Grover Krantz

Krantz wurde 1931 in Salt Lake City als Sohn von Carl Victor Emmanuel Krantz und Esther Maria (geb. Sanders) Krantz geboren. Seine Eltern waren gläubige Heilige der Letzten Tage, die oft als Mormonen bezeichnet werden, und obwohl Krantz versuchte, der grundlegenden christlichen Philosophie von Verhalten und Moral zu folgen, war er nicht aktiv in der Religion. Er wuchs in Rockford, Illinois, auf, bis er 10 Jahre alt war und seine Familie zurück nach Utah zog. Ab 1949 besuchte er ein Jahr lang die University of Utah, bevor er in die Air National Guard eintrat, wo er von 1951 bis 1952 als Ausbilder für das Überleben in der Wüste in Clovis, New Mexico, diente. Anschließend wechselte Krantz an die University of California, Berkeley, wo er 1955 einen Bachelor of Science und 1958 einen Master of Science erwarb. Mit der Einreichung seiner Dissertation mit dem Titel The Origins of Man (Die Ursprünge des Menschen) erhielt Krantz 1971 seinen Doktortitel in Anthropologie von der University of Minnesota.

Berufliche LaufbahnBearbeiten

In den frühen 1960er Jahren arbeitete Krantz als Techniker am Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology in Berkeley, Kalifornien, bevor er eine Vollzeitstelle als Dozent an der Washington State University annahm, wo er von 1968 bis zu seiner Pensionierung 1998 lehrte. Er war ein beliebter Professor, obwohl er notorisch schwierige Prüfungen ablegte. Oft aß er mit den Studenten zu Mittag und sprach mit ihnen über Anthropologie, die einheitliche Feldtheorie in der Physik, Militärgeschichte und aktuelle Ereignisse. Nach seinem Tod wurde an der Universität ein nach Krantz benanntes Stipendium eingerichtet, um „das Interesse an den Gebieten der physischen/biologischen Anthropologie, der linguistischen Archäologie und/oder der Humandemografie zu fördern“

In den 1970er Jahren untersuchte Krantz die fossilen Überreste von Ramapithecus, einer ausgestorbenen Gattung von Primaten, die damals von vielen Anthropologen als Vorfahren des Menschen angesehen wurde, obwohl Krantz dazu beitrug, diese Vorstellung zu widerlegen. Krantz‘ Forschungen zum Homo erectus waren umfangreich und umfassten auch Studien zur phonemischen Sprache und zu theoretischen Jagdmustern. Er vertrat die Ansicht, dass viele der anatomischen Unterschiede zwischen dem H. erectus und dem modernen Menschen darauf zurückzuführen sind. Er schrieb auch eine einflussreiche Arbeit über die Entstehung des Menschen im prähistorischen Europa und die Entwicklung der indoeuropäischen Sprachen und war der erste Forscher, der die Funktion des Warzenfortsatzes erklärte. Seine berufliche Tätigkeit war vielfältig und umfasste Forschungen zur Entwicklung paläolithischer Steinwerkzeuge, zur Taxonomie und Kultur des Neandertalers, zum quartären Aussterbeereignis, zu Veränderungen des Meeresspiegels und zum Nachweis von Geschlecht in den menschlichen Fossilien.

1996 wurde Krantz in die Kontroverse um den Kennewick-Menschen hineingezogen, wobei er sowohl in der Wissenschaft als auch vor Gericht argumentierte, dass eine direkte Abstammung von heutigen menschlichen Populationen nicht nachgewiesen werden konnte. In einem Interview, das im New Yorker erschien, erklärte Krantz, dass „dieses Skelett weder rassisch noch kulturell mit irgendeiner existierenden indianischen Gruppe in Verbindung gebracht werden kann“ und „der Native Repatriation Act auf dieses Skelett genauso wenig anwendbar ist, wie wenn eine frühe chinesische Expedition eines ihrer Mitglieder dort zurückgelassen hätte.“ Im Jahr 2001 versuchte er, die letzte Arbeit, die er vor seinem Tod geschrieben hatte, mit dem Titel „Neanderthal Continuity in View of Some Overlooked Data“ einzureichen, doch sie wurde von der Fachzeitschrift Current Anthropology abgelehnt, da der damalige Redakteur Benjamin Orlove der Meinung war, dass sie nicht genügend Bezug auf den neuesten Stand der Forschung nahm.

Bigfoot-ForschungEdit

Krantz‘ Spezialgebiet als Anthropologe umfasste alle Aspekte der menschlichen Evolution, aber außerhalb der akademischen Welt war er am besten als der erste ernsthafte Forscher bekannt, der sich ab 1963 der wissenschaftlichen Erforschung von Bigfoot widmete. Da seine Kryptozoologie-Forschung trotz seiner akademischen Qualifikationen von den etablierten Wissenschaftlern ignoriert wurde, veröffentlichte Krantz zahlreiche Bücher, die sich an Gelegenheitsleser richteten, und trat auch häufig in Fernsehdokumentationen auf, darunter Arthur C. Clarkes Mysterious World, In Search of… und Sasquatch: Legend Meets Science.

Krantz‘ Studien über Bigfoot, den er „Sasquatch“ nannte (eine Anglisierung des halkomelemischen Wortes sásq’ets (IPA: , was so viel wie „wilder Mann“ bedeutet), führten ihn zu der Überzeugung, dass es sich dabei um ein tatsächliches Wesen handelte. Er stellte die Theorie auf, dass es sich bei den Sichtungen um kleine Ansammlungen von überlebenden Gigantopithecinen handelte, wobei die Vorläuferpopulation über die Bering-Landbrücke gewandert war, über die später die Menschen nach Nordamerika gelangten. (Gigantopithecus lebte neben dem Menschen, ist aber vermutlich vor 100.000 Jahren in Ostasien ausgestorben, während die Bering-Landbrücke zwischen 135.000 und 70.000 Jahren vor Christus existierte.)

Im Januar 1985 versuchte Krantz, Bigfoot offiziell zu benennen, indem er auf der Tagung der Internationalen Gesellschaft für Kryptozoologie in Sussex, England, einen Vortrag hielt und ihm das Binomen Gigantopithecus blacki zuwies, obwohl dies von der Internationalen Kommission für zoologische Nomenklatur nicht erlaubt wurde, weil G. blacki ein bestehendes Taxon war und weil der Kreatur ein Holotyp fehlte. Krantz argumentierte, dass seine Gipsabdrücke geeignete Holotypen seien, und schlug später G. canadensis als Namen vor. Krantz versuchte daraufhin, seine Arbeit mit dem Titel „A Species Named from Footprints“ in einer akademischen Zeitschrift zu veröffentlichen, wurde aber von den Gutachtern abgelehnt.

Nachdem er die Standbilder des Patterson-Gimlin-Films gesehen hatte, die im Februar 1968 auf der Titelseite der Zeitschrift Argosy erschienen, war Krantz skeptisch und hielt den Film für einen ausgeklügelten Schwindel, indem er sagte: „Für mich sah es aus wie jemand, der einen Gorilla-Anzug trägt“, und „ich gab Sasquatch nur eine 10-prozentige Chance, echt zu sein.“ Nach Jahren der Skepsis war Krantz schließlich von der Existenz von Bigfoot überzeugt, nachdem er die Gipsabdrücke von „Cripplefoot“ analysiert hatte, die im Dezember 1969 in Bossburg, Washington, gesammelt wurden. Später studierte Krantz den Patterson-Gimlin-Film in Gänze, und nachdem er den merkwürdigen Gang und die angeblichen anatomischen Merkmale der Kreatur, wie z. B. die Beugung der Beinmuskeln, bemerkt hatte, änderte er seine Meinung und wurde zum Befürworter der Echtheit des Tieres. Während seines Aufenthalts in Bossburg lernte er auch John Willison Green kennen, und die beiden blieben bis zu Krantz‘ Tod befreundet.

Die im Schnee hinterlassenen Krüppelfußspuren zeigten angeblich mikroskopisch kleine Hautrillen (Fingerabdrücke) und Verletzungen, die der Primatologe John Napier vorläufig als Klumpfuß identifizierte. Krantz beauftragte den niederländischen Professor A.G. de Wilde von der Universität Groningen mit der Untersuchung der Abdrücke, der zu dem Schluss kam, dass sie „nicht von einem toten Objekt mit Graten stammen, sondern von einem lebenden Objekt, das seine Zehen spreizen kann“. Krantz bemühte sich auch darum, dass sowohl das FBI als auch Scotland Yard die Hautrillenmuster untersuchten, und erfuhr von dem renommierten Fingerabdruckexperten John Berry, einem Herausgeber der Zeitschrift Fingerprint Whorld, dass Scotland Yard zu dem Schluss gekommen war, die Abdrücke seien „wahrscheinlich echt“. Zu seiner Enttäuschung wurde ein späterer Artikel von 1983 in der Zeitschrift Cryptozoology mit dem Titel „Anatomy and Dermatoglyphics of Three Sasquatch Footprints“ weitgehend ignoriert.

Nachdem er biomechanische Modelle der Krüppelfußabdrücke konstruiert hatte, indem er ihre Entfernung, Hebelwirkung, Gewichtsdynamik und -verteilung berechnete und die Daten mit der Ferse, dem Knöchel und der Zehenbasis der Spur verglich, kam Krantz zu dem Schluss, dass die Fußabdrücke von einem Tier mit einer Größe von etwa 2,44 m und einem Gewicht von ca. 363 kg hinterlassen wurden. Auch die morphologischen Details des Abdrucks, insbesondere die Abdrücke des Daumenbeins, überzeugten Krantz, der argumentierte, dass eine Fälschung „nur jemandem gelingen kann, der mit der Anatomie der menschlichen Hand vertraut ist, um eine Verbindung zwischen einem nicht opponierbaren Daumen und dem Fehlen des Daumenbeins herzustellen“. Dies gipfelte in Krantz‘ erster Veröffentlichung zum Thema Bigfoot, mit seinem Artikel „Sasquatch Handprints“, der 1971 in der Zeitschrift North American Research Notes erschien.

Kurz vor seinem Tod untersuchte Krantz auch den Skookum-Abdruck. In einem Interview mit der Zeitschrift Outside sagte er: „Ich weiß nicht, was das ist. Ich bin verblüfft. Elch. Sasquatch. Das ist die Wahl.“

Persönliches Leben und TodBearbeiten

Skelette von Grover Krantz und seinem Hund Clyde im Smithsonian Museum.

Grover Krantz hatte einen Bruder, Victor Krantz, der als Fotograf für die Smithsonian Institution arbeitete. Krantz war viermal verheiratet und dreimal geschieden. Seine erste Frau war Patricia Howland, die er 1953 heiratete; später war er mit Joan Brandson (1959) und Evelyn Einstein (1964) verheiratet. Seine vierte Frau, Diane Horton, heiratete er am 5. November 1982. Er hatte auch einen Stiefsohn, Dural Horton. Krantz war ein begeisterter Autofahrer und unternahm häufig Autoreisen, die ihn in alle 48 kontinentalen Staaten führten. Im Jahr 1984 erzielte er beim Miller-Analogie-Test eine hohe Punktzahl und wurde daraufhin in die Hoch-IQ-Gesellschaft Intertel aufgenommen. Am 3. März 1987 debattierte Krantz an der Washington State University mit Duane Gish über Kreationismus und Evolution; an der vielbeachteten dreistündigen Debatte nahmen mehr als 1000 Menschen teil.

Am Valentinstag 2002 starb Krantz in seinem Haus in Port Angeles, Washington, an Bauchspeicheldrüsenkrebs, nachdem er acht Monate lang gegen die Krankheit gekämpft hatte. Auf seinen Wunsch hin fand keine Beerdigung statt. Stattdessen wurde sein Leichnam in die Leichenfarm der Anthropologischen Forschungseinrichtung der Universität von Tennessee überführt, wo Wissenschaftler die Verwesungsrate von Menschen untersuchen, um forensische Untersuchungen zu unterstützen. Im Jahr 2003 kam sein Skelett im Smithsonian’s National Museum of Natural History an und wurde in einem grünen Schrank neben den Knochen seiner drei irischen Lieblingswolfshunde – Clyde, Icky und Yahoo – beigesetzt, wie es sein letzter Wunsch war (siehe „Epilog“ von Dave Hunt vom Smithsonian in Only A Dog).

Im Jahr 2009 wurde Krantz‘ Skelett sorgfältig artikuliert und zusammen mit dem Skelett eines seiner Hunde in der Smithsonian-Ausstellung „Written in Bone: Forensic Files of the 17th Century Chesapeake“ im National Museum of Natural History ausgestellt. Seine Knochen wurden auch verwendet, um Studenten der George Washington University Forensik und fortgeschrittene Osteologie zu lehren.