Happy Kwanzaa! Es ist so viel mehr als ein „schwarzes Weihnachten“
Im Jahr 1966 rief der Afroamerikaner Maulana Karenga den Feiertag Kwanzaa ins Leben, um den Schwarzen die Möglichkeit zu geben, „sich selbst und ihre Geschichte zu feiern“, anstatt sich den üblichen Traditionen eines weißen Weihnachtsfestes hinzugeben. Das Fest beginnt am zweiten Weihnachtsfeiertag und dauert sieben Tage, wobei jeder Tag einem der „Prinzipien des afrikanischen Erbes“ gewidmet ist, zu denen umoja (Suaheli für Einheit), kujichagulia (Selbstbestimmung) und ujaama (kooperative Arbeit und Wirtschaft) gehören.
Ich habe eine komplizierte Beziehung zu diesem Feiertag. Ich war immer misstrauisch gegenüber Karenga, dem selbsternannten „Meisterlehrer“, der mehr Sektenführer als schwarzer Revolutionär zu sein scheint und eine höchst patriarchalische Botschaft afrikanischer Spiritualität als eine Art Erlösung verkauft. Es ist nicht zu leugnen, dass dieses Fest, das seinen Namen vom Suaheli für „Erstlingsfrüchte“ hat, aber mitten im Winter stattfindet, stark an Weihnachten angelehnt ist, und dennoch ist Kwanzaa in den schwarzen Gemeinden äußerst beliebt. Ich habe einmal während einer Kwanzaa-Feier in Harvard ein Gedicht vorgetragen und es als mehr als ein „schwarzes Weihnachten“ verteidigt. Und wenn eine fragwürdige Herkunftsgeschichte ein Grund wäre, ein kulturelles Ereignis nicht zu feiern, dann wären wir alle am 25. Dezember bei der Arbeit.
Im Jahr 2009 besuchte ich mein erstes Kwanzaa als Erwachsener, und es hat meine Sicht auf die Rolle von Kultur und Politik völlig verändert.
Mein Vater und ich gingen etwas widerwillig zu unserem lokalen Kwanzaa in Birmingham, weil wir annahmen, dass wir nicht hineinpassen würden. Stark beeinflusst von den Bildern des „Meisterlehrers“ in den USA, erwarteten wir Menschen in traditioneller afrikanischer Kleidung, die die Fesseln der europäischen Kultur abwerfen würden. Also diskutierten wir lange darüber, was wir anziehen sollten. Ich beschloss, dass Jeans und ein Malcolm-X-T-Shirt ein angemessenes politisches Statement sein würden, aber mein Vater war damit nicht einverstanden und bestand darauf, dass wir uns traditionell kleiden sollten. Er trug ein gut sitzendes Dashiki-Oberteil, und für mich suchte er etwas aus, das ich nur als weißes Kleid bezeichnen kann, das so lang und ausladend war, dass es mich verschluckte.
Als ich das Gemeindezentrum betrat, war ich bereit, mit meinen Leuten zusammen zu sein, aber ich habe mich noch nie so fehl am Platz gefühlt. Die meisten der Anwesenden trugen ihre europäische Alltagskleidung, während mein Kleid so lächerlich überdimensioniert war, dass sich alle gefragt haben müssen, ob ich ein paar Monate zu spät zu Halloween gekommen bin. Wir hatten uns Kwanzaa als eine abgeschottete Veranstaltung für Eingeweihte vorgestellt, die ihr wahres kulturelles Erbe kennen, doch stattdessen fanden wir einen echten Querschnitt der Gemeinschaft vor. Dies war ein Raum, der sich durch Schwarzsein auszeichnete – von den Menschen bis zu den Ständen, der Musik, dem Essen und den Farben.
Das Programm wurde von etwa einem Dutzend Musikern eröffnet, die den Raum mit dem Beat ihrer Djembe-Trommeln erfüllten. Es ist schwer zu erklären, wie der Ruf der Trommeln wirkt – der Beat geht durch einen hindurch, zieht einen an einen scheinbar anderen Ort. Sobald der Ton gesetzt war, wurde das Trankopfer ausgeschenkt, um die Ahnen zu ehren, die vor uns gegangen waren. Es ist leicht, diese Verbindungen zu afrikanischen Kulturen als gekünstelt abzutun, da sie von den Nachkommen der Versklavten stammen. Aber sie sind wichtig, denn die Sklaverei hat nicht nur unsere Verbindung zu Afrika gekappt, sondern uns auch gelehrt, unsere „rückständigen“ Wurzeln zu hassen. Wie Malcolm X erklärte: „Man kann nicht die Wurzeln eines Baumes hassen, ohne den Baum zu hassen … Man kann nicht Afrika hassen, ohne sich selbst zu hassen.“ Indem es Afrika bekräftigt, zielt Kwanzaa darauf ab, das Schwarzsein zu bekräftigen.
Die kraftvollste Darbietung des Abends kam von einer Gruppe von Grundschulkindern, die ein Kwanzaa-Lied sangen, das sie wochenlang eingeübt hatten. Sie waren in die roten, schwarzen und grünen Farben der Universal Negro Improvement Association gekleidet, die 1914 von Marcus und Amy Ashwood Garvey gegründet wurde und noch immer eine der wichtigsten schwarzen Organisationen ist, und sangen dazu. Die Kinder kamen aus einer schwarzen Zusatzschule, die 1967 gegründet wurde, um das Wissen zu vermitteln, das die Regelschulen verweigern. Angesichts der anhaltenden Defizite in den Lehrplänen ist es wichtiger denn je, dass wir alternative Bildungsräume haben.
Am Ende hatten mein Vater und ich unsere theoretischen Kritikpunkte vergessen und waren von der Praxis des Kwanzaa fasziniert. Alternative Räume, Bildung und Gemeinschaft sind entscheidend für den Erfolg schwarzer politischer Aktionen. Also, während dieser festlichen Zeit, Kwanzaa, yenu iwe na heri (möge dein Kwanzaa glücklich sein).
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