Frage stellte und andeutete, dass Smith die Zielpfosten verschoben habe, wann immer eine Einigung in Sicht war. Die Angelegenheit war zum Zeitpunkt von Wilsons Rücktritt im Jahr 1976 noch immer ungelöst.
Leave a Reply