Hamilcar Barca

Einführung

Hamilcar Barca erlangte in den letzten Jahren des Ersten Punischen Krieges, den die Römer und Karthager 264 begonnen hatten, Berühmtheit. Nach schweren Kämpfen endete der Krieg in einer Pattsituation. Rom hatte mehrere Städte auf Sizilien erobert (Messana, Acragas und Panormus), aber der Besitz dieser Städte war nicht sicher, solange Karthago einen Brückenkopf im äußersten Westen der Insel hatte: Lilybaeum und Drepana (das heutige Marsala und Trapani). Anfang der 240er Jahre hatten die Römer begonnen, diese beiden Festungen zu belagern, aber ihre Feinde hatten ihre Truppen auf Sizilien verstärken können. Rom hatte die Karthager noch nicht entscheidend besiegt, die immer noch über eine starke Seemacht verfügten und Blockadebrecher einsetzten.

Im Jahr 249 hatte der römische Konsul Publius Claudius Pulcher versucht, die Blockade zu verschärfen, und die karthagische Flotte bei Drepana angegriffen. Er wurde jedoch von seinem Gegner, dem Admiral Adherbal, besiegt. Noch schlimmer für die Römer war, dass der andere Konsul, Lucius Junius Pullus, die Reste der römischen Flotte in einem Sturm verloren hatte. Dennoch war es ihm gelungen, den Berg Eryx östlich von Drepana zu besetzen, so dass die beiden Häfen nun vom Rest der Insel abgeschnitten waren. Die Belagerung der beiden Häfen konnte weitergehen.

Doch beide Parteien waren erschöpft. Rom war nicht in der Lage, eine neue Flotte zu bauen, und Karthago konzentrierte sich auf die Kriegsführung gegen rebellische Nomadenstämme im Landesinneren, wo Hanno der Große erfolgreich war. Rückblickend kann man sagen, dass Karthago eine Chance verpasst hat, den Krieg zu beenden: Da die römische Flotte nun vernichtet war, konnten die Karthager überall zuschlagen, und es ist wahrscheinlich, dass Rom nach einer Rückeroberung von Panormus gezwungen gewesen wäre, sich zu fügen. Andererseits waren fortgesetzte Seeoperationen teuer, und selbst dem reichen Karthago ging das Geld aus, denn die nomadischen Stämme (die bei der römischen Invasion in Afrika im Jahr 256 entfesselt worden waren) waren wirklich gefährlich. Den Krieg im Landesinneren zu gewinnen, war vielleicht notwendig, um den weniger bedrohlichen Krieg auf Sizilien zu finanzieren.

Sizilien

Die Sackgasse fand ein Ende, als Hamilcar Barca 246 auf Sizilien eintraf. Im Jahr zuvor hatte er die italienische Küste überfallen; nun schlug er hinter den römischen Linien zu und landete westlich von Panormus, wo er einen Berg namens Heirkte besetzte. Drei Jahre lang konnte er die römischen Truppen angreifen, das Land verwüsten, viele Scharmützel austragen und Seeangriffe bis nach Cumae und Catana unternehmen. Im Jahr 244 griff er plötzlich die römischen Befestigungen auf dem Berg Eryx an und nahm einen Teil davon ein, war aber nicht in der Lage, die Belagerung des nahe gelegenen Drepana aufzuheben. Hier sollte er einige Zeit bleiben und die Belagerer belagern.

In Karthago war Hamilcar ein beliebter, charismatischer Kriegsheld, der seinem Familiennamen alle Ehre machte: Bârâq bedeutet „Blitz“ (vgl. den hellenistischen Königstitel mit der gleichen Bedeutung, Keraunos). Letztlich änderten seine Taten jedoch nichts an den strategischen Positionen der beiden gegnerischen Seiten. Die Belagerung der beiden Städte wurde fortgesetzt, die Römer kamen ihren Zielen langsam näher, und Karthago war nicht in der Lage, sie zu verhindern. Auch Hamilcar konnte es nicht verhindern.

Noch immer waren die Städte nicht eingenommen und die Blockadebrecher verstärkten weiterhin die beiden Festungen. Die Römer erkannten, dass der Krieg auf dem Meer entschieden werden musste, und bauten eine neue Flotte. Im Sommer 242 segelten zweihundert Schiffe unter dem Konsul Gaius Lutatius Catulus nach Drepana. Der erste Angriff scheiterte, aber da die Vorräte in der Stadt zur Neige gingen, waren die Karthager gezwungen, Verstärkung zu schicken. Im März 241 war ihre Flotte bereit. Ihr Befehlshaber Hanno segelte nach Osten, wurde aber besiegt. Die beiden belagerten Städte waren nun dem Untergang geweiht.

Der karthagische Senat, der sich nicht auf die Kapitulation einlassen wollte, bat Hamilcar, einen Friedensvertrag auszuhandeln, und er überließ diese zweifelhafte Ehre Gesco, dem Kommandanten von Lilybaeum.

Er handelte ein faires Abkommen aus: Sizilien sollte römisch werden, Karthago durfte Syrakus (einen römischen Verbündeten) nicht angreifen und musste alle Kriegsgefangenen zurückgeben, und es musste zwanzig Raten von 110 Talenten zahlen. Leider akzeptierte die Volksversammlung in Rom dies nicht, und die Bedingungen wurden verschärft: Karthago verlor einige zusätzliche Inseln, 1000 Talente mussten auf einmal gezahlt werden, und für die nächsten zehn Jahre sollte Karthago 220 Talente zahlen. Das war das Ende des Krieges.

Afrika

Die karthagischen Truppen kehrten nun in ihre Heimat zurück. Viele von ihnen hatten seit Monaten keinen Sold mehr erhalten und rebellierten. Es war eine bunt gemischte Truppe aus Griechen, Spaniern, Balearenbewohnern, Galliern und Libyern, die nun unter dem Kommando eines ehemaligen italienischen Sklaven namens Spendius und eines Libyers namens Matho auf Tunes marschierte. Wieder weigerte sich der karthagische Senat, die Verantwortung für die Verhandlungen zu übernehmen, und wieder wurde Gesco auserkoren, die Drecksarbeit zu erledigen. Als er die Rebellen besuchte, folterten sie ihn zu Tode.

Der Aufstand der Söldner provozierte weitere Rebellionen, und Karthago wurde ernsthaft geschwächt. Nur Utica und Hippo Diarrhytus blieben loyal, und die verzweifelten Karthager schickten ein Heer aus, das von Hanno dem Großen befehligt wurde, dem es aber nicht gelang, die Belagerung von Utica aufzuheben. Nun wurde Hamilcar Barca zum zweiten General ernannt, und er hatte mehr Erfolg, besiegte die Söldner am Fluss Bagradas und verfolgte Spendius. Er versuchte, den Krieg durch Nachsicht zu beenden, aber Spendius ordnete die Hinrichtung vieler Kriegsgefangener an, woraufhin der Krieg immer grausamer wurde. In der Zwischenzeit fielen Utica und Hippo, und die Söldner marschierten auf Karthago, das sie nicht einnehmen konnten, weil sie das Meer nicht kontrollierten.

Hamilcar, der Spendius besiegt hatte, wurde zum alleinigen Befehlshaber ernannt und versuchte, zwei Kriegsziele auf einmal zu erreichen: die Belagerung von Karthago zu erhöhen und Tunis zurückzuerobern. Matho konnte jedoch das erste Ziel verhindern, und Hamilcar musste das zweite aufgeben (239). Im Winter stellten die Karthager ein neues Heer auf. Hanno und Hamilcar beschlossen, zusammenzuarbeiten, und im Frühjahr griffen sie an. Matho wurde langsam in den Süden, nach Lepcis Minor, zurückgedrängt. Hier trafen die beiden Armeen schließlich in der Schlacht aufeinander, und Matho wurde besiegt.

Die Römer hatten die karthagischen Kriegsanstrengungen gegen die Söldner wohlwollend unterstützt, aber als der Krieg zu Ende war, entriss Rom den Karthagern unerwartet die Provinz Sardinien. Das geschah nicht ganz zu Unrecht: Der Friedensvertrag enthielt vage Angaben zu den Inseln, die Karthago an Rom abtreten musste, und die Söldner, die Sardinien besetzt hielten, hatten verständlicherweise Angst vor den Karthagern. Also wandte sich die sardische Garnison an Rom, das die Insel kurzerhand einnahm und Karthago den Krieg erklärte, als dieses protestierte. Als die Stadt um Frieden bat, waren die Römer bereit, ihn zu gewähren, sofern Karthago Sardinien und Korsika aufgab und 1200 Talente Silber zahlte.

Hamilcar Barca und Hanno der Große verstanden nun, dass die Zukunft Karthagos nicht mehr auf dem Meer lag. Hanno bevorzugte die Expansion in Afrika, während Hamilcar das Kommando in Iberien erhielt. Sein wichtigster Verbündeter war sein Schwiegersohn Hasdrubal der Schöne, der auf der politischen Bühne Karthagos großen Einfluss hatte. Es wird oft behauptet, dass Hasdrubal und Hamilcar eher eine volksnahe Politik betrieben, während Hanno eher die Interessen der Landbesitzer vertrat.

Iberien

Im Jahr 237 zogen Hasdrubal und Hamilcar nach Gades (Cádiz) und begannen einen Eroberungsfeldzug in Iberien. In ihrem Heer befanden sich numidische Reiter, die loyal waren, weil ihr Kommandant Naravas mit einer Tochter Hamilcars verlobt war. In Andalusien, das über Silberminen verfügte und äußerst fruchtbar war, gab es viel zu gewinnen. Außerdem konnten dort Armeen ausgebildet werden, weit weg von römischen Spionen. Es ist möglich, dass Hamilcar bereits von einem neuen Krieg gegen die verräterischen Römer träumte. Obwohl Hasdrubal später nach Afrika zurückkehrte, unterstützte er den Krieg weiterhin, vor allem als Silber und andere Beute ankamen.

Es ist schwierig, die Eroberung Iberiens zu rekonstruieren, aber es scheint, dass die Ebene des Guadalquivir als erstes erobert wurde und dass die Karthager etwas später eine neue Hauptstadt gründeten, die Weiße Landzunge (Leuke Akra), wahrscheinlich Alicante. Im Jahr 231 empfing Hamilcar eine römische Botschaft, auf die er die berühmte Antwort erhielt, dass die Karthager nicht gegen römische Verbündete kämpften, sondern versuchten, das Geld für die Zahlung der römischen Entschädigung zu bekommen. Rom gab sich mit dieser Antwort zufrieden und beschloss, nicht einzugreifen.

Im Jahr 229 versuchte Hamilcar, den Hafen von Helike (das heutige Elche) einzunehmen, aber die Stadt erhielt einheimische Verstärkung, und Hamilcar musste die Belagerung aufgeben. Auf dem Rückzug ertrank er.

Er wurde von Hasdrubal dem Schönen abgelöst. Als dieser im Jahr 221 starb, wurde Hamilcars Sohn Hannibal Barca zum General der spanischen Armee ernannt. Im Jahr 218 provozierte er den Krieg mit Rom. Auch seine Brüder Hasdrubal Barca und Mago Barca waren wichtige Befehlshaber, und es ist nicht übertrieben zu sagen, dass der Zweite Punische Krieg nur durch Hamilcar ermöglicht wurde, der Karthago drei hervorragende Generäle und eine reiche Machtbasis beschert hatte.