Graeter’s

Erste GenerationBearbeiten

Graeter’s wurde 1870 von Louis Charles Graeter, der deutscher Abstammung war, und seiner Frau Anna gegründet. Zunächst verkaufte er das Eis auf dem Court Street Market am Fuße des Sycamore Hill im Pendleton-Viertel von Cincinnati. Zu dieser Zeit galt Eiscreme noch als Neuheit, aber das Geschäft fand in der Nachbarschaft schnell Anklang. Das Unternehmen richtete ein Ladenlokal in der Sycamore Street ein. Bis 1883 beschäftigte das Unternehmen drei Mitarbeiter und hatte zwei Wagen, die Eiscreme auslieferten. Ungefähr zu dieser Zeit zog sich Louis Graeter jedoch aus dem Geschäft zurück, nahm 1.000 Dollar und hinterließ Schulden. Sein Bruder Fred Graeter führte das Geschäft weiter, nachdem Anna das Unternehmen verlassen hatte, und brachte es aus den Schulden heraus. Louis Graeter verbrachte einige Zeit in Stockton, Kalifornien, wo er eine Zeit lang wieder heiratete und schließlich um 1900 nach Cincinnati zurückkehrte. Zu dieser Zeit begann das Eisgeschäft, sein Produkt in französischen Bechern herzustellen. Louis Graeter heiratete ein drittes Mal, und zwar Regina Berger, die Tochter eines prominenten Geschäftsmanns aus Cincinnati, der in der Gemeinde einen guten Ruf genoss. Gemeinsam richteten sich Graeter und seine neue Frau ein Haus in der 967 East McMillan St. im Viertel Walnut Hills ein und produzierten und verkauften im unteren Stockwerk des Anwesens Speiseeis.

Zweite GenerationEdit

Louis Charles starb 1919 im Alter von 67 Jahren, nachdem er von einer Straßenbahn angefahren worden war, und seine Frau übernahm das Geschäft, während sie sich weiterhin um die beiden Söhne Wilmer und Paul kümmerte. Sie vergrößerte das Geschäft in der McMillan Street und eröffnete eine zweite Filiale in der Walnut Street im Stadtzentrum von Cincinnati, gefolgt von einer dritten in der 2704 Erie Ave. im Hyde Park-Viertel. Bis 1929 hatte das Geschäft auch Standorte in Norwood, Madisonville, Avondale und Pleasant Ridge. Um das Produktionsvolumen zu erhöhen, eröffnete das Unternehmen 1937 eine Eis- und Schokoladenfabrik in einer ehemaligen Druckerei an der Reading Road in Mount Auburn.

Während das Geschäft während der Großen Depression stabil blieb, sah sich das Geschäft während des Zweiten Weltkriegs aufgrund der landesweiten Rationierung von Zucker und des Mangels an verfügbaren Arbeitskräften mit Herausforderungen konfrontiert. Das Geschäft wuchs jedoch mit dem Bevölkerungsboom, der nach dem Krieg einsetzte, und eröffnete neue Standorte in Oakley, East End und Bond Hill, um der Zersiedelung der Vorstädte in diesen Gegenden Rechnung zu tragen. Dennoch schloss das Unternehmen andere Filialen, da die demografischen Veränderungen eine Verlagerung des Geschäfts erforderten.

Nach dem Zweiten Weltkrieg, mit neuen Herstellungsverfahren und der Verbreitung des Kühlschranks, sah sich Graeter’s mit Konkurrenten konfrontiert, die Speiseeis in Massenproduktion herstellen konnten. Zu den Konkurrenten gehörten Aglamesis Bro’s, ein weiteres Familienunternehmen, das in Cincinnati eröffnet wurde, sowie United Dairy Farmers, das schnell wuchs. Insbesondere Graeter’s und Algamesis Bros. werden in Cincinnati routinemäßig als Konkurrenten angesehen, obwohl die Unternehmen unterschiedlich groß sind und die Art des Eises, das sie herstellen, unterschiedlich ist. Die Erfindung von Softeis ermöglichte es auch großen nationalen Ketten wie Dairy Queen, Carvel und Tastee-Freez, zu wachsen. In dieser Zeit begann das Geschäft, eine Bäckerei mit einer zunehmenden Vielfalt an Waren als zusätzlichen Service zu betreiben, und stellte den Verkauf von Spielzeug und anderen Neuheiten ein.

Dritte GenerationEdit

Regina Graeter starb 1955. Wilmer kaufte Paul aus dem Geschäft heraus, was zu einigen Spannungen innerhalb der Familie führte. Wilmers Söhne, Dick, Lou und Jon, wurden zur Unterstützung des Geschäfts hinzugezogen. Die jüngere Schwester Kathy wurde einige Jahre später ebenfalls in das Geschäft einbezogen, obwohl eine andere Schwester, Carol, nie über die Kindheit hinaus für das Unternehmen arbeitete. In den 1960er Jahren gewann das Eisgeschäft langsam an Zugkraft und lokaler Popularität. Die Geschäfte begannen, Eis zum Mitnehmen zu verkaufen. In dieser Zeit stand das Unternehmen vor allem im Wettbewerb mit höherwertigen Marken, die mehr Eissorten in mitnehmbaren Bechern verkauften, darunter Baskin-Robbins, Häagen-Dazs und Ben & Jerry’s. Dennoch behielt das Unternehmen in den 1970er und 1980er Jahren eine starke Anhängerschaft in Cincinnati, die verhinderte, dass diese Marken in Cincinnati eine so starke Einzelhandelspräsenz aufbauen konnten.

Graeter’s begann in den 1970er Jahren mit dem Verkauf von Eis in Portionspackungen an Geschäfte, insbesondere an ein Geschäft im Washington Market Park im Stadtteil TriBeCa in New York City, obwohl die Portionspackungen dort für 8,85 $ verkauft wurden, verglichen mit 2,50 $ in den Graeter’s-Filialen in Cincinnati. 1987 ermöglichte eine Vereinbarung mit Kroger Graeter’s, sein Eis innerhalb der Supermarktkette zu verkaufen. Schließlich wuchs der Vertrieb auf über 2.000 Kroger-Filialen an. Graeter’s wurde auch in einigen der anderen Marken von Kroger vermarktet, insbesondere bei King Soopers in Colorado. Mit diesen Geschäften hat Graeter’s versucht, ein nationales Markenbewusstsein aufzubauen, und kann nun in Einzelhandelsgeschäften in 48 Staaten gekauft werden. In einigen Fällen war dies erfolgreich, wie z. B. in Denver, wo das Unternehmen bereits wenige Wochen nach der Einführung von 12 Geschmacksrichtungen 5 Gallonen Eis pro Woche verkaufte.

In den 1980er Jahren verzeichnete das Unternehmen dennoch ein begrenztes Wachstum, vor allem aufgrund der Beliebtheit von gefrorenem Joghurt in Ketten wie TCBY, die einen Anreiz für gesündere gefrorene Desserts boten. In dieser Zeit investierte das Unternehmen auch in neue Anlagen und testete zunächst Anlagen des in Cincinnati ansässigen Unternehmens Alvey Washing Equipment, bevor es Anlagen des italienischen Unternehmens Carpigiani ausprobierte, sich aber schließlich dafür entschied, die „French Pot“-Produktion im eigenen Haus durchzuführen, obwohl es die Anlagen nicht patentieren ließ.

Vierte GenerationBearbeiten

Bis 1989 produzierte das Unternehmen jährlich 100.000 Gallonen Eiscreme und erwirtschaftete einen Umsatz von 5 Millionen Dollar pro Jahr. Jon Graeter zog sich in diesem Jahr nach einem Unfall aus dem Geschäft zurück, und Kathy wurde in das Unternehmen aufgenommen, ebenso wie Bob, Chip und Rich Graeter, die Söhne von Lou bzw. Dick und die vierte Generation der Familie im Unternehmen. Wilmer starb im Jahr 1991. Durch die Nachfolgeplanung mit Hilfe von Experten der University of Cincinnati wurde das Geschäft jedoch erst nach über einem Jahrzehnt vollständig auf die vierte Generation übertragen. Graeter’s baute 1994 eine 2 Millionen Dollar teure Erweiterung seiner Produktionsstätte in der Reading Road und verdoppelte damit die Größe des Gebäudes auf 25.000 Quadratfuß (2.300 m2), wobei das Unternehmen einen Kredit von 1 Million Dollar aufnahm, aber die Produktionsfläche für Eiscreme, Süßigkeiten und weitere Lagerräume vergrößerte. Nach 1994 begann die Kette auch mit dem Versand von Speiseeis außerhalb ihrer Filialen, indem sie mit Trockeneis verpackte Container über den United Parcel Service verschickte, was den Versand in die gesamten Vereinigten Staaten ermöglichte. Bis 2010 erwirtschaftete das Unternehmen damit einen Umsatz von 3 Millionen Dollar pro Jahr, wobei die meisten Sendungen nach Kalifornien gingen. Nach und nach begann das Unternehmen, sein Eis auch in Restaurants in Country Clubs zu verkaufen.

Nachdem die vierte Generation das Unternehmen Ende 2003 in Vollzeit übernommen hatte, wurde ein Rebranding-Prozess eingeleitet, der ein neues, von Libby, Perszyk, Kathman Inc. entworfenes Logo, ein stärkeres Marketing und eine kohärentere strategische Ausrichtung umfasste. Mit der neuen Anlage konnte auch die Produktion erheblich gesteigert werden: von 100.000 Gallonen pro Jahr im Jahr 1989 auf 200.000 Gallonen im Jahr 2004. Design Forum, eine Designfirma für den Einzelhandel, kümmerte sich um die Aktualisierung der Graeter-Läden. Durch die Erweiterung der Anlage wurde die Kapazität nach 2004 um mehr als 40 Prozent erhöht, so dass das Unternehmen sein Großhandelsgeschäft ausbauen konnte. Dank dieser Hilfsmittel berichteten die Führungskräfte und Franchisenehmer, dass das Geschäft durch die Große Rezession in den Jahren 2008 und 2009 nicht wesentlich beeinträchtigt wurde. Zu dieser Zeit erzielte das Unternehmen einen Jahresumsatz von etwa 20 Millionen US-Dollar.

Im Jahr 2009 gab das Unternehmen Pläne für den Bau eines neuen Werks mit einer Fläche von 2.600 m2 in Bond Hill bekannt, um die Produktion weiter zu steigern. Das Unternehmen kaufte das Grundstück für einen geringen Betrag, nahm bei der Stadt ein Darlehen in Höhe von 10 Mio. USD auf, dessen Zinsen über 20 Jahre zurückgezahlt werden sollten, erhielt 3,3 Mio. USD in Form von Anreizen und stellte 10 Mio. USD in Form von Anleihen bereit, um die Kosten zu decken. Wie Graeter’s bekannt gab, plante das Unternehmen, seine Eiscreme auch außerhalb des Marktes von Cincinnati zu vertreiben und an Supermärkte in anderen Städten, darunter Denver, Houston und Atlanta, zu liefern. Damit wurde die Produktion auf 300.000 Gallonen Speiseeis pro Jahr ausgeweitet, mit Anlagen zur Erweiterung der Kapazität auf 1,5 Millionen Gallonen pro Jahr. Außerdem verfügt das Unternehmen über eine Schrumpffolienanlage, mit der das Eis für einen schnelleren Versand verpackt werden kann. Bis 2010 wuchs das Unternehmen zu einem 35-Millionen-Dollar-Geschäft mit firmeneigenen und Franchise-Standorten. Dank zusätzlicher Technologieinvestitionen konnten die Verkäufe und die Leistung der verschiedenen Produkte und Geschäftsbereiche besser verfolgt werden. Dies war auch die Grundlage für eine saisonale Einstellungsstrategie des Unternehmens, bei der für die Hochsaison zusätzliche Mitarbeiter eingestellt werden. Etwa zu dieser Zeit begann das Unternehmen eine aggressivere Kampagne, um den Vertrieb seiner Pints in mehr großen US-Städten außerhalb des Mittleren Westens auszuweiten und sein nationales Profil zu schärfen.

Im Jahr 2017 vertrieb das Unternehmen seine Pints Eiscreme in etwa 6.000 Lebensmittelgeschäften, vor allem in Kroger-Märkten, sowie in gehobenen Restaurants und Country Clubs. Das Unternehmen begann auch, mit anderen lokalen Lebensmittelherstellern zusammenzuarbeiten, insbesondere mit Braxton Brewing Co. einer Mikrobrauerei in Covington, Kentucky, um ein Black Raspberry Chip Milk Stout herzustellen, ein Craft-Bier, das auf dem charakteristischen Eisgeschmack basiert. Diese Partnerschaft war so erfolgreich, dass die beiden Unternehmen im darauffolgenden Jahr gemeinsam ein Kürbisbier herstellten, das an den saisonalen Herbstgeschmack von Graeter’s Eiscreme erinnerte.

Im Jahr 2018 zog Graeter’s seinen Firmensitz in ein 7.000 Quadratmeter großes Büro in der 2245 Gilbert Ave. in Walnut Hills zusammen und brachte alle Mitarbeiter aus den Bereichen Einzelhandel, Marketing und Kreativität, Produktion, Buchhaltung und Finanzen unter ein Dach. In diesem Jahr wurde auch der Kauf von 11 Geschäften in Louisville, Lexington und Indianapolis vom letzten großen Franchisenehmer, Jim Tedesco von Tedesco LLC, abgeschlossen, wodurch alle über 50 Einzelhandelsstandorte unter die Leitung des Unternehmens kamen.