Grüner Stein (Archäologie)

Grüner Stein ist ein gebräuchlicher Oberbegriff für wertvolle, grün gefärbte Mineralien und metamorphosierte Eruptivgesteine, die frühe Kulturen für die Herstellung von Hartsteinschnitzereien wie Schmuck, Statuetten, rituelle Werkzeuge und verschiedene andere Artefakte verwendeten. Grünsteinartefakte können aus Grünschiefer, Chlorastrolit, Serpentin, Omphacit, Chrysopras, Olivin, Nephrit, Chlormelanit und anderen grün gefärbten Mineralien hergestellt werden. Der Begriff schließt auch Jade und Jadeit ein, obwohl diese vielleicht häufiger mit den letztgenannten Begriffen bezeichnet werden. Der grünliche Farbton dieser Gesteine ist im Allgemeinen auf das Vorhandensein von Mineralien wie Chlorit, Hornblende oder Epidot zurückzuführen.

El Señor de las Limas, die größte bekannte Grünsteinskulptur, Museum Xalapa

Grünsteinstab, 1550 – 1600 n. Chr., aus der Tairona-Kultur des heutigen Kolumbien.

Grünsteinmineralien wurden vermutlich eher wegen ihrer Farbe als wegen ihrer chemischen Zusammensetzung ausgewählt. In der Archäologie ist die Verwendung eines solchen Sammelbegriffs daher zumindest teilweise auf die Beobachtung zurückzuführen, dass antike Kulturen diese verschiedenen grün gefärbten Materialien häufig verwendeten und als austauschbar betrachteten. Grünsteinobjekte werden oft in großer Entfernung von der Quelle des Gesteins gefunden, was auf frühe Reise- oder Handelsnetze hinweist. Ein polierter Jadeit-Axtkopf im Britischen Museum (4000-2000 v. Chr.) wurde in Canterbury, Kent, gefunden, verwendet aber Stein aus den norditalienischen Alpen, und Objekte aus anderen Teilen der Welt hatten vergleichbare Entfernungen zu ihren Fundorten zurückgelegt.

Das alte China und Mesoamerika haben einen besonderen Ruf für die weite Verbreitung und Bedeutung der Verwendung von Grünstein (insbesondere Jade). Auch in den indigenen Kulturen Südostaustraliens und bei den Māori in Neuseeland (die Grünstein als pounamu kannten) spielen Grünsteine eine wichtige Rolle. Auch im neolithischen Europa wurde Grünstein verwendet, insbesondere für Prestigeversionen von Axtwerkzeugen, die nicht für den Gebrauch bestimmt waren; vergleichbare Jadeversionen von Werkzeugen und Waffen gab es auch bei den Olmeken und anderen präkolumbianischen Kulturen sowie in der frühen chinesischen Zivilisation.