Hank Thompson (Baseball)

Eine Bowman-Baseballkarte von Thompson aus dem Jahr 1952.

Am 4. Juli 1949 holten die New York Giants Thompson vom Farmclub der Giants in Jersey City. Er erhielt 2.500 Dollar mehr als das Liga-Minimum von 5.000 Dollar. Mit seiner Unterschrift bei den Giants nahm Thompson einen einzigartigen Platz in der Geschichte des Baseballs ein. Er war der erste schwarze Baseballspieler, der sowohl in der nationalen als auch in der amerikanischen Liga spielte. In der Folgezeit wiederholte er diese „Premiere“ noch viele Male. Am 8. Juli 1949 wurden Thompson und Monte Irvin die ersten schwarzen Spieler für die Giants. Damit war Thompson der einzige Spieler, der in zwei verschiedenen Teams die Rassentrennung durchbrach. Eine weitere Premiere gab es, als Thompson in derselben Saison gegen den Dodgers-Pitcher Don Newcombe schlug und damit der erste schwarze Schlagmann war, der in der Major League gegen einen schwarzen Pitcher antrat. Und 1951 bildeten Thompson und Irvin zusammen mit Willie Mays in der World Series das erste komplett schwarze Outfield in den Majors, nachdem sie eine wichtige Rolle bei den Giants auf dem Weg zum Wimpel gespielt hatten. Für den Rest seiner Karriere spielte er jedoch hauptsächlich auf der dritten Base.

Am 16. August 1950 war Hank Thompson der erste Spieler seit 1939, der zwei Inside-the-Park Home Runs in einem Spiel schlug, eine Leistung, die bis 1972 nicht mehr wiederholt werden sollte. Seine beste Saison erlebte er 1953, als er mit 24 Homeruns, 74 Runs und einem Slugging-Durchschnitt von .567 ein Ergebnis von .302 erzielte. 1954 schlug er 26 Homeruns und erzielte 86 Runs, schlug drei Homeruns in einem Spiel und schlug in der World Series .364 und stellte in vier Spielen der Serie mit sieben Walks gegen Cleveland einen Rekord auf.

In seiner 9-jährigen Karriere schlug Thompson .267, mit 129 Homeruns, 482 Runs Batted In, 492 Runs Scored, 801 Hits, 104 Doubles, 34 Triples, 33 Stolen Bases, 493 Walks für einen .372 On-Base-Prozentsatz und 1360 Total Bases für einen .453 Slugging Average. 1957 wurde er an die Minneapolis Millers aus der Minor League der American Association verkauft, wo er seine Karriere beendete.