Golf von Aden

Golf von Aden, Tiefseebecken, das eine natürliche Meeresverbindung zwischen dem Roten Meer und dem Arabischen Meer bildet. Benannt nach der Hafenstadt Aden im südlichen Jemen, liegt der Golf zwischen den Küsten Arabiens und dem Horn von Afrika. Im Westen geht er in den Golf von Tadjoura über; seine östliche geografische Grenze wird durch den Meridian von Kap Guardafui (51°16′ E) definiert. In ozeanographischer und geologischer Hinsicht erstreckt es sich jedoch bis zur östlichen Grenze des Kontinentalschelfs jenseits der Khuriyyā Muriyyā (Kuria Muria)-Inseln im Norden und der Insel Sokotra im Süden und umfasst eine Fläche von etwa 205.000 Quadratmeilen (530.000 Quadratkilometer). Seine Gesamtlänge, gemessen von Ost-Nordost nach West-Südwest, beträgt 920 Meilen (1.480 km), und seine mittlere Breite, gemessen von Nord-Nordost nach Süd-Südwest, beträgt 300 Meilen (480 km).

Das vorherrschende Reliefmerkmal des Golfs ist der Sheba-Rücken, eine Verlängerung des Rückensystems des Indischen Ozeans, der sich in der Mitte des Golfs erstreckt. Die raue Topografie des Rückens umfasst ein klar definiertes Mitteltal, das durch Verwerfungen, die etwa von Nordosten nach Südwesten verlaufen, ständig versetzt wird. Die größte dieser Verwerfungen bildet den Alula-Fartak-Graben, in dem die maximale Tiefe des Golfs von 5.360 Metern liegt. Der Sheba-Rücken wird auf beiden Seiten von mit Sedimenten gefüllten Becken flankiert, die an der Mündung des Golfs eine Tiefe von 3.900 m (13.000 Fuß) erreichen. Im Westen geht der Kamm in ein relativ flaches, in Ost-West-Richtung verlaufendes Tal über, das als Tadjoura-Graben bekannt ist.

Der Hauptfaktor für die geologische Entstehung des Golfs ist die Ausbreitung des Meeresbodens von der Achse des Sheba-Rückens weg. Der afrikanische Kontinent und die arabische Halbinsel haben sich ursprünglich im späten Eozän oder frühen Ogliozän (d. h. vor etwa 35 Millionen Jahren) entlang ihrer heutigen Ränder getrennt. Seitdem sind sie parallel zu den Verwerfungen des Golfs auseinandergedriftet.

Der Golf ist Teil einer komplexen Wasserstruktur. Das Wasser des Golfs fließt über die Straße von Bab el-Mandeb (Bāb al-Mandab) in das Rote Meer und ersetzt dort die großflächige Verdunstung, die mit einer Rate von 210 cm pro Jahr erfolgt. Das Strömungsmuster des Golfs wird durch Monsunwinde (regenbringende Winde), Wirbel und eine Oberflächenschicht mit hohem Salzgehalt kompliziert. Die Oberflächentemperaturen des Golfwassers liegen im Allgemeinen zwischen 25 und 31 °C (77 und 88 °F).

Das Meeresleben des Golfs ist sowohl von der Anzahl als auch von der Vielfalt der Arten her reichhaltig. Der jahreszeitlich bedingte Auftrieb des Wassers in der Küstenzone versorgt die Oberflächenschicht mit einer beträchtlichen Menge an Nährstoffen, die ein üppiges Wachstum des Planktons bewirken. Sardinen und Makrelen kommen in diesen Auftriebsgebieten reichlich vor. Die wichtigsten Hochseefische sind Delphine, Thunfische, Billfische und Haie. Auch Wale werden häufig gesichtet. Der Golf ist ein Brutgebiet für Meeresschildkröten, und Langusten sind reichlich vorhanden.

Trotz des Fehlens großer kommerzieller Fischereieinrichtungen gibt es an der Küste viele abgelegene Fischerorte und -dörfer. Die lokale Fischerei findet in Küstennähe statt; Sardinen, Thunfisch, Eisvogel und Makrele machen den Großteil der jährlichen Fänge aus. Auch Krebse und Haie werden vor Ort gefangen, und gelegentlich haben Vermessungsschiffe außergewöhnliche Fänge eingefahren.