Glen Hansard hat es satt, ein ernsthafter Balladensänger zu sein

Um diesen Prozess in Gang zu bringen, zog Hansard nach Paris, um eine neue Art des Songschreibens auszuprobieren. Er experimentierte mit einem neuen, stromlinienförmigen, impressionistischen Stil, der sein tägliches Leben in der französischen Hauptstadt widerspiegelte. Er sagt, er habe den Schlüssel zu seiner musikalischen Identität erst entdeckt, als er die Khoshravesh-Brüder traf, ein Trio klassisch ausgebildeter iranischer Musiker, deren Beherrschung traditioneller Instrumente wie der Setar, der Kamancheh und der Ney Hansard eine neue musikalische Palette eröffnete.

„Die Wahrheit ist, ja, ich wollte ursprünglich eine akustische Platte machen, aber ich wollte eine akustische Platte machen, weil ich nicht wirklich wusste, was ich sonst tun sollte“, sagt Hansard, der auch eine Reihe von elektronisch orientierten Musikern ins Studio einlud, um seinen Sound neu zu gestalten. „Was diese Musiker mitbrachten, war so verdammt schön. Es hat den Ton und die Kraft dessen, was ich geschaffen habe, völlig verändert.“

Das Ergebnis ist, dass „This Wild Willing“ für Hansard ein deutlicher Umbruch ist. Songs wie „Weight of the World“ und „Who’s Gonna Be Your Baby Now“ sind mäandernde, vom Jazz beeinflusste Grübeleien, die keinerlei Strumming enthalten. „Race to the Bottom“ und die Leadsingle „I’ll Be You, Be Me“ sind Mumble-Folk-Meditationen, die weniger auf traditionelle westliche Melodien angewiesen sind als alles, was Hansard bisher veröffentlicht hat. (Der letztgenannte Song, der ein Bass- und Schlagzeug-Sample aus dem Song „Cool Cat“ von Queen aus dem Jahr 1982 enthält, verzögerte die Veröffentlichung des gesamten Albums um mehrere Monate, da Queen’s Brian May „for-fucking-ever“ brauchte, um das Sample mit Hansards Team abzustimmen.)

Hansard fügt hinzu, dass er durch das Herumspielen mit Drumloops, Samples und neuen Produktionsstilen versuchte, die Vielfalt der Musik, die er in seiner Freizeit hört, widerzuspiegeln. „Ich habe mir bewusst vorgenommen, eine Platte zu machen, die ich gerne hören würde“, sagt er, „denn die Ironie ist, dass die Musik, die ich höre, nicht die Musik widerspiegelt, die ich spiele. Man wird in eine Art von Gang eingesperrt. Die Leute sagen vielleicht zu mir: ‚Damien Rice, blah blah‘. Ich höre mir Damien Rice nicht an und habe es auch nie getan. Ich kenne ihn, und wir sind befreundet, aber ich höre nicht auf ihn. Genauso wie ich nicht auf Josh Ritter höre, der auch ein Freund von mir ist. Es ist nicht so, dass ich ihn nicht mag – es ist einfach nicht meine Musik. Die Leute würden annehmen, dass du diese Art von Musik hörst, nur weil du sie machst, aber das stimmt absolut nicht.“

Aber der langjährige Frontmann der irischen Alt-Rock-Band The Frames, der zuletzt 2015 ein Album veröffentlicht hat, sagt, dass die größte Motivation, seinen künstlerischen Rahmen aufzurütteln, die schwierige Veröffentlichung seines letzten Solo-Sets im letzten Jahr war. „Ich muss zugeben, dass mich die Veröffentlichung von Between Two Shores aus der Fassung gebracht hat“, sagt er. „Es hat mich erschreckt, und der Grund dafür ist, dass dieses Album nur ein Haufen Demos ist, die es nicht auf Didn’t He Ramble geschafft haben. Ich hatte dieses schreckliche Gefühl – du weißt schon, wenn du etwas schreibst und das Gefühl hast, dass du es ein bisschen besser hinbekommen hast.“

Zu diesem Zeitpunkt hatte Hansard bereits begonnen, seinen neuen improvisatorischen Songwriting-Stil zu erforschen, so dass er im Zwiespalt war, Musik zu veröffentlichen, die nicht seinen kreativen Geisteszustand widerspiegelte. „Wenn das die Songs sind, die ich gerade schreibe, und das ist die Stimmung, die ich erzeuge, warum zum Teufel veröffentliche ich dann diese Platte?“, fragte er sich. Als Between Two Shores herauskam, sagte Hansard seinem Manager, er solle die Anzahl der Tourneen für das Album begrenzen.

Hatte Hansard sich in seiner fast 30-jährigen Karriere jemals zuvor so gefühlt? „Es war das erste Mal, und es hat mich wirklich schockiert. Ich habe mir erlaubt, etwas herauszubringen, das nicht auf dem höchsten Niveau war, das ich erreichen konnte. Die gute Nachricht ist, dass ich darauf reagierte.“

„Ich musste loslassen, wer Glen Hansard ist. Ich musste das Konzept loslassen, ein Folksänger zu sein.“

Auf einer tieferen Ebene dient This Wild Willing als Palettenreiniger für Hansard, der den Entstehungsprozess der Platte mit seiner früheren Arbeit mit den Frames vergleicht. In dieser Band, sagt er, „machten wir Rockmusik, und zwar die Art von Musik, die wir mochten, die Musik, die uns interessierte. Es ging weniger darum, einen Charakter zu erschaffen, weniger darum, aufrichtig oder wahrhaftig zu sein.“

Wenn Hansard von „einen Charakter erschaffen“ spricht, bezieht er sich zum Teil auf den Blockbuster-Erfolg von Once und dessen Oscar-gekrönte Single „Falling Slowly“ – eine Zeit, in der er sich begeistert, wenn auch oft ängstlich und mehr als nur ein wenig kreativ eingeengt fühlte. Obwohl er die Jahre der Once-Manie längst hinter sich gelassen hat, hat man das Gefühl, wenn man mit ihm spricht, dass er immer noch ein kleines Stückchen Restangst verarbeitet, das von dieser Erfahrung übrig geblieben ist.

Nach der Veröffentlichung des Films traten Hansard und seine musikalische, filmische und zeitweise auch romantische Partnerin Markéta Irglová Abend für Abend auf den Bühnen der Welt auf, als Mitglieder ihrer Gruppe The Swell Season. Nach ein paar Jahren ihrer Partnerschaft trennten sich Irglová und Hansard, und nachdem sie die Band noch ein paar Jahre am Laufen gehalten hatten, löste sich Swell Season allmählich auf.

„Es war einmal ein wunderbares, wunderbares Kapitel in meiner Karriere und in meinem Leben, aber es hat mich auch irgendwie als den Folk-Typ bezeichnet“, sagt er. „Wenn man sich meine Karriere vor Once ansieht, war die Musik ganz anders. Ich möchte nicht den Rest meines Lebens damit verbringen, diesen unglaublichen Moment wiederzukäuen. Ich stehe immer noch hinter jedem Song der Once-Platte, 100 Prozent, aber das bedeutet nicht, dass ich darauf beschränkt bin, dieser Typ zu sein. Ich weigere mich absolut, den Rest meines Lebens in der Hoffnung zu verbringen, dass Markéta wieder mit mir auf Tour geht. Ich weigere mich, das zu tun.“

In diesen Tagen scheint Hansard größtenteils zur Ruhe gekommen zu sein. „Ich bin sehr, sehr glücklich darüber, dass es Nächte gibt, in denen ich keine Songs von Once spiele, und dann gibt es Nächte, in denen ich nur alte Songs spiele“, sagt er. „Ich habe das Gefühl, dass ich im Moment in einer Position bin, in der es für mein Publikum okay ist, wenn ich bestimmte Songs nicht spiele. Sie machen mit, weil ich sie nicht verarsche und nicht absichtlich versuche, sie zu verärgern.“

„Ich glaube nicht, dass ich jemals der Künstler sein werde, der sagt: ‚Leckt mich, das mache ich heute Abend‘, wie Lou Reed“, fügt er hinzu. „Ich glaube nicht, dass ich jemals dieser Typ war, und ich glaube nicht, dass ich es jemals sein werde. Denn letztendlich fühle ich mich wie der Typ, der diese alten Songs geschrieben hat. Der Typ, der ‚Falling Slowly‘ schrieb und der Typ, der ‚I’ll Be You, Be Me‘ schrieb – das ist derselbe Typ.“