Hamer Guitars

Die erste Hamer-Gitarre, ein Flying V-Bass, wurde bei Northern Prairie Music gebaut, einem Geschäft für historische Instrumente in Wilmette, Illinois, das Hamer und Dantzig gehörte. Das Geschäft richtete sich an Musiker, die an hochwertigen Instrumenten interessiert waren. Dieses erste Instrument diente als Grundlage für eine neue Firma namens Hamer Guitars.

Hamer begann 1974 mit kleinen Schwarz-Weiß-Anzeigen in Gitarrenmagazinen für seine Instrumente zu werben. Hamer Guitars Inc. wurde 1976 in Illinois von John Montgomery, Jol Dantzig, Paul Hamer und James Walker gegründet. Im Jahr 1977 ließ sich das Unternehmen in Palatine, Illinois, nieder und beschäftigte sieben Mitarbeiter. Zu diesem Zeitpunkt wurde die Holzbearbeitung an die Tom Holmes Company in Nashville, Tennessee, vergeben, während die Lackierung und die Einrichtung (Bespannung) in der Werkstatt in Palatine stattfand. Bis zu diesem Zeitpunkt wurden nur einmalige, kundenspezifische Variationen der ursprünglichen „Standard“- und „Flying V“-Gitarren hergestellt. Die neue Vereinbarung mit Holmes ermöglichte es Hamer, sein Angebot zu erweitern, indem es ein Mainstream-Instrument namens „Sunburst“ baute. Vor dieser Erweiterung beschränkten sich Hamers Kunden auf namhafte Tourneegruppen wie Kiss, Bad Company, Wishbone Ash, Jethro Tull und Savoy Brown. In den späten 1970er bis Mitte der 1980er Jahre verwendete Def Leppard Gitarren und Bässe von Hamer.

Um einen breiteren Markt anzusprechen, führte Hamer 1977 seine erste Seriengitarre, die Sunburst, ein. Die Produktion lag Berichten zufolge bei etwa 10 Gitarren pro Woche. In dieser Zeit gewann das Unternehmen an Popularität, da der Gitarrist von Cheap Trick, Rick Nielsen, die Gruppe mit acht- und zwölfsaitigen Bässen von Hamer unterstützte. 1978 trat Frank Untermyer in die Firma ein, um das Geschäft von Hamer weltweit auszubauen. Untermyer fungierte als Partner und internationaler Verkaufsleiter.

Im Jahr 1980 zog Hamer in größere Räumlichkeiten in Arlington Heights, einem Vorort von Chicago. Die Belegschaft war auf 12 Mitarbeiter angewachsen und Hamer Guitars brachte weiterhin neue Modelle auf den Markt, wie die „Special“, „Cruisebass“, „Prototype“, „Blitz“ und „Phantom“. Paul Hamer, der Präsident des Unternehmens und Hauptverkäufer, verließ 1987 das Unternehmen, um eine Karriere im Einzelhandel zu verfolgen. Kaman Music wurde daraufhin gebeten, den Verkauf zu übernehmen, während sich die verbleibenden Eigentümer auf die Produktion konzentrierten. Kaman Music stimmte dem Kauf von Hamer Ende 1988 zu.

Aus dieser Ära stammt das Erscheinen von Hamer-Modellen für die Heavy Metal-Pioniere Judas Priest. Glenn Tipton entwarf und benutzte zwei sehr ikonische Hamer-Gitarren: die 1986 eingeführte, nicht in Serie gefertigte Hamer GT Custom und die Hamer Phantom GT. Die GT Custom wurde speziell von Tipton entworfen und hat ein einzigartiges Design, das lose auf einem klassischen asymmetrischen V-Design basiert, aber auf Ausgewogenheit optimiert ist und entweder Seymour Duncans oder EMGs Tonabnehmer enthält. Die Phantom GT folgte dem traditionelleren Design einer superstarken Double-Cutaway-Gitarre, ausgestattet mit EMG-Tonabnehmern. Beide Gitarren werden auch 2020 noch von Tipton auf der Bühne verwendet.

Nach fünf Jahren bei Kaman verließ Dantzig 1993 das Unternehmen und zog nach Kalifornien, um ein Design- und Beratungsunternehmen zu gründen.

Im Jahr 1997 verlegte Kaman Music Hamer in ein kleines Geschäft in New Hartford, Connecticut, der Heimat von Ovation Guitars. Zehn Mitarbeiter wurden nach New Hartford verlegt, zusammen mit Dantzig, der als technischer Direktor wieder eingestellt wurde. Untermyer hatte die Doppelrolle des Geschäftsführers von Hamer und Ovation inne. Hamer begann nun, sich auf einen Kern von hochwertigen Designs zu konzentrieren, die auf den High-End- und Sammlermarkt abzielten. Zusammen mit der Muttergesellschaft Kaman Music wurde Hamer am 31. Dezember 2007 vom Gitarrenriesen Fender Musical Instruments übernommen.

Hamer lebt in Chicago, wo er ein Einzelhandelsgeschäft für Einrahmungen betreibt. Dantzig verließ Fender im Jahr 2010, um unter dem Namen Jol Dantzig Guitar Design Instrumente zu bauen. Untermyer verließ das Unternehmen 2012 und beaufsichtigt nun die globale Lieferkette des Gitarrenherstellers C. F. Martin & Company.

Im Dezember 2012 gab Fender bekannt, dass Hamer keine Gitarren mehr produzieren und das Unternehmen seine Tätigkeit einstellen würde.

Am 25. Januar 2017 kündigte KMC Music auf der NAMM 2017 die Wiedereinführung von Import-Hamer-Gitarren mit 5 Modellen an.