Gloria Naylor

Naylor wurde am 25. Januar 1950 in New York als ältestes Kind von Roosevelt Naylor und Alberta McAlpin geboren. Die Naylors, die in Robinsonville, Mississippi, als Teilpächter gelebt hatten, waren nach Harlem ausgewandert, um dem Leben im segregierten Süden zu entkommen und in New York City neue Chancen zu suchen. Ihr Vater wurde Transportarbeiter, ihre Mutter Telefonistin. Obwohl Naylors Mutter nur über eine geringe Bildung verfügte, liebte sie das Lesen und ermutigte ihre Tochter, zu lesen und ein Tagebuch zu führen. Noch im Teenageralter begann Gloria, ausgiebig zu schreiben und füllte viele Notizbücher mit Beobachtungen, Gedichten und Kurzgeschichten.

1963 zog Naylors Familie nach Queens und ihre Mutter trat den Zeugen Jehovas bei. Als herausragende Schülerin, die unersättlich las, wurde Naylor in der High School in höhere Klassen versetzt, wo sie sich in die Werke britischer Romanciers des neunzehnten Jahrhunderts vertiefte. Ihre Bildungsbestrebungen wurden jedoch durch den Schock der Ermordung von Dr. Martin Luther King Jr. in ihrem letzten Schuljahr verzögert. Sie beschloss, ihre College-Ausbildung zu verschieben und stattdessen als Missionarin für die Zeugen Jehovas in New York, North Carolina und Florida zu arbeiten. Sie verließ das College sieben Jahre später, da „die Dinge nicht besser, sondern schlechter wurden“

Von 1975 bis 1981 besuchte Naylor das Medgar Evers College und dann das Brooklyn College, während sie als Telefonistin arbeitete. In dieser Zeit las sie Toni Morrisons Roman Das blaue Auge, der für sie ein Schlüsselerlebnis war. Sie begann, eifrig die Werke von Zora Neale Hurston, Alice Walker und anderen schwarzen Schriftstellerinnen zu lesen, mit denen sie zuvor nicht in Berührung gekommen war. Sie erwarb einen M.A. in afroamerikanischen Studien an der Yale University; ihre Abschlussarbeit wurde schließlich zu ihrem zweiten veröffentlichten Roman, Linden Hills.

Naylor erwarb 1981 ihren Bachelor-Abschluss in Englisch am Brooklyn College der City University of New York. Im Jahr 1983 erwarb sie einen Master-Abschluss in African American Studies an der Yale University. Sie war Ehrenmitglied der Schwesternschaft Delta Sigma Theta.