Gomphothere

Die Gattung Gomphotherium und die Familie Gomphotheriidae wurden 1837 von dem deutschen Zoologen Karl Hermann Konrad Burmeister (1807-1892) aufgestellt.

Der Begriff Gomphothere, wie er historisch verwendet wird (sensu lato), ist paraphyletisch und umfasst alle Rüsseltiere, die sich mehr von den Mammutiden, aber weniger von den Elefanten ableiten. Der Begriff Gomphothere sensu stricto bezieht sich speziell auf trilophodonte Gomphotheres. Die Gattungen Anancus, Morrillia, Paratetralophodon und Tetralophodon, aber auch die Familien Choerolophodontidae und Amebelodontidae, wurden früher als Gomphotheres sensu lato eingestuft. Die tetralophodontischen Gomphotheren sind enger mit den Elephantidae verwandt und die Amebelodonten und Choerolophodonten sind primitiver als die trilophodontischen Gomphotheren. Im Jahr 2019 ergab eine Studie mit Hilfe von Kollagen-Sequenzierung, dass Notiomastodon eine Klade mit dem amerikanischen Mastodon bildet und nicht, wie bisher angenommen, näher mit den Elephantidae verwandt ist. Die Idee, dass die Mammutidae und die Gomphotheriidae eng miteinander verwandt sind, wurde durch eine morphologische Studie im Jahr 2020 gestützt, in der die Ähnlichkeit der Backenzähne der neu auferstandenen Mammutidengattung Miomastodon mit denen von Gomphotherium subtapiroideum/tassyi festgestellt wurde. Phylogenie der trilophodontischen Gomphotheren nach Mothé et al, 2016:

ErnährungBearbeiten

Isotopenanalysen südamerikanischer Gomphotheren deuten auf eine breite Ernährung von Notiomastodon platensis hin, mit Ausnahme der Fossilien, die an den Fundorten in Santiago del Estero und La Carolina in Ecuador ausgegraben wurden. Isotopenanalysen deuten auf eine ausschließliche C4-Ernährung hin, während alle anderen südamerikanischen Fundorte auf eine ausschließliche C3- oder gemischte C3- und C4-Ernährung hindeuten. Die Ergebnisse unterstützen auch den Breitengradienten von C3- und C4-Gräsern. Die stereomikroskopischen Analysen von N. platensis ergaben durchschnittliche Kratz- und Grubenwerte, die ihn in den Bereich der Mischfutterpflanzen einordnen, und die höhere Häufigkeit von feinen Kratzern deutet auf die Aufnahme von C3-Gräsern hin.

Alternativ dazu deutet das Vorhandensein von groben und übergroben Kratzern zusammen mit Rillen und großen Gruben auf die Aufnahme von Blättern und verholzten Teilen hin. Bei der Analyse der pflanzlichen Mikrofossilien wurden Fragmente von Tracheen und Gefäßelementen von Nadelbäumen mit einem Strahl von Parenchymzellen gefunden, was den Verzehr von holzigen Pflanzen, Pollenkörnern, Sporen und Fasern bestätigt.

Die Aguas de Araxa Gomphotheres waren Generalisten und verzehrten Holzelemente, Blätter und C3-Gräser. Die Cuvieronius-Exemplare aus Chile waren ausschließlich C3-Pflanzenfresser, während die Exemplare aus Bolivien und Ecuador als gemischte C3- und C4-Fresser eingestuft werden. Notiomastodon zeigte ein breiteres Spektrum an Nahrungsanpassungen. Die Exemplare aus Quequen Salado in der Provinz Buenos Aires ernährten sich ausschließlich von C3-Pflanzen, während die Ernährung der Exemplare von der Halbinsel La Carolina in Ecuador ausschließlich aus C4-Pflanzen bestand.

Mögliche Ursachen für das AussterbenBearbeiten

Die Ergebnisse bestätigen, dass alte Ernährungsweisen nicht immer nur anhand der Zahnmorphologie interpretiert oder von heutigen Verwandten extrapoliert werden können. Die Daten aus dem mittleren und späten Pleistozän deuten darauf hin, dass es im Laufe der Zeit zu einer Verschiebung der Ernährungsgewohnheiten kam, weg von einer überwiegend gemischten Ernährung hin zu einer stärker spezialisierten Ernährung. Diese Entwicklung der Ernährungsweise könnte einer der Faktoren gewesen sein, die zum Verschwinden der südamerikanischen Gomphotheren am Ende des Pleistozäns beigetragen haben. Auch klimatische Veränderungen und menschliche Raubtiere wurden als mögliche Ursachen für das Aussterben diskutiert.