Groom of the Stool

OriginsEdit

Der Groom of the Stool war ein männlicher Diener im Haushalt des englischen Monarchen, der dafür verantwortlich war, dem König bei der Toilette zu helfen. Es ist umstritten, ob zu seinen Aufgaben auch die Reinigung des königlichen Gesäßes gehörte, aber es ist bekannt, dass der Stallknecht für die Bereitstellung einer Schüssel, von Wasser und Handtüchern zuständig war und außerdem die Ernährung und den Stuhlgang des Königs überwachte und mit dem königlichen Arzt über den Gesundheitszustand des Königs in Verbindung stand. Die Bezeichnung „Groom of the Close Stool“ leitet sich von dem Möbelstück ab, das als Toilette diente. Sie erscheint auch als „Grom of the Stole“, da das Wort „Groom“ vom altniederfränkischen Wort „Grom“ stammt.

In der TudorzeitBearbeiten

In der Tudorzeit wurde die Rolle des Groom of the Stool von einer bedeutenden Persönlichkeit ausgeübt, wie Hugh Denys (gest. 1511), der zum Adel von Gloucestershire gehörte, mit einer aristokratischen Frau verheiratet war und im Besitz von mindestens vier Gütern starb. Die Funktion wurde in die eines virtuellen Ministers der königlichen Schatzkammer umgewandelt, der eine wesentliche Rolle in der Finanzpolitik des Königs spielte.

In den ersten Jahren der Herrschaft Heinrichs VIII. wurde der Titel an Hofgefährten des Königs verliehen, die mit ihm Zeit in der Geheimkammer verbrachten. In der Regel handelte es sich dabei um die Söhne von Adligen oder wichtigen Mitgliedern des Adels. Im Laufe der Zeit fungierten sie quasi als persönliche Sekretäre des Königs und erledigten eine Vielzahl von Verwaltungsaufgaben in seinen Privaträumen. Die Position war besonders begehrt, da sie ungehinderten Zugang zum König ermöglichte:42 David Starkey schreibt: „Der Stallknecht hatte (in unseren Augen) die unbedeutendsten Aufgaben; sein Ansehen war jedoch das höchste … Es ist also klar, dass der königliche Körperdienst als völlig ehrenhaft angesehen wurde, ohne eine Spur von Erniedrigung oder Demütigung.“ Außerdem war „das bloße Wort des Gentleman of the Privy Chamber an sich ein ausreichender Beweis für den Willen des Königs“, und der Groom of the Stool trug „das undefinierbare Charisma der Monarchie“ in sich.

Entwicklung und AbschaffungBearbeiten

Das Amt diente ausschließlich männlichen Monarchen, so dass es bei der Thronbesteigung von Elisabeth I. von England im Jahr 1558 durch die First Lady of the Bedchamber ersetzt wurde, die zunächst von Kat Ashley bekleidet wurde. Das Amt wurde 1559 „neutralisiert“.

In Schottland hatten die Kammerdiener wie John Gibb eine ähnliche Funktion. Mit der Thronbesteigung Jakobs I. wurde das männliche Amt als Senior Gentleman of the Bedchamber wiederbelebt, der stets ein hoher Adliger war und aufgrund seines engen Zugangs zum König über erhebliche Macht verfügte. Während der Herrschaft von Karl I. scheint der Begriff „Hocker“ seine ursprüngliche Bedeutung als Stuhl verloren zu haben. Ab 1660 war das Amt des Groom of the Stole (das mit der Restauration der Monarchie wiederbelebt wurde) stets mit dem des First Gentleman (oder Lady) of the Bedchamber verbunden; als faktisches Oberhaupt des königlichen Schlafgemachs war der Groom of the Stole eine mächtige Persönlichkeit, die das Recht hatte, den Monarchen jederzeit zu begleiten und den Zugang zu seinen Privaträumen zu regeln. Unpassenderweise wurde das Amt des Groom of the Stole auch während der Herrschaft von Königin Anne weitergeführt, als es von einer Herzogin ausgeübt wurde, die ihre Aufgaben mit denen der Mistress of the Robes kombinierte.

Unter den Hannoveranern begann der „Groom of the Stole“ in der London Gazette genannt zu werden. Im Jahr 1726 schrieb John Chamberlayne, dass der Lord Chamberlain zwar die Aufsicht über alle zur Königskammer gehörenden Offiziere hat, dass aber „der Bereich der königlichen Schlafkammer vollständig dem Groom of the Stole untersteht“. Chamberlayne definiert den Groom of the Stole als den ersten der Gentlemen of the Bedchamber; er übersetzt seinen Titel („aus dem Griechischen“) als „Groom or Servant of the Long-robe or Vestment“ und erklärt, dass er „das Amt und die Ehre hat, jeden Morgen das erste Kleidungsstück oder Hemd seiner Majestät zu präsentieren und anzulegen und die Dinge des Schlafgemachs zu ordnen“. Um 1740 wird der Bräutigam der Stola als „für die Garderobe des Königs verantwortlich“ beschrieben.

Mit der Thronbesteigung von Königin Victoria geriet das Amt wieder in Vergessenheit, obwohl ihr Ehemann, Prinz Albert, und ihr Sohn Edward, Prinz von Wales, ähnliche Höflinge beschäftigten; als Edward jedoch 1901 als König Edward VII. den Thron bestieg, stellte er das Amt ein.