Harold Abrahams, Papiere von

Harold Maurice Abrahams wurde am 15. Dezember 1899 als jüngstes Kind einer Familie mit zwei Töchtern und vier Söhnen in Bedford geboren. Sein Vater, Isaac Klonimus (1850-1921), der sich selbst als litauischer Jude bezeichnet hatte, war nach Großbritannien geflohen und hatte 1880 seinen Namen in Abrahams geändert, um seinen Vater Abraham Klonimus (geb. 1810) zu ehren. Isaac wurde 1902 eingebürgert.

Die älteren Brüder von Harold waren alle erfolgreich in der Öffentlichkeit tätig. Der älteste Bruder, Adolphe, schloss sein Studium am Emmanuel College in Cambridge mit Auszeichnung ab und wurde anschließend Oberarzt am Westminster Hospital. Adolphe wurde 1939 zum Ritter geschlagen. Ein weiterer Bruder, Sir Sidney Solomon ‚Solly‘ Abrahams, nahm für Großbritannien an den Olympischen Spielen in Athen 1906 und Stockholm 1912 teil. Solly diente als Oberster Richter von Tanganjika und Ceylon. Der dritte Bruder, Lionel, wurde Seniorpartner in seiner Anwaltskanzlei und war Gerichtsmediziner für Huntingdonshire.

Als Junge wurde Harold auf die Bedford School, kurzzeitig auf die St Paul’s School und anschließend auf die Repton School geschickt, wo er 1918 die Meisterschaften der öffentlichen Schulen im 100-Meter-Lauf und im Weitsprung gewann. In Repton war er ein Zeitgenosse von C. B. Fry. Seine Fantasie wurde im Sommer 1908 beflügelt, als er seinen Bruder bei den Olympischen Spielen in London im White City Stadium antreten sah und ein großer Bewunderer von Willie“ Applegarth wurde. Seine erste Goldmedaille gewann Harold 1910 an der Stamford Bridge, als er den Lotinga Cup gewann, an dem die Söhne und Brüder der Mitglieder des London Athletic Club teilnahmen. Gegen Ende des Ersten Weltkriegs trat er dem Kadettenbataillon bei, kämpfte aber nicht. Er diente 1919 kurz als Unterleutnant und ging dann auf das Gonville and Caius College in Cambridge, um Jura zu studieren, wobei er in beiden Teilen des Jurastudiums mit Auszeichnung abschloss. Er begann 1920 mit dem Journalismus und schrieb für die Zeitschrift „All Sports“ sowie für die „Evening News“. 1924 begann er, über die Olympischen Spiele zu berichten, was er sein ganzes Leben lang fortsetzte.

Während seines Studiums in Cambridge wurde er sportlich sehr begabt und errang drei Siege bei den Sportwettkämpfen der Erstsemester in Fenners. Er wurde sofort für die Olympischen Spiele 1920 in Antwerpen ausgewählt und vertrat Großbritannien im 100m-, 200m- und 4 x 100m-Staffellauf sowie im Weitsprung. Im Laufe des Jahres 1920 erwarb er das Cambridge Blue und errang acht Siege über 100 m, 440 m und im Weitsprung bei den jährlichen Wettkämpfen Oxford gegen Cambridge. Zwischen 1920 und 1923 vertrat er seine Universität gegen Oxford und wurde achtmal in neun Disziplinen Erster, wobei er 1920, 1921, 1922 und 1923 die 100 Yards, 1920, 1922 und 1923 den Weitsprung und 1923 die 440 Yards gewann.

Vor den Olympischen Spielen 1924 in Paris studierte Harold den Sprint eingehend und trainierte eifrig mit seinem Trainer Sam Mussabini, einem französischen Araber, der auch Fred Gaby und Harry Edward trainierte. Neun Monate lang arbeiteten sie an der Theorie der Perfektionierung des Starts, an der Armarbeit, der Kontrolle des Schrittmusters und dem damals einzigartigen „Drop“-Endspurt mit dem Oberkörper auf das Band. Bei den AAA-Meisterschaften 1924 gewann Harold die 100 Yards in 9,9 Sekunden, blieb aber immer noch eine Fünftelsekunde unter dem britischen Rekord, den der schottische Rugby- und Leichtathletik-Held und 440-Yard-Sieger Eric Liddell im Jahr zuvor aufgestellt hatte. Bei den Olympischen Spielen in Paris sah sich Liddell, ein überzeugter Sabbatier, gezwungen, sich auf die 200 und 400 Meter zu beschränken, bei denen er die Bronzemedaille über die kürzere Strecke und die Goldmedaille über 400 Meter in einer Zeit gewann, die ihm den metrischen Weltrekord einbrachte. Im 100-Meter-Finale wurde Harolds Siegerzeit von 10,52 auf 10,6 aufgerundet, und die Ereignisse rund um diesen Sieg spielen in dem Film „Chariots of Fire“ von 1981 eine wichtige Rolle.

Im Mai 1925 verletzte sich Harold schwer und dauerhaft am Bein, als er versuchte, seinen englischen Weitsprungrekord von 7,38 Metern zu verbessern, der in Woolwich aufgestellt worden war und mehr als dreißig Jahre lang Bestand haben sollte. Danach widmete er sich der Verwaltung der Leichtathletik, der Sportpresse und der BBC. 1928 wurde er zum Mannschaftskapitän der nach Amsterdam entsandten Olympioniken ernannt.

Nach dem Ende seiner aktiven Leichtathletikkarriere praktizierte Harold, der 1924 in die Anwaltskammer Inner Temple berufen worden war, bis 1940 als Rechtsanwalt. Während dieser Zeit war er in der Leichtathletikverwaltung und als Journalist bei der Sunday Times (1925-1967) tätig und arbeitete fünfzig Jahre lang (1924-1974) als Radiomoderator bei der BBC. Eine seiner größten Leistungen bestand darin, dass er die Leichtathletik Mitte des 20. Jahrhunderts durch seine Persönlichkeit von einer kleinen zu einer großen nationalen Sportart machte. Er schrieb die Wettkampfregeln der AAA neu, die ihrerseits dazu beitrugen, die Regeln des Internationalen Amateur-Leichtathletik-Verbandes umzugestalten.

Harold war von 1948 bis 1968 ehrenamtlicher Schatzmeister und von 1948 bis 1975 Vorsitzender des British Amateur Athletic Board (BAAB). Im November 1976 wurde er zum Präsidenten der AAA gewählt. Er war ein unübertroffener Ersteller von Leichtathletik-Statistiken und Gründungspräsident sowohl des Weltverbandes als auch des britischen Verbandes auf diesem Gebiet: der 1950 gegründeten Association of Track and Field Statisticians (ATFS) und der 1956 gegründeten National Union of Track Statisticians (NUTS). Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete er von 1939 bis 1944 im Ministerium für Wirtschaftskriegsführung und anschließend bis 1963 im neuen Ministerium für Stadt- und Landesplanung. Er war Sekretär der Kommission für Nationalparks (1950-1963). Er wurde 1957 mit dem CBE ausgezeichnet.

1936 heiratete Harold Sybil Marjorie, Tochter von Claude Pilington Evers, stellvertretender Lehrer an der Rugby School. Sie war eine D’Oyly Carte-Sängerin und Produzentin von Unterhaltungsopern und starb plötzlich 1963. Das Paar hatte zwei Adoptivkinder, Sue und Andrew. Harold Abrahams starb am 14. Januar 1978 im Chase Farm Hospital, Enfield, London. Eine blaue Gedenktafel des englischen Kulturerbes wurde 2007 an der Hodford Lodge in Golders Green enthüllt, Harolds Londoner Wohnhaus zu der Zeit, als er die olympische Goldmedaille in Paris gewann.