Grant (Ulysses) Park

Stolz als „Chicagos Vorgarten“ bezeichnet, umfasst der Grant Park insgesamt 312,98 Hektar und ist ein öffentlicher Park in Chicagos zentralem Geschäftsviertel in der Loop Community Area. Zu den bemerkenswertesten Merkmalen des Grant Parks gehören der Millennium Park, der Maggie Daley Park, der Buckingham Fountain, das Art Institute of Chicago und der Museumscampus.

Der Grant Park ist ein Herzstück der Stadt, ähnlich wie der New Yorker Central Park, und beherbergt einige der bekanntesten Wahrzeichen und Attraktionen Chicagos. Zum Park gehört der Museumscampus, in dem sich die Weltklassemuseen Art Institute of Chicago, Field Museum of Natural History, Shedd Aquarium und Adler Planetarium befinden. Das Herzstück des Grant Park ist der Clarence Buckingham Memorial Fountain, der 1927 erbaut wurde, um einen monumentalen Blickpunkt zu schaffen und gleichzeitig die atemberaubende Aussicht auf den See zu schützen.

Im Grant Park gibt es auch Baseballfelder, Tennisplätze und atemberaubende Gärten. Der Park ist Schauplatz einiger der größten Essens- und Musikfestivals der Stadt, darunter The Taste of Chicago – ein großes Essens- und Musikfestival, das um den Unabhängigkeitstag herum stattfindet – und das Grant Park Music Festival. Im Grant Park befinden sich auch die Start- und Ziellinie des Chicago-Marathons und das Lollapalooza, ein beliebtes Musikfestival im Freien.

Der Grant Park war Schauplatz vieler großer, historischer Veranstaltungen. Im Jahr 1911 fand hier das große Chicago International Aviation Meet statt. 1968 war er Schauplatz von Zusammenstößen zwischen der Chicagoer Polizei und Demonstranten während der Democratic National Convention. Im Jahr 1979 hielt Papst Johannes Paul II. eine Messe unter freiem Himmel vor einer großen Menschenmenge im Park ab, und in den 1990er Jahren fanden hier die Meisterschaftsfeiern der Chicago Bulls statt. Der Park war auch Schauplatz der Siegesrede von Präsident Barack Obama am Abend des 4. November 2008.

Der nach dem US-Präsidenten und Bürgerkriegsgeneral Ulysses S. Grant benannte Grant Park wurde als einer der ersten Parks in Chicago angelegt und durch Landgewinnung erweitert. Der Park war in den späten 1800er und frühen 1900er Jahren Schauplatz mehrerer Streitigkeiten über die Nutzung von Freiflächen. Er grenzt im Norden an die Randolph Street, im Süden an die Roosevelt Road, im Westen an die Michigan Avenue und im Osten an den Michigansee.

Grant Park bietet auf seiner großen Freifläche viele verschiedene Attraktionen. Der Park ist im Allgemeinen flach. Er wird von großen Boulevards durchquert, und Fußgängerbrücken verbinden den Millennium Park und Maggie Daley, so dass die Besucher den S. Columbus Drive bequem überqueren können. Unterhalb des Parks, in der Nähe der Michigan Avenue, befinden sich außerdem mehrere Parkhäuser.

Besonderheiten des Grant Park

Millennium Park
Die nordwestliche Ecke des Grant Park wurde zwischen 1998 und 2004 zum Millennium Park umgestaltet, einem zusammenhängenden Gebiet mit einer Vielzahl von künstlerischen Elementen von Architekten und Künstlern. Der Millennium Park beherbergt einige der beliebtesten Attraktionen Chicagos, darunter den Jay Pritzker Pavilion, das Cloud Gate, den Crown Fountain und den Lurie Garden. Der Park ist über die BP-Fußgängerbrücke und den Nichols Bridgeway mit dem Maggie Daley Park und der Ostseite des Grant Park verbunden.

Maggie Daley Park
Der ehemalige Daley Bicentennial Plaza wurde in ein prächtiges Erholungszentrum am Seeufer umgewandelt, das jetzt Maggie Daley Park heißt. Der Park verfügt über eine Eislaufbahn, ein Feldhaus, einen großen Spielplatz und eine Kletterwand. Das Eislaufband im Maggie Daley Park bietet ein einzigartiges Eislauferlebnis. Vor der Kulisse der Skyline der Stadt können die Parkbesucher auf einem in die Landschaft integrierten Eisband laufen und so ein multisensorisches „alpines Erlebnis in der Stadt“ erleben. Der gewundene Weg des Bandes ist doppelt so lang wie eine Runde auf einer herkömmlichen Eisbahn. Ergänzend dazu kann man eine Tasse heiße Schokolade genießen, Schlittschuhe ausleihen und die Kletterwand erklimmen. Im Sommer wird das Band für Rollschuh- und Scooterfahrten, Galerieausstellungen und Sonderveranstaltungen genutzt.

Das Field House im Maggie Daley Park ist das zentrale Zentrum für Indoor- und Outdoor-Programme während der verschiedenen Jahreszeiten. Es werden sowohl traditionelle Programme des Chicago Park District, wie z.B. Day Camps, als auch spezielle Aktivitäten angeboten, die die neuen Parkeinrichtungen nutzen, wie z.B. den Kletterpark und das Skatingband. Einige Räume im Field House können für besondere Veranstaltungen gemietet werden.

Buckingham Fountain
Das Herzstück des Grant Park ist der Buckingham Fountain, einer der größten Springbrunnen der Welt. Der im Stil einer Rokoko-Hochzeitstorte gebaute Brunnen wurde 1927 als Geschenk von Kate Sturges Buckingham an die Stadt zum Gedenken an ihren Bruder Clarence eingeweiht. Der Brunnen ist saisonal in Betrieb, in der Regel von Mai bis Oktober, mit Wasserspielen alle 20 Minuten und einem Licht- und Wasserspiel von 21.00 bis 22.00 Uhr.

Congress Plaza
Der Congress Plaza befindet sich im Zentrum des Grant Park an dessen Westseite. Die beiden halbrunden Plätze, die vom East Congress Plaza Drive gebildet und vom East Congress Parkway halbiert werden, beherbergen Gärten, Springbrunnen und Kunstwerke, darunter die großen bronzenen Kriegerstatuen „The Bowman“ und „The Spearman“, die wie Torwächter zum Park aufgestellt sind.

Petrillo Music Shell
Die Petrillo Music Shell ist Schauplatz von Musikaufführungen und großen, jährlich stattfindenden Veranstaltungen, darunter das Chicago Jazz Festival, Taste of Chicago und Lollapalooza. Die Musikmuschel befindet sich am 235 S. Columbus Drive und umfasst den gesamten Block, der durch den Lake Shore Drive im Osten, den Columbus Drive im Westen, die East Monroe Street im Norden und die East Jackson Street im Süden begrenzt wird. Die Struktur wurde 1978 vom südlichen Ende des Parks an diesen Standort verlegt. Das Amphitheater und die gepflasterte Fläche für öffentliche Sitzplätze befinden sich in der südwestlichen Ecke.

Museumscampus
Der Museumscampus von Chicago ist eine 57 Hektar große Erweiterung am südöstlichen Ende des Grant Parks. Der Museumscampus beherbergt drei der bedeutendsten Museen der Stadt, die sich alle den Naturwissenschaften widmen: Adler Planetarium, Field Museum of Natural History und Shedd Aquarium. Eine schmale Landenge entlang des Solidarity Drive, die von den klassizistischen Skulpturen von Kosciuszko, Havlicek und Kopernikus dominiert wird, verbindet mit Northerly Island, wo sich das Planetarium befindet.

Art Institute of Chicago
Das 1893 errichtete Art Institute of Chicago, das am westlichen Rand des Grant Park liegt, ist eines der bedeutendsten Kunstmuseen und Kunstschulen der Vereinigten Staaten. Das Institut ist vor allem für seine umfangreiche Sammlung impressionistischer und amerikanischer Kunst bekannt, darunter „A Sunday Afternoon on the Island of La Grande Jatte“ und „American Gothic“.“

Hutchinson Field
Ein Großteil des südlichen Endes des Grant Park ist dem Hutchinson Field gewidmet, einer Freifläche für Großveranstaltungen und ein Dutzend Baseball- und Softballfelder.

Chicago Lakefront Trail
Der Chicago Lakefront Trail ist ein 18 Meilen langer Mehrzweckweg entlang der Küste des Lake Michigan. Er ist bei Radfahrern und Joggern sehr beliebt. Von Norden nach Süden verläuft er durch den Lincoln Park, den Grant Park, den Burnham Park und den Jackson Park.

Marinas und Häfen
Am Lake Michigan gibt es zwei Sportboothäfen, die vom Grant Park aus zugänglich sind. Monroe Harbor bietet 1000 Liegeplätze, einen Tender-Service und Einrichtungen im weitläufigen Hafen östlich des Parks. Hier sind der Chicago Yacht Club und der Columbia Yacht Club beheimatet. DuSable Harbor (ehemals Chicago Harbor), nordöstlich des Parks, bietet 420 Bootsanleger und einen Hafenladen. Beide Häfen sind über den Lake Shore Drive in der Nähe der Monroe Street zu erreichen.

Der Skatepark im Grant Park
Der Chicago Park District hat eine 1,86 Hektar große Freifläche an der südwestlichen Ecke des Grant Parks in einen neuen Freizeitbereich mit einem Raum für Freiluftveranstaltungen und Kunstausstellungen sowie einen Mehrzweckbereich mit rollenfreundlichen Elementen für Roller, Rollerblades, Skateboards und BMX-Räder verwandelt. Zu den Gestaltungselementen des Skateparks gehören unter anderem Betonrampen mit verschiedenen Schwierigkeitsgraden, Schleifschienen und Handläufe, Sitzbänke und einheimische Landschaftsbepflanzung.