Ground Based Strategic Deterrent

Eine Ausschreibung für die Entwicklung und Wartung einer nuklearen ICBM der nächsten Generation wurde im Juli 2016 vom US Air Force Nuclear Weapons Center, ICBM Systems Directorate, GBSD Division veröffentlicht. Die GBSD würde die 1970 erstmals eingesetzte Minuteman III im landgestützten Teil der nuklearen Triade der USA ersetzen. Die Kosten für die neuen Raketen, die ab Ende der 2020er Jahre schrittweise über ein Jahrzehnt hinweg eingeführt werden sollen, werden über einen Lebenszyklus von fünfzig Jahren auf rund 86 Milliarden US-Dollar geschätzt. Boeing und Northrop Grumman hatten sich um den Auftrag beworben.

Im August 2017 vergab die Air Force dreijährige Entwicklungsaufträge an Boeing und Northrop Grumman im Wert von 349 Mio. $ bzw. 329 Mio. $. Eines dieser Unternehmen sollte für die Herstellung einer bodengestützten nuklearen ICBM im Jahr 2020 ausgewählt werden. Das GBSD-Programm soll 2029 in Betrieb genommen werden und bis 2075 aktiv bleiben.

Am 25. Juli 2019 gab Boeing bekannt, dass es kein Angebot für das Programm abgeben würde, und begründete dies mit der kürzlichen Übernahme von Orbital ATK (jetzt Northrop Grumman Innovation Systems) durch Northrop, Boeings Lieferant für Feststoffraketenmotoren. Northrop hatte nach der Übernahme von Orbital ATK eine Vereinbarung unterzeichnet, Boeings firmeneigene Daten mit einer Firewall zu schützen. Seitdem hat die Air Force die Finanzierung des Boeing-Projekts gestoppt, so dass nur noch Northrop Grumman als Bieter übrig blieb.

Im Dezember 2019 wurde bekannt gegeben, dass Northrop Grumman den Wettbewerb um den Bau der zukünftigen ICBM gewonnen hat. Northrop hatte den Zuschlag erhalten, da sein Angebot das einzige war, das für das GBSD-Programm in Frage kam. Die Air Force sagte, dass sie „mit einer aggressiven und effektiven Alleinverhandlung“ in Bezug auf Northrops Angebot fortfahren werde.

Am 8. September 2020 erteilte das US-Luftwaffenministerium Northrop Grumman einen 13,3 Milliarden Dollar schweren Auftrag zur Entwicklung der GBSD-Interkontinentalrakete.