Grauer Wolf

Die International Union for Conservation of Nature listet den Status der Gesamtpopulation als wenig besorgniserregend auf, der United States Fish and Wildlife Service führt jedoch sechs verschiedene Populationen auf, deren Status von „gefährdet“ bis „nicht mehr auf der Liste“ reicht. Sie sind auch im Anhang II des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten (CITES) aufgeführt, in dem Arten aufgelistet sind, die nicht unbedingt vom Aussterben bedroht sind, dies aber werden könnten, wenn der Handel nicht streng kontrolliert wird.

Es gibt derzeit 39 beschriebene Unterarten des grauen Wolfs, einschließlich des Dingos und des Haushundes, obwohl einige Klassifizierungen sehr umstritten sind. Jede Unterart unterscheidet sich in Bezug auf Verbreitungsgebiet, Aussehen und Erhaltungszustand. Die hier aufgeführten Informationen beziehen sich auf Populationen im Westen der Vereinigten Staaten.

Graue Wölfe hatten einst eines der größten natürlichen Verbreitungsgebiete aller Landsäugetiere in der nördlichen Hemisphäre. Die Expansion des Menschen in den Westen der Vereinigten Staaten brachte Wölfe und Menschen von Anfang an in Konflikt. Viehzüchter sehen in Wölfen eine Bedrohung für ihren Lebensunterhalt, und die Jagd und das Vergiften von Wölfen haben die Populationen zerstört und den Wolf fast ausgerottet.

Der Endangered Species Act von 1973 trug zur Wiederherstellung der Wolfspopulationen bei, indem er einen gesetzlichen Schutz vor der unkontrollierten Tötung von Grauwölfen durch den Menschen bot. Die Wolfspopulation hat sich aufgrund einer Kombination von Faktoren wie dem gesetzlichen Schutz, der Abwanderung des Menschen in städtische Gebiete und der veränderten Landnutzung stabilisiert. Im Jahr 1995 wurden Graue Wölfe in den nördlichen Rocky Mountains wieder angesiedelt und erreichten bis 2010 eine erfolgreiche Populationsgröße.

Eine große Bedrohung für die Pläne zur Wiederansiedlung der Wölfe ist die anhaltende Bedrohung der menschlichen Sicherheit. Wölfe werden in der Folklore seit langem als Tiere dargestellt, die man fürchten muss, und diese Wahrnehmung ist auch in der heutigen Zeit eine Herausforderung. Viele glauben immer noch, dass die Vergrößerung und Ausbreitung von Wolfspopulationen zu einer Zunahme von Wolfsangriffen auf Menschen und Nutztiere führen wird. Selbst in Gebieten mit großen Wolfspopulationen sind Angriffe auf Menschen äußerst selten. Während es in Eurasien zu Angriffen gekommen ist, wurden in Nordamerika nur vier Angriffe gemeldet, von denen keiner tödlich endete.

Der Wettbewerb um Nutztiere ist nach wie vor ein großes Problem, und verschiedene Naturschutzgruppen haben Anstrengungen unternommen, um diesen Wettbewerb einzudämmen, z. B. durch die Schaffung von Programmen zur Entschädigung von Viehzüchtern für den Verlust von Nutztieren durch Wölfe und die Installation von Vergrämungssystemen. Obwohl die Wiederansiedlungsprogramme erfolgreich waren, hält die Debatte über die Streichung bestimmter Wolfspopulationen an, da lokale und bundesstaatliche Regierungen weiterhin mit der Wiedereinführung von Jagd- und Kopfgeldprogrammen drohen.

Während die Wolfspopulationen mit geschätzten 200.000 Exemplaren in 57 Ländern weltweit stabil sind, sind Wölfe nach wie vor zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt. Konflikte mit dem Menschen wegen der Verluste von Nutztieren, das Eindringen des Menschen in den Lebensraum der Wölfe und das allgemeine Missverständnis über die Art sind nach wie vor ernsthafte Bedrohungen für die grauen Wölfe. Gegensätzliche politische, gesetzgeberische und naturschützerische Bestrebungen halten an, egal ob es um die Sicherheit und den Schutz der Art oder um ihre Entnahme geht.